Я плакала на похоронах, не потому, что любила. А потому, что мне было искренне жаль, что не смогла полюбить его так сильно, как он этого заслуживает. Я верила в то, что для настоящей любви понадобится чуточку времени. А времени у нас не оказалось.

— Нет! — задохнулась я, пытаясь убрать руку дракона из-под своей юбки. — Не прикасайся ко мне! Не смей! Амбер! Прекрати!

На секунду мне показалось, что я произнесла это слишком громко и гости услышали. М

не только скандала не хватало! Я не для этого сюда приехала!

— Странно, мне показалось, что ты приехала сюда за этим, — процедил дракон, отпуская меня.

Я покачнулась, положив руку на стену. Он до сих пор видит во мне служанку, которая полностью в его распоряжении. От этой мысли внутри вспыхнула злость.

— Ты ошибаешься, — ледяным голосом произнесла я. — Я преследую совсем другие цели. И они не имеют отношения к твоей помолвке!

Внезапно у меня перехватило дыхание. Два пальца нырнули в мой корсет, а меня подтянули к себе. Этот хозяйский и дерзкий жест я тоже знала. Попробовал он проделать такое со своей невестой!

— Я не разрешала так делать! — произнесла я, бросив испепеляющий взгляд на дракона.

— Ах, я и забыл. Мы же теперь леди! Одно название! С каких это пор ты возомнила себя аристократкой. Леди, которую нигде не принимают после смерти мужа! Если при муже еще терпели, стиснув зубы, то сейчас, вижу, дела плохи, — насмешливо произнес дракон. — Недолго же ты расстраивалась. Вижу, утешение и мужа нашла быстро. Да и с ребенком у вас тоже быстро дело пошло.

Эти слова, словно пощечина заставили мои щеки покраснеть. После того, что случилось восемь лет назад, он имеет право приближаться ко мне?

Дракон склонился к моему уху, обжигая дыханием.

— А теперь собирай вещи и проваливай отсюда! Ищи любой предлог! Сын заболел! Дома что-то случилось! Вызывают в твою магическую Академию читать лекции сиротам! Мне плевать! Но, чтобы ноги твоей не было в этом доме! Иначе, ты меня знаешь…

Я знала, на что он способен, поэтому мысленно содрогнулась!

Неужели он опустится до такой подлости?

Глава 4

Он отпустил меня, а я поспешила отойти подальше. Дракон застегнул пуговицу мундира.

— А я должен вернуться к своей невесте, — произнес он ледяным голосом, смерив меня взглядом.

Дверь за ним закрылась, а я доползла до кресла и обессиленно упала в него. Мне ужасно стыдно, от того как близко я была к тому, чтобы поддаться искушению.

Обняв себя обеими руками, я вздрогнула.

— Он прав, — прошептала я, закрывая глаза. — Они никогда не примут нас. Я не знаю, что должно случится, чтобы общество приняло хотя бы моего сына! Я согласна, чтобы на меня смотрели, как на гувернантку, но лишь бы оно не отвергло его.

Сейчас, в холодной комнате, пахнущей деревом и пылью, я пыталась взять себя в руки.

— Может, и правда? — прошептала я, прижав руки к полыхающему лицу. — Взять и уехать?

Но я здесь не ради денег, хотя герцог и герцогиня обещали очень щедрую награду. Я здесь ради того, чтобы ввести сына в общество, которое упорно не принимало его. Ведь его мать хоть и была известной магичкой, но не аристократкой. И те, кто рукоплескал мне в зале, отклоняли мои приглашения. И никогда не высылали мне своих. Они презирали меня, как презирают слуг. Для них я была всего — лишь служанка, которая каким-то чудом охмурила лорда и родила ему ребенка.

Я рассчитывала на то, что теплые отношения с герцогской четой откроют двери моему сыну туда, где он должен быть по праву. Герцог и Герцогиня Моравия были очень влиятельными. И благодаря их протекции, юный лорд Грассгофф мог получить статус.

— Я должна остаться, — прошептала я, решительно вставая и расправляя юбку. — Ради сына. Чего бы мне это не стоило! Ради его будущего!

Расправив плечи, я встала и направилась в сторону двери, но она открылась сама.

От неожиданности я отпрянула.

На пороге стояла герцогиня.

“Неужели он сказал ей, что мы когда-то были любовниками?”, - пронеслась в голове мысль, когда я увидела выражение ее лица.

Внутри меня появилась звенящая слабость, от которой тут же захотелось присесть.

Если это правда, то всем моим планам конец. Разумеется, о позоре никто не сообщит, но двери приличных домов будут наглухо закрыты. Навсегда.

И тут меня обожгла мысль. Может, дракон этого и добивается?

Я смотрела на герцогиню, которая прикрывала за собой дверь.

— О, у меня к вам есть серьезный разговор! — произнесла старая герцогиня, хмурясь. — И в ваших же интересах, чтобы нас никто не слышал.

Глава 5. Дракон

Я был так зол, что способен на убийство.

Увидеть ее в доме своих бабушки с дедом, было выше моих сил. Я был уверен. Она приехала, чтобы разорвать мою помолвку. Как-то прознала о ней.

И это после того, что случилось восемь лет назад, она смеет являться сюда!

Теперь корчит из себя леди, хотя таковой не является. Я был уверен, что она убивалась по мне, но нет! Она почти тут же выскочила замуж и через положенный срок родила ребенка. По факту в тот же год, в котором была свадьба! Получается, что лорд Грассгофф ухаживал за ней раньше? Я был всего лишь запасным? Они, вероятно, встречались за моей спиной, раз у них так быстро дело сладилось.

Она еще и изменщица!

И сейчас бесстыже явилась сюда, нахально глядя мне в глаза. Притащила сюда чужого ребенка, чтобы показать, гляди как я могу! Оп! И я уже леди!

Я вспомнил ее полуприкрытые глаза, губы, и проклинал себя за то, что не сдержался. Нельзя было затаскивать ее в комнату!

Сердце несколько раз сжалось, а я отогнал от себя страстное наваждение.

Моя рука