минуту, не сводя с меня взгляда своих карих глаз. Наконец, разобравшись с собственными чувствами, она повернулась к наставнику Харсу Соту и склонилась в приветствии.

— Наставник, элитный класс первого года обучения готов к учёбе. Староста класса, Дарна Фэн, готова выполнить ваши указания.

— Выбор старосты единогласный? Есть кто-то, кто не согласен и желает высказать свои претензии? — куратор класса посмотрел на аудиторию. Возражений не было — Тигры всё ещё не придумали, как следует поступить с искателями. То, что с нами что-то будут делать — факт. Вопрос только когда и в каком составе.

— Староста, аудитория не готова к началу занятий, — куратор перевёл взгляд на Дарну, фиксируя её статус. — Парта испорчена, на полу валяется какой-то мусор. Сегодня ограничусь устным взысканием, в следующий раз ты будешь наказана. Как правильно сказал твой помощник, быть старостой элитного класса не только почётная, но и ответственная роль. Дай задание своему помощнику устранить мешающий проводить занятия мусор и спустить одну из парт верхнего сектора взамен испорченной.

Помощнику⁈ Эй, мы так не договаривались! Это что за подстава⁈ Я уже собрался озвучить своё несогласие с новым статусом, как ощутил тепло в районе груди. Жетон школы, являющийся одновременно нашим пропуском на территорию, стал тёплым. Сняв его с груди, мне какое-то время понадобилось на то, чтобы осознать произошедшие изменения. Когда нам выдавали жетон, на нём не было ничего, кроме имени. Это определённо был артефакт — я видел огромную энергию, что запечатали внутри него. И сейчас на нём появились новые надписи, причём я не видел ни одного движения нитей энергии. Судя по тому, что опешил весь класс, изменения с жетонами коснулись каждого.

— Я третья в рейтинге студентов первого года обучения, — вслух произнесла Вилея, с интересом поглядывая на свою табличку. — Ладно, пусть так. Зандр, что у тебя?

— Второй, — я убрал пластину, на которой отображался не только мой рейтинг, но ещё и новая должность: помощник старосты элитного класса первого года обучения.

— Не поняла — кто первый? Кому сломать нос?

— Старосте, — я смотрел на Дарну и чётко понимал, кто сейчас находится на вершине рейтинга. — Осталось только понять, что произошло?

— На выбор старосты группам даётся несколько недель, а то и месяцев — охотно пояснил наставник Харс Сот. — Это должно быть единогласное решение всего класса, иначе оно не будет принято управляющим школой артефактом. После того, как группа выбрала старосту, каждому её участнику начисляются минимальные баллы. Учитывая, что простой выбор задвинул вас на вершину рейтинга первого года обучения, ещё никто из других групп столь единогласно старосту не выбрал. Староста получает увеличенный бонус из группового рейтинга, но, как мне кажется, напрасно. Я дал чёткое поручение, но до сих пор не вижу его исполнения.

— Помощник Зандр! — Дарна покраснела, когда обратилась ко мне. — Подготовь кабинет к началу занятий!

— Красноносая, а ты не потерялась? — Вилея даже подобралась, готовясь к битве. — С чего ты взяла, что Зандр твой слуга?

— Я староста! — Дарна даже опешила. — Он мой помощник! Он должен выполнять…

— Да мне плевать, кто ты! — выпалила Вилея, прерывая девушку. — Приказывать будешь в своём замке, здесь тебе никто ничего не должен и твоих слуг здесь нет! Что-то от нас нужно — изволь просить как равная, а не как высокородная мразь.

И вновь эта игра в гляделки, только на этот раз Дарна пыталась прожечь дырку не во мне, а в Вилее. Чего, как мне кажется, даже наставник Герлон не сможет. Хотя нет — тот как раз сможет. Единственный даос, кого Вилея боится и уважает одновременно.

— Помощник Зандр, прошу подготовить класс к началу занятий! — Дарне довольно тяжело дался вежливый поклон, однако он был сделан. При всём классе и кураторе. Свой выбор девушка сделала. Должность важнее того, как она выглядит в глазах других.

— Да, староста, — я поднялся и ответил поклоном. Как же меня бесит вся эта церемонность, но сейчас она требовалась. Понятия не имею, зачем, просто знал. Тела убитых ушли в пространственный кошелёк, как и сломанная парта. Я поднялся к верхним рядам, что были не заняты и, схватив одну из парт, потащил её вниз. Всё это проходило в полной тишине. Тигры, кажется, окончательно потерялись в происходящем. Дочь советника клана кланяется одному искателю и не может спорить с другим? Да кто они такие⁈

— Наставник, класс готов к занятиям, — Дарна отчиталась о моей работе, хотя тот и сам всё прекрасно видел. Как же меня весь этот официоз бесит! Вот только когда жетон потеплел ещё раз, до меня, наконец, дошло, что здесь происходит. Артефакт! Он каким-то образом настроен на то, чтобы фиксировать выдачу и выполнение заданий! Всё должно сопровождаться высокопарными словами, что так бесят нас с Вилеей, ибо только так артефакт понимает, что студент выполняет именно поручение, а не просто прихоть главного в классе. Я посмотрел на свой жетон и нахмурился — на нём появилась цифра «1». Я возглавил рейтинг студентов первого года обучения, ничего для этого не сделав! Так, а что произошло? Наставник Харс Сот с удовольствием ответил на мой неозвученный вопрос:

— Когда староста выдаёт поручение, он жертвует частью своего рейтинга. Помни об этом, староста. Можешь занять своё место.

Лишённая всяких эмоция Дарна пошла вперёд, но остановилась, не понимая, куда ей сесть. Статус не позволял идти на верхние ярусы, сгонять же нас с первого она не могла. Значит, придётся садиться на первый ряд. Но куда? Куда-то сбоку, как приблудыш? Нет, на такое гордячка пойти не могла. Какое-то время постояв перед нами, Дарна сжала губы, уселась за стол справа от моего, центрального, после чего подвинула свой вплотную к моему, формируя парту на троих. Вилея слева, я в центре, Дарна справа.

— Что же, раз все готовы, начнём наше первое занятие, — наконец-то наставник Харс Сот поднялся со своего места, привлекая всеобщее внимание. — Сегодня у нас вводная часть. Вы узнаете, чем сильна школа Духовной силы, что вас ждёт впереди, где вы возьмёте учебники и материалы по всем предметам и, что самое главное, каким образом вы сможете доказать всей остальной школе, что попали в этот класс заслуженно, а не путём связей с деканами!

Вот оно что! Связи! А можно об этом поподробнее?

Глава 3