пришлось узнать почем фунт лиха. Государственная машина империи обрушивала на них все новые и новые: «нельзя», «не положено», «запрещено», «только не для евреев»… Караимы всполошились. Веками, проживая в атмосфере веротерпимости и уважения к чужим религиям и верованиям, они были шокированы. На обращение к властям о причинах такого отношения им сквозь зубы объяснили, что поскольку иудеи предали Христа то и несут ответственность за это преступление. «Какого Христа? – ахнули караимские патриархи, да наша религия более древняя, чем христианство, никого Христа в наших книгах нет!».

Вот, приблизительно так высшее караимское духовенство обосновало свое обращение в Священный Синод с просьбой снять с них незаслуженное обвинение в «христопродавстве.» И счастье улыбнулось им. Синод вынес вердикт: HЕ ВИHОВHЫ!

Но путь возвращения попранных прав был ох, как непрост:

1795 год – Екатерина II указывает Таврическому губернатоpу «оказывать караимам разные выгоды и облегчения, но с тем, чтобы в это число не входили те из евреев, кои известны под названием раббинов» (имелись в виду крымчаки).

1827 год – караимы освобождаются от рекрутской повинности.

1839 год – караимам дозволено принимать в услужение христиан, а прибывающим из-за границы вступать в Российское подданство.

1843 год – на них распростpаняются общие права о Почетном гражданстве.

1850 год – им дозволена продажа горячительных напитков.

1852 год – разъяснено, что на них не pаспpостpаняется запрет на въезд в столицу, что категорически было запрещено евреям.

1863 год – издано постановление о пользовании караимами всеми привилегиями согласно своему сословию.

Все выше перечисленные документы требуют пояснений. Даже обретя равенство и став полноправными гражданами Российской империи, караимы очень скоро поняли, что потеряли больше, чем приобрели. И в Крымском ханстве и в царстве Польском они были освобождены от подушной повинности, от телесных наказаний, от рекpутской повинности… К тому же, если в сословной иерархии той поры жители городов Польши и Литвы подразделялись на: посадских, цеховых, мещан, купцов и Почетных граждан, то все караимы, жившие на территории Польши и Литвы, от рождения относились к Почетным гражданам! Теперь же они были отнесены к мещанскому сословию с утратой огромного числа привилегий. На обращение к царю о причислении всего караимского народа к дворянскому сословию, ответ был четок: «На общих основаниях, за личные заслуги перед Россией».

Больше с подобным прошением караимы не обращались: за личные заслуги, так за личные. Уже через четверть века абсолютное большинство караимов было в купеческом сословии, а каждый пятый стал Почетным гражданином.

В первой четверти ХIХ века караимская общественность проявляет неподдельный интерес к своей истории, своему происхождению. Интерес этот был непраздный. Угроза разделить судьбу евреев-талмудистов вновь стала реальностью. К тому же в 1839 генерал-губернатор Новороссийского края граф Воронцов направил официальный запрос Таврическому караимскому духовному правлению:

1. От какого народа происходят караимы и откуда они пришли?

2. Когда пришли и по какому случаю?

3. Чем они занимаются и как себя ведут?

4. Были ли раньше, а также есть ли теперь между ними люди, отличившиеся на государственном и общественном поприще?

5. Сохраняются ли между ними исторические сочинения и верные предания, которыми можно было бы доказать древность происхождения их вероучений?

6. По какой причине и когда, произошло их отделение от раввинистов и чем они отличаются от последних.

Нужны были самые действенные меры. Ответственность за судьбу народа взял на себя караимский гахам Сима Бобович. Не удержусь от соблазна заметить, что Сима Бобович является одним из моих пращуров, так как его дочь Анна вышла замуж за Шолему Туршу и была бабушкой моей бабушки.

Все караимские общины Сима Бобович обложил своеобразным налогом, выделил немало собственных средств и, наняв сведущего человека, поручил ему, не считаясь ни со средствами, ни с опасностями решить поставленную Воронцовым задачу. Выбор Бобовича пал на караимского священника Авраама Фирковича.

Сегодня просвещенный мир знает Фирковича, и уже забыл о Бобовиче. Ну что ж, может быть это и справедливо. Авраам Фиркович совершил невозможное – он объездил Иудею, Кавказ, Сирию, Египет, где обследовал едва ли ни каждую кенассу и синагогу. Действуя, где подкупом, где угрозами, а где и обманом, он сумел собрать уникальнейшие документы, среди которых мировые раритеты: самая древняя Библия; переписка хазарского кагана, «Халдейская рукопись», написанная в год распятия Христа… В целом «коллекция Фирковича» состоит из 9975 свитков и рукописей, 703 документа подлинных… Среди них 25 манускриптов написанных ранее ІХ века и 20 – ранее Х века. Важнейшей находкой была признана рукопись книги Пророков 916 года с вавилонской пунктуацией, найденная непосредственно в Крыму – в Кале!

Все это сейчас хранится в Санкт-Петербурге в библиотеке имени Салтыкова-Щедрина. Следует напомнить, что в те годы годовой бюджет Императорской Публичной библиотеки не превышал 8-10 тысяч рублей, и для приобретения коллекции Фирковича Императором Александром ІІ было выделено 125 тысяч рублей.

Многотрудный подвиг Авраама Фирковича не прошел незамеченным. Поставленная перед ним задача была выполнена. Отмежевание от еврейского народа было полным и в какой-то степени излишне триумфальным, что сделало его имя тенденциозным и ненавистным у целого ряда ученых, политиков, общественных деятелей не только ХІХ, но и ХХ и даже ХХІ века!

Выскажу собственную позицию: Авраам Фиркович был величайшим коллекционером “Всех времен и народов”, имя которого, стоит рядом с таким же коллекционером, искателем и авантюристом, как Генрих Шлиман, которому удалось раскопать легендарную Трою, найти, и тайно вывезти ее сокровища, положив начало международному скандалу, в котором до сих пор замешаны четыре государства: Турция, Греция, Германия и Россия. В музеях и банках последней и находятся сокровища Трои, вывезенные в 1945 году из Германии, но на которые по-прежнему претендуют и Греция, и Турция.

Периодические весьма крупные скандалы возникают и по поводу законности владения Россией уникальнейшими документами из так называемой “Коллекции Фирковича”, но это отдельная история.

Россия стала обладательницей уникальнейшего собрания древних рукописей на древнееврейском, самаритянском, караимском, арабском (иногда в еврейской графике), турецком и других языках. Всего 15–16 тысяч текстов и фрагментов. Период составления текстов охватывает временной интервал с ІХ по XVIII века, а география их происхождения простирается от Литвы до Индии. До Фирковича в Рукописном отделе Публичной библиотеки в Санкт-Петербурге хранилось всего шесть рукописей такого типа.

Одновременное появление столь огромного числа ранее неизвестных рукописных и иных памятников древности первоначально ошеломило немногочисленных ученых семитологов, ориенталистов… К тому же сделанные Фирковичем выводы об истории его народа, мягко говоря были неубедительны. Безусловно, сказалось и отсутствие фундаментального светского образования (мельник из Луцка Авраам Фиркович даже не закончил гимназии). Явно негативную роль играл и социальный заказ, который Фиркович стремился