- Ты всё ещё жива, ведьма, лишь потому, что нужна мне! - в бледно-голубых глазах правителя Арзана, уставившихся в мои, полыхал огонь бешенства. - Но не думай, что так легко отделалась. За нападение на меня, за попытку убить, тебя будет ждать наказание у "позорного столба". Ты получишь десять плетей, и я лично, с огромным удовольствием прослежу за этим.

Я не рискнула открыть рот, дабы ответить отцу Беары и тем самым спровоцировать его на причинение мне новых травм. А тот, продолжая все так же крепко удерживать меня за волосы, отстегнул мою ногу от цепи и, сильно хромая, выволок в коридор. Там, словно я была тряпичной куклой, больно швырнул на пол (прямо под ноги подоспевшим на шум двум воинам) и распорядился:

- К столбу её! Но не трогать, я сам займусь этой строптивицей!

Один из мужчин, буркнув "сделаем", грубо, за шкирку, вздёрнул меня на ноги и потащил за собой.

Идти было трудно - дико болело плечо, а пострадавшая рука не действовала и висела плетью. Однако несмотря на собственное плачевное состояние покорно дать отвести себя к упомянутому "позорному столбу", я не собиралась. Надо только дождаться пока мы с моим конвоиром отойдём подальше и...

Вторая моя попытка нападения с кинжалом, за последние полчаса, оказалась удачнее. Мужик, что меня вёл, совершенно не ожидал того, что я решусь оказать сопротивление. За что и поплатился. Ну, а что?.. С волками жить - по-волчьи выть!

Выдернув свой кинжал из уже бездыханного тела, быстро вскочила на ноги и огляделась дабы определить направление, куда бежать. Но тут из-за угла длинного коридора, где я так удачно напала на зарнаванца, крадучись вывернула какая-то молоденькая белокурая девушка в алых летящих одеждах. Увидев меня и мужское тело лежащее лицом вниз на полу, она в ужасе застыла, чем я тут же и воспользовалась.

Оказавшись рядом с незнакомкой, резким движением вскинула левую руку и, приставив кончик кинжала к её горлу, холодно спросила:

- Ты кто такая?

- Дочь второго Советника Дигара Ринкая, - испуганно пролепетал мне в ответ этот прелестный цветок в алом.

- Чудно! Покажи мне путь туда, где безопасно. Уверена, ты знаешь такое место в этом доме.

- Н-нет, госпожа! Не знаю! Но я могу отвести вас к себе.

- Веди! И без глупостей, иначе окажешься на полу по примеру того воина.

- В-вы правда его убили? - всё так же заикаясь произнесла моя собеседница, и аж вся затряслась от страха.

- Нет, спать уложила! - отрезала я, морщась от боли в плече. - Не задавай глупых вопросов, дочь второго Советника. Показывай путь. И желательно, чтобы навстречу нам никто не попался.

Блондинка нервно кивнула и, развернувшись, осторожно выглянула за угол. Подождала немного, после чего жестом поманила меня за собой. И я пошла за ней, потому как иного выбора не было. Следовало срочно где-то спрятаться. Пересидеть то время, пока Деллион не доберется сюда. А ещё нужно было заняться своей травмой, и комнаты девчонки одного из приближенных Дигара Ринкая были для этого неплохим местом. Туда если и сунутся, то далеко не сразу.

***

Путь до личных покоев моей новой знакомой показался бесконечным. А всё потому, что обиталище Дигара Ринкая, как выяснилось, было весьма просторным и своей овальной формой, со свободным пространством посередине, здорово напоминало небольшой военный форт.

Удалось увидеть и тот самый "позорный столб", к которому рыжий велел меня сопроводить. Тот обнаружился аккурат в середине имеющейся площадки, что была отсыпала красноватым песком, и являл собой высоченный деревянный брус, вкопанный в землю. Разглядела  я и цепи с кандалами, которыми к тому приковывали несчастных, что имели неосторожность разозлить правителя Арзана.

"И там, если бы не одолела своего конвоира, сейчас находилась бы я!", - промелькнула в моей голове ужасающая мысль.

Которую я, впрочем, тут же поспешила прогнать. Нечего думать о том, чего не случилось и этим себя пугать. Надо сосредоточиться на ранее поставленной цели - безопасного места. И попытаться что-то сделать со сводящей с ума болью в плече. Знать бы ещё точно, что с ним: перелом, или вывих?

Вот только выполнить первый из пунктов оказалось не так-то просто. Мне и моей проводнице пришлось перемещаться короткими перебежками и постоянно прятаться от патрулирующих коридоры людей Дигара Ринкая. А ещё, следуя за девичьей фигурой в алом, я каждую минуту ожидала, что кто-нибудь из них наткнется на оставленное мной посреди коридора тело воина и поднимет шум.

- Госпожа, сюда! - обернувшись, практически одними губами произнесла дочь советника рыжего гада, сворачивая в один из широких коридоров, в конце которого виднелась закрывающая его кованая ажурная решётка.

- Это ещё что такое? Ты куда меня привела? - возмущённо зашипела я на ту, останавливаясь, а в руке материализовался являющийся со мной единым целым кинжал.

- Госпожа? - испуганно шарахнулась к стене девушка и широко распахнула глаза, вновь увидев оружие.

- Что, госпожа? Ты куда меня привела, спрашиваю?

- В женское крыло.

- А решетка зачем?

- К-как, зачем? Чтобы никто из мужчин не зашёл. За ней находятся мои покои, покои моих сестёр и юных дев, которым ещё только предстоит стать наложницами моего отца.

- Ах, вот оно что! - успокоилась я, пряча клинок. - Я было решила, что ты меня ко входу в темницу привела.

- Что вы такое говорите, госпожа! - глаза моей спутницы распахнулись ещё шире, после чего она отлипла от стены и повела меня дальше, поясняя на ходу: "Решётка - это средство безопасности, а не способ запереть тех, кто за ней находится. Отец знает, что мы покорны его воле и глупостей делать не будем.

- Неужели? А что тогда ты делала так далеко от своих комнат? И как твоё имя, девушка? Ты ведь так и не представилась.

- Уримма, госпожа, - сообщила светловолосая красавица, пропустив мимо ушей первый вопрос, и подойдя почти вплотную к решётке надавила рукой на неприметный выступ в каменной кладке стены. - А вы?

- Ясмина, - сообщила я, глядя, как кованая преграда ползёт вверх.

Когда та поднялась чуть более, чем наполовину, дочь советника Дигара Ринкая вновь нажала на тот же самый (что и ранее), выступ, после чего движение началось в обратном направлении.

- Быстрее, госпожа! - позвала меня та, первой подныривая под опускающееся решёткой.

Могла и не торопить. Я и