- Тогда почему ты не дал прочитать себя псионику? – Рик не верил ему, больше нет. Как жаль, что он не задал этот вопрос раньше, как жаль, что молчал из деликатности, не хотел лишний раз поднимать болезненную для друга тему.

- Да потому что я хотел, чтобы мне верили! Просто! Верили! Разве я не заслужил этого?! Почему я должен что-то доказывать?!

- С какой стати просто верить тебе?! – не сдержался Лларм. – Князь попросил проверить даже свою тень, самого близкого и доверенного из всех. И тот отнесся с пониманием. Тень! А ты кто такой, чтобы тебе безусловно верить? Его сын?

- Не сын! Но мне казалось, что я заслужил большего доверия, чем остальные, после того случая, – упрямо гнул свое Зариан. – Но меня выперли. Просто. Вышвырнули как дворовую собаку!

- Но я оставался твоим другом, я не бросил тебя, – теперь Рик смотрел на бывшего друга с холодным презрением, только из голоса пропали все эмоции.

- Да, и… как ты там сказал? Даешь возможность заниматься любимым делом и дальше? – передразнил предатель и сплюнул. – Жалкие подачки. Спасибо, я ими сыт. Я нашел того, кто мне доверяет и…

Издевательский смех заставил его заткнуться. Риккар смеялся. Не как прежде, добродушно и заразительно, но холодно и с презрением.

- Ты нашел хозяина, шавка, – заметил он колко. – Тебя выкинут как использованный носовой платок, когда станешь не нужен. Но можешь тешить себя иллюзиями сколько угодно. Вернемся к делу. Ты пришел поиздеваться или сообщить, что нас ждет?

- Конечно же, вас ждет смерть. Но сначала общение с его сиятельством маркизом Ардгалом, – высокомерно заявил Зариан. Он многое еще хотел сказать, Рик видел, как он пыжится и подбирает слова. И не находит достойного ответа. – Ты считал себя таким благородным, таким хорошим другом, Рагарис. Только для меня все это жалкие подачки с княжеского стола. А ты и не замечал ничего.

- Доверчивый дурачок, да, – холодно согласился Рик. – Спасибо за науку, Зариан. Учту на будущее.

- Будущее? – издевательски расхохотался предатель. – Какое будущее? Ты сдохнешь через три дня, полетишь следом за остальными. Ты и этот шкаф, – он кивнул на Лларма.

- Зачем, Зар, – напоминание о гибели экипажа пробило трещину в ледяной корке, которой он окружил сердце. – Зачем вы их убили, меня вам мало?

- О, это моя личная просьба, – расплылся тот в кривой ухмылке. – Ты так о них пекся, разговаривал, хотел стать другом каждому. Я хотел показать, каково терять друзей. Ты умер для меня в тот момент, когда ни словом не заступился за меня, Рагарис. А твоя смерть причинит боль князюшке. Ооох, как же жаль, что я не увижу его рожи в тот момент.

Риккар стоял и не двигался. И чувствовал одно лишь презрение и жалость. В голове билась только одна мысль: выжить. Выжить и убить этого самовлюбленного павиана. Доверять ему должны были. Ха! Безусловное доверие существует только между родителями и детьми, да и то не всегда.

- Я услышал тебя, – без единой эмоции в голосе произнес он. – Ты выполнил приказ, возвращайся к хозяину, славный песик.

- Ах ты! – в руке Зариана возник шар тьмы и тут же исчез. – Благодари судьбу, что сидишь в клетке, мразь, – он резко развернулся и вылетел из трюма.

Риккар осел на пол и уткнулся лбом в колени. Сначала в голове гудела пустота, казалось, все мысли попрятались по углам и вжались в стены, но потом они осмелели и снова начали двигаться, все быстрее и быстрее. Выход. Нужен выход.

Лларм тихо сел рядом не трогал его. Целых десять минут.

- Тебе плохо. Не представляю, каково тебе, и врать не буду, – мягко сказал он, насколько вообще может быть мягким густой бас. – Но горевать мы будем позже, а сейчас нужно выбираться.

- Отсюда не выберешься, – ответил себе в колени Рик. – Из клетки выхода нет. Что-то можно сделать только по дороге на палубу. Но Зар знает наши приемы.

- Иса должна быть где-то рядом, – тихо заметил Лларм.

- И о ней Зар знает. И о том, что выбраться из наручника смогу только я, а тебе раздробит лапу. И о том, что у нас с тобой нет псионики. Вопрос в том, насколько у них сильные маги, смогут ли они найти Ису. И сможет ли она что-то сделать.

- У тебя есть случай. Сможешь что-то придумать?

Магия случая или игры, самая непредсказуемая из всех, по редкости соперничает с псионикой среди эльери, а по затратам энергии ей в принципе нет равных – она забирает очень много сил. С ее помощью можно сотворить невероятное, но в результате даже сам заклинатель не всегда уверен, как не уверен, сколько сил он потратит.

- Ты же знаешь эту магию. Я могу приказать им замереть, и это высушит меня полностью. Или сказать убить себя и тем самым уничтожить корабль, – и все же Риккар задумался. – Я попробую.

- А я и без магии на многое способен, лишь бы оружие добыть. А то и без него можно, – вздохнул Лларм.

- Но даже если мы справимся с конвоем, тут больше сотни голов экипажа. А если и дракон будет на борту? Иса может помочь, а может и нет. Я бы не брал в расчет неопределенные переменные, – продолжил меланхоличные размышления Рик. – Одно я знаю точно – покорно в наручниках на встречу с маркизом я не пойду. Давай отдыхать, у нас три дня на размышления. И все равно, какой бы план мы ни придумали, реальность окажется иной.

Лларм согласно кивнул и устроился рядом в неудобной позе.

Странная штука время. Когда нет возможности его отслеживать, ощущение, что оказался в бесконечности, но стоит появиться кому-то, кажется вот только расстались.

Именно так виделись Риккару эти три дня. За все время еду и воду им принесли лишь однажды, на следующий день. Пришлось растягивать в условиях неизвестности прогорклые сухари и не очень свежую воду. Кажется, в ведре была не только вода, но выбирать не приходилось.

За эти дни он передумал многое. Началось с самокопания и самобичевания на тему,