хочет твой хозяин — забирает много сил. Если мы останемся в балансе, то… Это не так уж и много затратит энергии. Ну как? Согласен? Может и мне что-то передастся.

— Входи… — произносит тот, кивая в сторону круга, а сам расставляет пробирки в одной только ему известной последовательности.

Девушка в черной одежде проходит в круг и садится на колени, касаясь их пальцами. Все так завораживает, что усидеть на месте не может. Арон проходит к ней, сначала недолго смотрит сверху вниз на нее, а после садится напротив, беря за руки. Есть в его взгляде что-то… Странное, нечитаемое, завораживающее.

Брюнетка недолго смотрит в его глаза, а после свои прикрывает. Читает что-то тихо, одной рукой выуживает из сумочки кинжал, которым режет себе руку, пуская капли крови в круг, что блеснул светом.

— Твоя очередь.

Он берет предмет из ее руки, проводит по ладони и заставляет почти черные капли крови стекать на пол с разреза. Снова свет и перед ними буквы яркие пляшут, собираясь воедино. Девушка щурится и подлезает к Арону, чтобы видеть заклинание тоже. На него просила, но самой же интересно.

— Чего сидишь? Бери листок, чернила, и записывай, — обратилась девушка, что с интересом рассматривала, как слова собираются.

— Я запомню… — произносит тот, следя за текстом. Глаза чуть светятся, перебирает губами, повторяя для себя, а после переводит взгляд на Зесту. — Запомнила? Или помочь?

— Э… Запомнила! Вот видишь, когда вдвоем, не так много сил уходит! Надо почаще так! — улыбнулась змейка и отсела от него, убирая кровь подолом черного платья.

Он проводит рукой по воздуху, являя ей еще один текст.

— Заклинание сбора магических частиц из воздуха… То, которым пользуется убийца, качая напрямую от рассеявшихся фамильяров… Если окажешься поблизости, сможешь перехватить часть себе.

— Джозеф запретил Элизабет уходить с территории академии. Получается и мне нельзя, но… Я запишу, — Зеста встаёт с пола и тянет перо с чернилами, а после бумагу, быстро переписывая текст. Не нужно возвращает на место и щелкает пальцами, убирая буквы.

— Получается тебе спасибо и мне спасибо.

Стена из символов поднялась наверх, обратно в узор на потолке, а Арон поднялся с места.

— Можешь пока посидеть там, — кивнул он в сторону софы у стены, где обычно отдыхал Джозеф, — Они все равно надолго.

— А? Да не-е-ет! Я пойду, прогуляюсь по коридорам. Как призрак! — смеётся брюнетка и сворачивает бумагу, — До встречи, — проходит девушка к двери и выходит в коридор, закрывая ее вновь.

Арон лишь хмыкнул ей вслед, отмечая, что та вообще-то ничего. Когда не корчит из себя что-то непонятное.

Вскоре шумиха с убийством ещё одного ученика, которого, к сожалению, не удалось спасти — спала. Время близилось до первого снега. И вот, настал день бала. Джозеф стоял с оравой студентов в зале, ожидая дам, которым затягивали корсеты.

— Ты ползешь или за углом сидишь?.. — шипит Зеста, пробираясь через вентиляцию кухни прямиком в зал.

— Мне без разницы… Это ты настояла на том, чтобы мы непременно отсюда активировали его. Так что опоздаем или успеем… — ответил той Арон, который до зимы из полезного ничего не делал, только лепестки собирал. Было решено раскинуть их магией по всему залу, чтобы никто не заподозрил чего-то неприличного в направлении этих двоих.

— Эй! Что значит без разницы? — остановилась девушка и через плечо на него глянула. — Нам по карте нужно лезть с кухни, до зала! Такими темпами мы не успеем до танца!

— Успеем… Не поднимай шума! — почти прорычал тот, а после, подползя ближе, шлепнул девушку по заднице, больно так, наверняка останется красный след. — Ползи, давай

— Ты… Совсем?! Нахал! — девушка обернулась кое-как, чтобы быть с ними лицом к лицу, а после шлепнула его ладонью по лбу, рыкнув на него. Снова повернулась задом и полезла вперёд, вставая перед распутьем.

Смотрит на карту, не знает, как ею пользоваться, ведь просто написано лево, право, а с какой стороны смотреть — непонятно, но, доверившись интуиции, та поползла по своему «право».

А змей точно за ней. Они скоро будут на месте, где заранее была установлена цепная ловушка. Первыми лепестки посыпятся на парочку, а после на остальной зал, словно бы что-то случайно «заело».

Маска на лице, улыбка на губах. Элизабет почти что приплыла в объятья Джозефа под завистливые и гадающие взгляды девушек о том, кто бы под ней мог быть.

— Прекрасно выглядишь, — после этих слов двое поприветствовали друг друга в реверансе и закружили в танце вместе с остальными. Зеста смотрела сверху, наблюдая за своей хозяйкой. Наверное, уже можно являться ей. Стоит проверить, но не сегодня. Наверняка эти двое проведут время после бала вместе.

— С каждым разом умиляюсь с этой паре все больше и больше, — говорит себе под нос Зеста.

— Они и правда очень хорошо смотрятся вместе. Правда, меня, в отличие от этих двоих, волнует куда больше их беспечность и отсутствие будущего.

— Может… Они смогут быть вместе в будущем… Почему ты так говоришь? Умеешь смотреть вперёд? — переводит взгляд с пары на Арона.

— Предполагаю, что его не слишком любвеобильный отец, не сильно обрадуется выбору сына, на которого тот ставил больше всего… — ответил тот.

— Значит, я его укушу, — выпятила брюнетка губы, строя важную морду. — Моя цель: вывести их на женитьбу. Тогда смогу дальше жить спокойно.

Арон посмеялся.

— Это несбыточная мечта, к тому же… как показывает практика… первая любовь кончается расходом. Так что… удивлюсь, если они доучатся вместе…

— Если у тебя такое было, то не значит, что и у других также случится, — уселась та в вентиляции поудобнее, опуская взгляд на запястье, рассматривая камешки браслета.

Арон снова вздохнул и сел рядом.

— Бывает по-разному… но чтобы долго и счастливо от начала до конца — почти никогда.

— Так значит… Давай им поможем? Мы ведь их помощники, и, несмотря на множество преград — доведём их до финала счастливой жизни.

— Ты говоришь как обреченный романтик… Для того, чтобы Лиз встала хотя бы на ступень ближе — ей нужно закончить школу с отличием, в числе первых… А до брака… Стать героем страны — не меньше. Вот если бы… она поймала того, кто убивает студентов…

— А я и говорю, что мы поможем, — ткнула девушка пальцем змея, — Я буду ловить его. Моя же роль помогать, и неважно как. Хоть умру, но помогу!

— Умирать это лишнее… Она и без того не особо сильная. А без тебя — загнется сразу же…

— Ты первый день живёшь? Если фамильяр погибнет при выполнении потребности хозяина, то хозяин не