своих манипуляций и сложив ручки за спину, встала подле меня с нейтральным выражением лица.

— Это же… — подтянув себе лист бумаги из правой стопки, протянул я.

— Гарантии безопасности всех жителей квартала, обусловленные Пактом. Я подала полный список наших людей и любая необоснованная официально агрессия в их адрес будет рассматриваться как нападение на Наместника, — улыбнулась Александра, — далее ты найдешь там суммы неустоек, которые будут нам выплачены в течение недели за досрочный разрыв контрактных обязательств нашими бывшими партнерами, а также подробный список контрагентов, способных заменить ушедших и занять все доступные мощности Теневого Квартала.

Я медленно пролистал все семнадцать листов из стопки, и даже беглый подсчет показывал, что девушка за минуту пополнила баланс Клана более чем на полмиллиона имперских монет и уже сейчас с лихвой окупила свой собственный месячный оклад.

— Не пойми меня неправильно, но какого хрена с такими способностями ты просто не работаешь на себя? — удивился я.

— Просто деньги — это скучно, — игриво улыбнулась Александра, — да и чтобы получить нечто действительно стоящее, нужен статусный якорь. Все эти деньги получила не я, и даже не ты. Возможности открыл юридический статус и легальные привилегии Клана Теней. Я лишь их использовала.

Приняв ответ, я отложил бумаги, и с любопытством потянул на себя первый лист из второй стопки, в котором был поименный список всех шести сотен человек, покинувших вчера Теневой Квартал и рядом с половиной имен стояла цифра.

— Я пробила все доступные имперские базы и реестры наемников, сопоставила актуальные заказы на убийство с ушедшими людьми, — тут же пояснила Александра, — чтобы принять заказы в работу, нужна твоя подпись. К сожалению, это означает, что за тех, кого вы убили вчера, оплаты не будет. Но потери не критичны, среди убитых были лишь мелкие сошки. Всерьез Куратор за войну еще не брался.

— Что еще интересного вынесла на нашем ночном собрании? — мягко спросил я, подписав и отложив бумагу в сторону.

— Все требующее твоего немедленного внимания тут, — кивнула девушка на стопки бумаг, — над остальным я работаю.

— А как тебе местные системы безопасности? — как бы невзначай спросил я, прекрасно понимая, что проникла она в квартал в обход постов.

— Определенно требуют доработки, — улыбнулась она.

— Вот как, — почесал я подбородок и щелкнул пальцами.

В этот же миг свет в кабинете мигнул, а девушку слегка повело. Улыбка сошла с ее лица и, недоуменно осмотревшись, она подняла вопросительный взгляд на меня.

— Прости, как моя советница ты должна была прочувствовать это на себе, — пояснил я и щелкнул пальцами еще раз.

Бледность с лица девушки сразу ушла, вернулся румянец на щеки и потускневшие глазки вновь налились стихийной энергией.

— Что это… было? — ошарашенно поправляя волосы, спросила она, — я потеряла связь со своей стихией… впервые в жизни не смогла ее нащупать! Я была… словно… голой?

— Как и все, кого изгоняли из квартала, — пожал плечами я.

— Ты нарочно впустил меня, — тут же догадалась Александра, — позволил идти туда, куда я захочу… позволил делать внутри квартала, что захочу… Проверял меня, наблюдал. А что, если бы я… отказалась принимать твои условия и захотела уйти?

— Сама мне ответь, — недобро улыбнулся я.

— Учитывая, что я успела узнать за эту ночь… ты бы меня не выпустил, — неохотно констатировала девушка.

— Я не заставлял тебя подслушивать и собирать сведения на меня и моих людей. И одно дело, если это делает моя доверенная советница, связанная контрактом. И совсем другое, если посторонний человек, который классифицировался бы мной не иначе как шпион.

— Я… понимаю, — подобравшись, ответила девушка, — кстати, раз уж мы перешли на «ты», прошу звать меня Лекса.

— Ну а я все еще Маркус, — поднявшись на ноги, кивнул я, — ну что, Лекса, не передумала на меня работать?

— Наоборот, — хищно улыбнувшись, облизнула губки девушка, — давно я не чувствовала себя настолько живой. Продолжим?

* * *

Со всеми бумагами первой срочности и делами мы в итоге покончили довольно быстро.

Особенно под завтрак, который в кабинет принесла чем-то явно недовольная Ольга. Наверное, она просто еще не в курсе, что с уже нанятым элитным поваром готовить ей больше не придется.

Странно, что Ольга вообще взялась готовить мне завтрак сама, но я был не против. Со своими прямыми обязанностями она при этом справлялась блестяще.

Что касаемо дел, то по сути, за завтраком Лекса структурировала и документально оформила все мои решения, озвученные на ночном собрании, подспудно разрешив пару десятков локальных проблем. Навроде оформления официальных гербовых номеров на фургоны и организацию поставок продовольствия.

На неспокойный переходный период, в котором оказался Клан, я временно ввел запрет на вход и выход из квартала без моего одобрения.

Сила высшего ментального контроля была слишком опасной, чтобы не брать ее во внимание. Идеи о том, как организовать защиту своих людей вне квартала у меня были, но на их реализацию требовалось время.

Пока же я мог обеспечить им безопасность только внутри территории, которую покрывал мой фамильяр.

Если поначалу мне показалось, что дела накапливаются как снежный ком, то уже спустя полчаса, срочных моментов, требующих моего внимания просто не осталось.

Лекса щелкала их как семечки, практически мгновенно выдавая мне готовое решение и потому, мы вышли на улицу уже через час.

Крыльцо особняка встретило приятным холодным ветерком, лениво пробивающимся сквозь кучные облака осенним солнышком и громким металлическим топотом, проверяющим на прочность мраморные ступени.

А учитывая, что Альберт вполне способен перемещаться бесшумно, делал он это нарочно.

— У нас проблема, — выпалил выскочивший передо мной здоровяк и, странно покосившись на Лексу, добавил, — прости, если отвлек.

— Кхм, — кашлянул я, — от чего… отвлек?

— Ну так это, — отвел взгляд Альберт, — Ольга сказала ты там «занят», — сопроводил здоровяк последнее слово кавычками.

— Ладно, с распространением слухов потом разберемся, — вздохнул я, — проблема у нас какая?

— Имперская полиция, — тут же вернул деловой тон здоровяк, — нам удалось их немного задержать… но у них подписанный ордер на обыск.

— Квартала или людей? — тут же деловито уточнила Лекса.

Альберт, удивленный вмешательству, перевел взгляд на меня и, получив разрешающий кивок, ответил.

— Не знаю, — хмыкнул он, — но там целая армия и они готовятся к штурму. Я, конечно, понимаю, что сквозь попугая они не пройдут, но…

— Если убьем имперцев, будут проблемы, — вздохнул я, — разберешься? — повернул я голову в сторону Лексы.

— Разумеется, — тут же ответила она, — Я уже пробила. Ордер оформлен чисто формально на одно здание и одного человека. К тому же оформлен второпях и с явными ошибками. Легитимного права войти в квартал у них нет, но охрану я бы снимать не стала.

— И что они мне вменяют? — чисто из интереса спросил я.

— Убийства тридцати семи человек, незаконная конфискация имущества и еще двести сорок семь обвинений разной степени тяжести, — тут же пояснила девушка.

— Куратор отчаялся и решился повесить на меня свои же грешки? — усмехнулся я, — хороший ход. Действуй.

— Хорошо, — кивнула девушка и буквально растворилась в пространстве синей вспышкой.

От увиденного Альберт ошарашенно потряс головой и протер забрало, после чего удивленно уставился на меня.

— Мне же не показалось? Это была призрак?

— Призрак? — переспросил я.

— Так называют жриц из Клана Астрала, — сглотнул ком в горле Альберт, — в первый раз увидел одну из них так близко.

— И не последний, — хлопнул я его по плечу, — как Лекса закончит, введешь ее в курс дел. Ну или она введет тебя, — улыбнулся я.

— Стой… так она правда работает на нас? — с нескрываемым довольством в голосе отозвался Альберт.

— Ближайший месяц да, а там посмотрим, — потянулся я, — ступай, помоги ей там, а то попугай уже приценивается к новым жертвам.

— Да этому стервятнику только кровь и подавай… — тяжело вздохнул Альберт.

— Попугаю, — машинально поправил я и, криво улыбнувшись сквозь доспех, здоровяк побежал обратно ко входу в квартал.

Я же, медленно спустившись по лестнице, обогнул особняк по дуге и направился в боковую пристройку с неприметной вывеской «Лазарет».

Глава 22

Внутри лазарет встретил меня широким светлым коридором. Из десяти оборудованных палат сейчас были заняты всего две, в одну из которых я и зашел.

Единственное окно было наглухо закрыто светоотражающей занавеской, а за освещение отвечал лишь одинокий ночник в виде ворона, стоящий в углу.

— А…