мощи. Сам источник я не видел — огромная каменная стена блокировала мои навыки, но косвенные признаки в виде разбросанных по всей горе мест силы указывали именно на это. Причём это были весьма сильные места силы и чем выше в гору, тем они становились сильнее. У подножья — этапа ученик, выше — этапа воин. Возможно, где-то на вершине, куда ещё не достаёт моё духовное зрение, находятся места силы этапа мастер, а то и целого властелина. Почему нет? Чего только не бывает в этом мире.

— И какое место силы вам нужно? — ещё раз вздохнул завхоз.

— Этапа воин бронзового ранга, — заявил я. Если и наглеть, то на максимум. Сопряжённое ядро энергии защитит нас от пагубного влияния энергии, к тому же есть вероятность, что таким образом оно сумеет восстанавливать сопряжённые меридианы до того, как я отправлю их энергию в реальные каналы.

— Сгореть решили? — завхоз впервые за время общения поднял на нас взгляд, что сделало его ещё больше похожим на Язи.

— Вам-то какая разница? Главное, чтобы дом был хорошим. И красивым, — успел добавить я, прежде чем Вилея вставила своё веское слово. — С энергией мы как-нибудь справимся.

— Дом с источником силы этапа воин бронзового ранга, — на столе завхоза появилась толстая книга, тоже обёрнутая кожей какого-то животного. Закопавшись в ней, хозяин кабинета на какое-то время выпал из реальности, совершенно позабыв о том, что у него гости. Хотя, как мне казалось, ничего он не забыл. Проверяет на терпение. Вот только даже Вилея сегодня была сама на себя не похожа — она крутила перед глазами браслет, разглядывая его со всех сторон и довольно улыбалась. Всё остальное её не волновало.

— Есть один домик, что может вам подойти, но есть проблема — порой из источника вырывается сила серебряного ранга воина. Не часто, но раз в неделю стабильно. Готовы к такому?

— Длительность у выброса сколько длиться?

— Немного. Несколько секунд. Но стабильно и каждую неделю.

— Берём! — мне с трудом удалось удержать эмоции в узде. Вилее, конечно, глубоко плевать на всевозможные места силы — главное, чтобы дом был красивым, но вот меня заботили меридианы и, чего греха таить, безопасность. К источнику этапа воин бронзового ранга всякие безумные медные или бронзовые ученики не придут. Их действительно сожжёт. Если кто и решит устроить нам неприятность — это будет серьёзный соперник, которого не жалко будет и обнулить. Кстати!

— Старший, прошу выдать ведро красной краски и кисти. Раз в доме мы будем жить следующие четыре года, хочется придать ему приятный глазу вид. Это же разрешено?

— И украшения! Фонарики, ленточки, можно даже блёстки, — Вилея «проснулась», услышав интересующую её тему. — Нам нужны много украшений! Обязательно красных! Гора школы Духовной силы должна быть красивой!

Ошеломлённое лицо завхоза, подписывающего нам бумаги, стало идеальным завершением сегодняшнего дня. Один минус — завтра придётся основательно поработать. Вилея никому не доверит красить свой дом. Пусть даже временный.

Глава 2

— Поднять пропуска!

Голос главы школы Духовной силы разнёсся по всей горе. Где бы в этот момент не находились студенты первого года обучения, они должны были поднять вверх выданные жетоны-пластины-амулеты. Называли их все по-разному, но суть была одна — пропуск. Сегодня школа возвышения принимала в свои ряды огромную многотысячную армию студентов первого курса. Мы с Вилеей находились на площади факультета медитации, рядом с пятью десятками других студентов элитного класса первого года обучения. Дарна продолжала делать вид, что нас не знает. Девушка стояла в полном одиночестве, не утруждая себя общением с челядью. Несколько раз к ней подходили другие, но, бросив взгляд на нашивку на груди и презрительный взгляд одной из Фэн, быстро вспоминали о том, что у них есть какие-то важные дела в другом месте. Одежда красноволосой красавицы даже близко не походила на наряд искателей — она носила белое платье студента школы, а на груди сиял герб Феникса и дома Фэн. Свой выбор девушка сделала, решив вернуться обратно в клан. Видимо, брак с малолетним Бутчем Фэном является не такой и плохой идеей. Возраст — штука, что проходит со временем, а для даосов центрального региона, живущих столетия, несколько лет разницы являются сущей мелочью.

На самом деле в белую форму школы были одеты все студенты, так что на их фоне два зелёных пятнистых искателя выглядели странно. Вот только нам с Вилеей было плевать на то, как мы выглядели — мы пришли в школу не для того, чтобы кому-то понравится. Харс Сот обещал нам после успешной сдачи выпускных испытаний первого курса предоставить десять техник этапа воин, плюс две техники в первый же день после церемонии посвящения, так что настроение у нас было отличным. Защита была, лечение и что-то атакующее появится. Куратор элитного класса уточнил, какой стиль единоборств мы предпочитаем и был весьма удивлён, когда узнал про стиль тигра. Стиль, приверженцы которого составляли подавляющее большинство нашего класса. На самом деле из клана Феникс в элитном классе первого года обучения было всего три человека. Я, Вилея и Дарна. Кармин и Эльда сюда не попали. Да я их и не видел ещё в этой школе. Может, выбрали для себя другой путь, кто их знает? Зато остальные сорок семь студентов имели ярко-зелёные глаза представителей западного клана.

— Меня зовут наставник Харс Сот! — голос даоса был не таким громким и проникающим в душу, как у невидимого главы школы, но не услышать его на площади было весьма тяжело. — За следующие четыре года я ожидаю от своего класса побед во всех соревнованиях школы Духовной силы. Вы прошли строгий отбор из сотен тысяч одногодок, так что должны подтверждать высокое звание элитного класса. Тот, кто не будет справляться с нагрузкой, будет переведён в классы попроще. Тот, кто решил отсидеться за партой, не принимая активной жизни в рейтинге класса, будет переведён. Тот, кто вздумает со мной спорить, будет переведён. Соперники или сопротивляющиеся мне не нужны. Звание элиты даёт много преимуществ, но оно также требует много усердной работы. Вопросы?

Студенты молчали. Нам с Вилеей было откровенно скучно, но многие Тигры, услышав, что спорить с наставником нельзя, явно собирались это проверить. Вызов, что читался в их глазах, говорил о многом. Как и о том, что большая часть присутствующих друг друга не знала. Я обнаружил всего