— Рады видеть столь блистательного господина, — поклонилась Мэй.

Олег тоже изобразил учтивый поклон, но говорить ничего не стал, посчитав, что Мышь поприветствовала от лица их обоих.

— Да, это вы и есть, те самые, — удовлетворённо кивнул аристократ.

«Нет, это не мы» — хотелось сейчас сказать будущему императору. Его мозг сейчас усиленно работал над тем, как им избежать явно наметившейся поездки в замок, не устраивая при этом побоище. Первое, что пришло ему на ум, это постараться пока по-максимуму протянуть сейчас время, и он двумя естественными жестами отсигнализировал свою мысль лейтенанту ниндзей.

Лис его знаки заметил — применение рассеянного зрения в подобных ситуациях и отличная натренированность делали такую внимательность офицеров ниндзей обыденностью — и понял его мгновенно. А тянуть время Лис умел.

— Простите нас, господин, но, мне кажется, вы ошибаетесь, — в голосе лейтенанта слышались исключительно заискивающие нотки, — Мы едем в Плавий, и вряд ли мы те, кого вы ждали.

— Как же не те? Вы и есть! Я виконт Луин ри, Штокон приглашаю вас в замок моего отца. Вы будете накормлены, устроены на ночлег и сможете очень хорошо заработать.

— А вы не расскажете, что за срочная нужда возникла в таких скромных музыкантах, как мы? — поинтересовался Лис, — И мы бы хотели сделать небольшой привал. Немного привести себя в порядок, ну и…, — он выразительно посмотрел на Мэй, а потом на кустики.

— О, конечно, друзья, я вас не тороплю, — юноша был очень приветлив и дал знак своим сопровождающим дружинникам спешиться, — Мы даже не прочь составить вам компанию, — засмеялся он, — Не бойтесь, не сильно объедим. И, разумеется, оплатим. Надеюсь ещё и послушать, если вы окажете нам, — он посмотрел на своих дружинников, — любезность и что-нибудь исполните.

Луин оказался весёлым и общительным парнем. Олег не помнил, есть ли его отец в списках Гортензии, как будущий имперский граф или нет. Жаль, если он отсутствует в этом перечне. А впрочем, и Чеку с Гортензией, как будущим королю и королеве Тарка, такой будущий вассал сгодится.

Ещё не дожарился шашлык — а Олег решил побаловать весёлую компанию кулинарной новинкой — а трио музыкантов уже было в курсе красоты графского вассала вдовой баронессы Матины Пенков, двадцатисемилетней богини, к которой воспылал безумной страстью юный виконт.

Отец Луина к возникшему увлечению сына относился с насмешкой, но вполне доброжелательно, и был не против приглашать баронессу в свой замок почаще, чтобы дать своему молодому наследнику шанс добиться взаимности. Вот только баронесса, кроме обязательных — раз в пол-года — предъявлений своей дружины сюзерену, остальных посещений графского замка избегала.

Но у Матины Пенков, как выяснил настойчивый Луин, было уязвимое место — она очень любила музыку, а как раз с этим-то её хобби дела в их местах обстояли неважно.

Как мифический джентльмен в поисках червонца, так и юный виконт последние две декады — с тех пор, как его голову осенила эта гениальная идея — рыскал по округе в поисках музыкальных талантов. До сих пор его поиски были безуспешны, пока один из графских управляющих, желающий выслужиться перед наследником, не примчался сегодня в замок с выпученными глазами и рассказом о невиданно прекрасных исполнителях. Виконт собрался мигом, и вот, он тут, и уже пробует шашлык.

— Ого, как вкусно, — выразил он общее со своими дружинниками мнение, — Просто слов нет. Надо будет, как приедем в замок, к вам нашего повара прислать. Научите?

— Зачем в замке, господин? — ответил Олег, — У вас же есть с собой вощёнка со стилом, — он кивнул на сумку характерного вида, висевшую на лошади одного из дружинников, в таких обычно и возили писчие принадлежности, — Мы сейчас продиктуем рецепт. А насчёт поездки в замок…извините, господин, можно откровенно? Я не думаю, что баронесса сразу же примет приглашение. Она ведь не знает, что за музыкантов вы нашли. Может это победители местного конкурса художественной самодеятельности. Если вы позволите мне вам кое-что предложить, то, я уверен, что с вашей прекрасной баронессой всё устроится в лучшем виде. А вы, к тому же, можете даже прославиться в веках и стать примером для подражания.

Ну какой молодой человек не желает прославиться? Да ещё и получить при этом ответное чувство от объекта своего воздыхания? Конечно, виконт стал весь внимание.

Идея, как избежать посещения замка, где им светило задержаться надолго, возникла у Олега внезапно. Необходимо только было поделиться с этим миром ещё одной наработкой из мира прежнего. Жаль только, что это было не совсем тем, чем можно было бы гордиться, и в обычных обстоятельствах подобных новшеств Олег старался избегать.

Он помнил из истории, что северо-американские народы, когда-то не менее многочисленные, чем европейские, были переселенцами истреблены не только с помощью стравливания одних племён с другими — как правило более слабые объявлялись хорошими, а более сильные исчадиями ада, а потом наоборот — не только платой индейцам деньги за скальпы индейцев, как за шкурки животных, но и привнесением в жизнь индейцев того, против чего у коренного населения Америки не было иммунитета. От кори и виски индейцев умерло больше, чем от навязанных им междоусобиц.

Помня это, попаданец всегда старался ограничивать себя в прогрессорстве. И что-то привносил в этот мир, только если сам был убеждён, что какого-то особенного вреда от этого не будет — так производство кальвадоса он наладил зная, что спиртное здесь пьют все с самого раннего детства — или вред будет значительно меньший, чем польза.

Исполнение под фанеру конечно зло, но не такое уж и большое, которое, к тому же, теряется на фоне того толчка развития музыкального искусства, которое дал Олег. А фанера? На Земле это как раз в средние века и придумали. Да и другого варианта, как ещё уклониться от приглашения, в голову не приходило.

— Вечером, когда стихнут звуки дня, слышимость будет хорошая, — объяснял зажегшемуся идеей Луину лукавый и коварный попаданец, — Мы подъедем на фургоне почти к самому рву, шагов на двадцать. Вы выйдете вперёд, а мы встанем чуть позади. Я буду прямо за вами, так что различить, что это я пою, а не вы, будет невозможно. Замок вашей избранницы небольшой, как вы говорите, так что она будет отлично всё слышать. И придёт в восторг, я вас уверяю. Да вы и сами сейчас в этом убедитесь, когда мы с вами немного порепетируем, чтобы вы могли тоже напевать.

— А ты молодец, Лег! — похвалил его обнадёженный виконт, — Вот только, что потом? Вы уедете, а вдруг прекрасная Матина захочет ещё раз послушать? Да и как-то тут всё же обман получается, — засомневался он.

Несмотря на его прозвучавшие сомнения, Олег понял, что наживку Луин ри, Штокон заглотил глубоко — не сорвётся, а вопросы свои задал только с той целью, чтобы вот этот вот умный и хитрый комедиант Лег, подсказал ему и дальнейшие действия и помог успокоить свою совесть. Олег был не прочь оказать помощь в этом такому хорошему человеку.

— Ну, какой обман, благородный господин, — с укоризной посмотрел он на него, — Разве может быть обманом то, что вы делаете ради своей любимой и во имя любви? Она ведь получит наслаждение музыкой, о чём всё время мечтает, и сможет оценить вашей души прекрасные порывы. А потом, вы ведь всегда можете временно простыть. Когда же благородная госпожа полюбит вас — а, я уверен, вас невозможно не полюбить — вы ей всё расскажете, и вместе посмеётесь.