- Холли, - Гэб потер глаз и зевнул, - дурацкие туи у забора тебе очень дороги?

- Не сильно к ним привязана, - благоразумно ответила я.

- Это хорошо. - протянул молодой человек. – Выберешь за мой счет что-нибудь подходящее на это место. Вы пока поболтайте, я скоро вернусь.

Он поднялся и, насвистывая, пересек гостиную. Выскочил на улицу, как был, босиком. И почти сразу за хлопком двери с улицы раздался рык. Длинный, раскатистый и яростный. Переходящий в подвывание.

Потом что-то грохнуло, хрустнуло и зазвенело. Судя по доносящемуся рычанию, вперемешку с вполне человеческой руганью, Гэб, не теряя времени, взялся за изменение ландшафта у забора.

- Какой темперамент…Кхм. - Эдна качнула головой и бодро поднялась с кресла. – Что ж, спасибо за содействие, мисс Альба, еще зайду, если понадобятся новые сведения.

Защитного цвета полицейская форма тесно обтягивала ее спортивную фигуру с широкими плечами и небольшой крепкой грудью. Особенно поражали брюки, чуть не потрескивающие на мускулистых бедрах. Она что, пополнела в последний месяц? Или принципиально носит одежду на размер меньше?

Черте что. Мне казалось, она раньше к шерифу Дагу ревновала. А сейчас почему-то открыто заглядывается на Гэба, нисколько не стесняясь окружающих.

-  Мисс Шлиман, - я проводила к выходу служительницу закона и… придержала дверь, не сразу открывая. – Может быть знаете, с чего это благородная леди вдруг изменила порядок наследования? Ночью мне показалось, что у Глостеров других забот полон рот.

- Ходят слухи, - Эдна попыталась потянуть ручку на себя и дверное полотно затрещало, - что Гэб при ней предложил кому-то поставить метку. Снял с себя зарок безбрачия и больше ему за этим правом не спрятаться… Если знаете ту самую соблазнительницу, передайте ей от нас всех большое спасибо. Альфы в женихах редкость необычайная, а тут сразу двое их с Зейном.

Ясно. Точно помню, что свои туманные предложения Гэб сделал ДО появления на лестнице леди Химены. Я еще в глубине души сомневалась, на что это он намекает. Зато ушастая старая дама, не погнушавшаяся подслушиванием, прекрасно все истолковала как ей надо.

Я доброжелательно посторонилась, даже помахала вслед мисс Шлиман. Та, даже не оглядываясь, бодренько устремилась к забору. Видно, приспичило взять у Глостера показания, с пылу, так сказать, с жару. Хотя… судя по тому куда она смотрела, Эдна скорее подумывала штаны ему поддержать, чтобы не упали во время физических усилий.

За спиной раздалось вежливое покашливание.

- Мне кажется, Холли, или туи тебе все же дороги? Ты хмуришься. - Вампир едва слышно звякнул чашкой о блюдце. – Брось. Дай парню позлиться. Как наследнику, ему совсем недолго гулять на свободе осталось, у оборотней с этим строго. Лучше давай о деле поговорим. Я тут ночью, пока время свободное было, кое-какие поиски произвел и кажется в одной из социальных сетей нашел след Алексы Тодд – милой официантки из придорожного отеля. Мне скоро придется уснуть, а жаль, как бы не потерять ее до вечера.

На улице затихло. Старший Глостер прекратил буянить, это радовало, да и в глубине души… туи было жаль.

И оборотня тоже.

Меня вообще ситуация несколько злила, и хмурилась я не из-за пары поломанных деревьев, в конце концов они у забора совсем не смотрелись. Леди Химена покусилась на то, что я смутно начала воспринимать как «свое».

Нет, я, конечно, ни на что не претендую и из ума не выжила, чтобы разочаровавшись в одном женихе, срочно заводить второго. Но смысла всех этих оборотнических прибамбасов не понимаю.

Что за странные разговоры о браке под лозунгом «придется»? Мы что, в средневековье живем, а Гэб – застигнутая в объятиях ловеласа «минуту назад девственница»? И почему тогда его бабушка НЕ требует, чтобы именно я, подлая растлительница, прикрыла его грех? Странно, что для этого нужны оборотницы приличного рода.

Да и, прямо скажем, парень не слывет невинной фиалкой. Тем более ей не выглядит. Смотрится он - ходячим развратом, у леди Химены, что, глаз нет?

Если он продолжит рассекать в сползающих штанах, пусть не удивляется, когда оборотницы начнут по парковым углам насиловать и метить без перерыва на обед. Я лично – не удивлюсь.

Например, прямо сейчас, от входящего в дом оборотня разило соблазном. Блестящая от пота грудная клетка Гэба поднималась и опускалась, на руке, закрывающей дверь, под гладкой кожей рельефно напряглись мышцы.

- Не обращайте внимание, - заявил он, мрачно сверкнув глазами, - у меня небольшие неприятности, сегодня же решу… А вот у вампиров проблемы серьезные. Эдна сказала, что транквилизатор в оружии нападавших оказался нестандартным, лабораторным.

- О-о-о, - Веноза отодвинул звякнувшую посуду. – Чтоб их… как красиво подставляют.

- И если бы я даже в забытьи не почувствовал, как кое-кто прихватил меня у локтя…

- Руки к этому времени ты успел испачкать, - заметил вампир, не теряющий достоинства даже в скользких ситуациях. Проницательность оборотня его не удивила, а если и удивила, виду он не подал. – Если бы не Холли, я бы вообще к тебе не прикоснулся, у меня, знаешь ли, вкус есть.

- Ты про томных девиц кокаинского вида, что вечно вокруг тебя отираются? Это не вкус, друг, после всех твоих браков - это сигнал «бегу по граблям и что-то идет не так». Кстати, как ты смог зайти в поместье? А… тебя Холли в качестве новой хозяйки пустила. Вы в курсе, что очень странно вдвоем выглядите? Подозрительно, словно заговорщики. Может быть объясните что происходит, пока не пришел Зейн и не вытряхнул это из вас?

Мы с Джезуальджо переглянулись и кивнули, беззвучно соглашаясь. Ситуацию с медальоном уже не спрячешь, а если Гэб узнает про ликантропию не от нас, мы полностью потеряем доверие Глостера.

- Гэбриэл, если мы тебе кое-что расскажем, ты можешь придержать информацию хотя бы на сутки? – мягко спросила я. – Если обнародовать сейчас, то и я, и Джез попадем под подозрение, нас утянут по допросам и надежда решить ситуацию по горячим следам испарится.

☀️ Глава 21. А давайте встретимся... в библиотеке?

Объяснения затянулись надолго. Через час я упала на диван, обмахиваясь журналом и требуя перерыв. Вопросы оборотня оказались дотошны, на половину из них мы с вампиром просто не могли ответить. Откуда нам было знать, что все последние дни мы обязаны были запомнить в мельчайших нюансах, а еще лучше – сразу фотографировать и записывать на