Но девушкам было плевать на оставшихся позади мучителей. Они неслись по дороге, навстречу собственному спасению.

– Как хорошо, правда, Лиза? – радовалась Василиса.

– Замечательно, Вася! Лучше и быть не может!

И все замечательно ровно до того момента, пока машина вдруг не заглохла. Ничто не предвещало беды. Просто вдруг замигали лампочки, потом механический голос что-то произнес, а потом машина резко встала. Сделала она это так неожиданно, словно у нее включились сразу все тормоза. По инерции машину протянуло вперед еще с десяток метров, а потом она встала как вкопанная.

– Что за ерунда?

– Я не знаю. Надо выйти и посмотреть.

Василиса толкнула дверь, но обнаружила, что та заблокирована.

– Что такое?

Она попыталась с помощью пульта на брелке открыть двери, но оказалось, что пульт тоже скончался. Он не мигал, не реагировал, казалось, что машина просто взяла и разом умерла.

– Что случилось? Что с машиной?

– Не знаю, но у меня плохие предчувствия.

У Василисы предчувствия были не лучше. Они все еще находились слишком близко от поселка и Федора, чтобы рассчитывать на спасение. И к тому же девушки очутились в настоящей ловушке. Выбраться из машины они не могли. Попытка разбить окно ни к чему не привела. В салоне не нашлось ничего достаточно прочного, чтобы выбить стекло. А стучать по стеклу руками, ногами и даже головой было бессмысленно.

– Они уже близко! – возвестила Лиза. – И бегут к нам.

Василиса оглянулась и тоже увидела приближающегося Федора и двух его дружков. Вид их говорил о том, что расправа над угонщицами будет быстрой и жестокой. Так и случилось. Федор побежал к машине и что-то с ней сделал, отчего двери вновь оказались разблокированными. И девушки оказались один на один с разъяренными мужиками, которые вытащили их из машины, чтобы, как они сами сказали, не пачкать кровью салон.

Впрочем, Василису старались бить не слишком сильно, основные тумаки и оплеухи достались бедной Лизе. Но и Василису ощутимо потрясли за шиворот, сообщив, что, если бы с машиной что-то случилось, ей было бы весь век за нее не расплатиться.

– Ваше счастье, потаскушки, что нашелся хоть один порядочный человек в поселке, предупредил меня, что вы затеяли. Я живо ребят послал, чтобы хоть ворота вам открыли. Разбили бы мне машину, я бы с вас живых шкуру содрал. Полосками бы мясо срезал! До костей!

Внушение сопровождалось побоями. Видеть друг друга девушки не могли. Но Василиса слышала, как сначала Лиза кричала, потом и кричать перестала, видимо, получила слишком сильный удар и отключилась.

Напрасно Василиса надрывалась, призывая прекратить избиение Лизы. Ее никто не слушал. И пока Федор держал Василису, его подручные ногами избивали упавшую Лизу.

– Они же ее убьют!

– И пускай.

В голосе Федора слышалось злорадство. Ему и самому хотелось на ком-то выместить злость. И Лиза для этой цели подходила идеально. Никто не станет интересоваться судьбой жалкой наркоманки, если и умрет, скажут, туда ей и дорога, нам дышать легче стало.

Но Василиса успела проникнуться симпатией к Лизе и хотела для этой девушки лучшей доли, чем смерть в лесной глуши от рук мерзавцев. Но как же быть? И тут Василису осенило.

– Вели им прекратить! – извернувшись, крикнула она в самое лицо Федору. – Если не прекратите ее бить, я не буду тебе помогать искать золото!

Федор скривился. Но упоминание о золоте сыграло свою роль.

– Хватит! – нехотя крикнул Федор своим дружкам. – Оставьте ее! Оставьте, я вам сказал!

Те подняли на него раскрасневшиеся морды. Вид у них был разочарованный.

– Но она еще дышит, – сказал один. – Надо ее добить.

– Сама кончится. Такие долго не живут.

Парни растерянно переглянулись. Видно, такое было впервые, чтобы Федор отнимал у них игрушку. Но спорить не осмелились. И пихнув Лизу для виду еще пару раз, они прекратили избиение. Потом Василису затолкали обратно в машину. Ей еще повезло, она оказалась в салоне. А вот Лизу сунули прямо в багажник. Впрочем, ехать было недолго.

И пока они возвращались, Василиса решилась и спросила у Федора:

– Как вы сумели нас остановить?

– Про спутниковую противоугонку ничего не слышала? Думаешь, если я купил себе тачку за пять лямов, так брошу ее без присмотра?

– Но тут же не ловит сотовая связь!

– Такая противоугонка в любом месте земного шарика берет. Стоило вам выехать из поселка, я уже принял меры. Вы бы при любом раскладе не уехали далеко.

Василисе было очень горько, что она не только провалила побег, но еще и подвела подругу. Из-за ее сумасбродства Лиза жестоко пострадала. Она понимала, что нанесенные побои могут стать критическими для и без того ослабленного организма.

– Если Лиза умрет, я никуда завтра утром с вами не пойду.

– Пойдешь как миленькая. А нет – разделишь ее судьбу.

– Ты не посмеешь меня и пальцем тронуть.

– Еще как посмею. Умирать будешь долго и перед этим скажешь нам все, что мы захотим у тебя узнать.

Василиса содрогнулась. Федор перестал играть в доброго мальчика и показал свое истинное обличье.

По приезде в поселок Василису запихнули в то же самое помещение, только на этот раз в ее распоряжении оказалась лишь комната, дверь в сени была крепко закрыта, и возможности для побега не осталось никакой.

Ей нужно было смириться со своей участью, что она и попыталась сделать.

– Окажите Лизе медицинскую помощь, и я вам завтра помогу добровольно, – крикнула она в окошко над своей кроватью вслед уходящему Федору. – Зачем вам тратить время и силы, пытая меня? Я все сделаю, как вы скажете, если вы забудете о нашей сегодняшней глупости и поможете Лизе выжить.

Федор оглянулся и сквозь зубы буркнул:

– Ладно.

Василиса даже не поняла, выполнит он ее просьбу или нет. Оставалось лишь лечь в кровать и попытаться уснуть. Девушка понимала, что перед завтрашним испытанием необходимо набраться сил. Но сон упорно не шел. И не только страх за Лизу и за саму себя мешал Василисе уснуть. Дело было еще и в том, что Василиса до самого утра слышала, как за дверью кто-то сопит и дышит. Одну ее больше не оставляли во избежание попытки нового побега. Слишком велик был куш, который Василиса могла принести этим бандитам. И рисковать они больше не собирались.

И ворочаясь с боку на бок, Василиса шептала самой себе:

– Они от меня не отстанут, пока не передам им слова бабушки. Ни за что не отстанут!

Василиса уже не сомневалась, что ее спаситель Федор и мерзкий бандит Хрущ заодно. Они вместе организовали нападение на машину Игната Федоровича, поэтому ее сумка и оказалась у Федора. А потом, когда Василиса очнулась в руках Хруща и тот вместе со своими подручными хорошенько запугал Василису, ей позволили сбежать. И тут пришло время Федора, которому поручили выступить в роли благородного спасителя.