— Он утопился? — сочувственно уточнил я.

— Нет. Бродит тут неподалёку.

Где-то в лесу хрустнула ветка, и я мгновенно напрягся. Обернулся, на ходу выхватывая из-под плаща обрез. Но в лесу никого не было видно. А через секунду, в глубине чащи снова хрустнула ветка. Только в этот раз уже ближе.

Девушка со странной тоской посмотрела на меня, затем неспешно опустила венок в воду и толкнула его от себя. Скрученные травы покачивались на волнах, но уплывать не собирались. Возможно, это было плохим знаком, так как незнакомка помрачнела.

— Передай своему брату, что осталось мало времени. Вам нужно успеть.

"Времени до чего", — хотел было спросить я, но девушка махнула рукой, словно бы отпуская меня. Позади послышалось угрожающее рычание, и я проснулся. Резко сел на кровати и потер ладонями лицо, прогоняя остатки сна. Покосился на часы. Семь утра.

— Интересное видение, — пробормотал я. — Очень… реалистичное.

Сон и вправду был реалистичным. Мне казалось, я чувствовал запах леса, ощущал кожей лёгкий ветерок, слышал пение птиц, а картинка была слишком четкая.

"Это был не сон, юный ведьмак, — послышался из угла голос косы. — Это было предзнаменование".

Я покосился на "Скорбь":

— Ты о чем?

"Да так. Вспомнил очень интересного… человека в одном из миров. Что там тебе приснилось такого реалистичного"?

Я пересказал сон, и наставник хмыкнул:

"И правда интересно. Кто-то заманил тебя в осознанное сновидение, чтобы передать весть Денису".

— Осознанное сновидение?

"Транс, чтобы воссоздать место. А затем поставить маячок, на который ты придёшь во сне. Такие практики требуют много сил и времени на обучение".

— И что это значит?

"Что-то очень важное. И очевидно, что послание предназначено твоему брату и поймет его только он", — спокойно ответил Александр.

— И почему же вызвали меня, а не Дениса?

«Вот у той бабы и спросил бы. Меня чего терроризируешь?» — проворчал Александр и я понял, что он и сам не знает ответа.

Я кивнул и встал с кровати. Прошёл в ванную, наскоро умылся и привел себя в порядок. Надел тренировочный костюм. Хотелось отвлечься, и, кажется, я знал один хороший способ.

Вышел из ванной, подхватил "Скорбь" и направился вон из комнаты.

Во дворе у клумб возился Тихон в широкополой соломенной шляпе. Дворовой подстригал кусты преогромными садовыми ножницами, насвистывая какую-то песенку.

— Утро доброе, Тихон, — поприветствовал его я.

Дворовой замер, обернулся. А через секунду расплылся в довольной улыбке.

— Доброе, барин, — ответил он, снимая с головы шляпу. — Как спалось после чужбины-то?

— Отлично, — произнес я. — Дома всегда лучше.

Дворовой воровато осмотрелся и, понизив голос, уточнил:

— А как там? На чужбине-то?

— Чтут старых богов и приносят в жертву людей, — честно ответил я.

— Знамо дело: дикари, — подвёл итог Тихон и утер рукавом нос. — А правду говорят, что живут они в хлеву, как скотина?

— Враки, — хмыкнул я. — Хотя дома у них другие. Пирамидами зовутся.

— Хлев он и есть хлев, — кивнул Тихон. — Я слышал, что там крысов едят. Прямо так, сырыми. Верно говорят?

— Возможно, — не стал я спорить, понимая, что дворовой все равно переведет мой ответ, как ему будет удобно.

— Вы там голодали, барин. Вон как исхудали. Шутка ли — есть всякую дрянь и спать в хлеву. Не по-нашему это, не по-русски.

— Согласен, — я скрыл улыбку за покашливанием. — Ну, там есть свои плюсы. Например роботизация.

— Роботизация? — удивлённо переспросил дворовой. — Это ещё за зверь такой?

— Это когда за людей почти всю работу делают механизмы, — ответил я.

— Тьфу, — дворовой от услышанного в сердцах сплюнул в траву, и тут же растер плевок лаптем. Из-под него выскользнула большущая ромашка, которой до того не было. Дворовой пригладил растение и обеспокоенно посмотрел на меня.

— Пусть останется, — понял я его опасения. — Красота.

— Благодарствую, барин. Но как можно доверить всю работу по дому бездушной машине? — принялся убеждать меня Тихон.

А затем, он вдруг с подозрением покосился на меня и уточнил:

— Вы ведь не привезли из-за океана такую механизму, барин? Сразу предупреждаю: учить ее и рассказывать, где что лежит я не стану. И под крышу не пущу. А еще от мышов защищать не стану. Даже не просите. Пусть грызут ее со всех сторон — я даже бровью не поведу. А уж если ржа на ней появится — так не обессудьте. У нас тут туманы по утрам знатные и дожди грибные. Потому наверняка ржа появится. Знайте, не потому, что я стану поливать механизму водой из колодца. Не стану я таскать ведры сюды. Тут почитай полсотни метров надо носить. А корамысло же есть, — он почесал затылок и добавил, — Но оно неудобное.

— Не привез я машины, не переживай, — успокоил я расстроенного Тихона. — У нас здесь свой покон. И свои традиции. Не надо нам тут машин.

— Ну, спасибо, барин. Успокоили, — выдохнул Тихон, и я заметил, как на покрытую шерстью мордочку дворового возвращается былая безмятежность. — Ладно, работу я закончил. Пойду отдыхать. Не то, чтобы я устал. Вы не подумайте, барин.

— Ты отлично со всем справляешься, — уверил я Тихона.

Мужичок подхватил из травы оброненные до того садовые ножницы и направился прочь со двора. Я же посмотрел ему вслед и с грустью подумал, что рано или поздно и у нас все заменят машины. И тогда в этом мире почти не останется места для магии.

"Жаль только жить в эту пору прекрасную вряд ли придется, — прочитав мои мысли, заметил Александр. — А если и придется… ты мироходец, Миша. И в любой момент сможешь свалить из этого мира".

— Вся проблема в том, что я не хочу уходить отсюда, — тихо ответил я.

"Да что ты? — удивился наставник. — И зачем тогда тебе учиться, чтобы стать мироходцем"?

— На всякий случай. Но давай оставим этот разговор до лучших времён.

Наставник не ответил. Я же спустился с террасы и вышел на тренировочную площадку.

Первый бой дался мне тяжело. Я расправился с призванной химерой, но то и дело выслушивал едкие комментарии от наставника