больше. И то, если получится их найти и уговорить. О сложности их привлечения прекрасно поведал Гай.

Жан-Полю не нравилась мысль о том, что придётся расстаться с такими деньгами из-за поимки местной мыши. Одно дело покупка единорога редкой породы, которым иными способами не обзавестись. И совсем иное грызун, который обитает практически в каждом доме.

Парня душила жаба, отчего стимулировалась мыслительная деятельность. Вариант поимки ему достался бесплатно. А раз так, то почему бы не найти способ обзавестись полезным зверьком с минимальными затратами?

Через несколько дней у него родилась идея. Ради её реализации парень потратился на покупку дорогой одежды. В чёрной шелковой рубашке и белых хлопковых брюках, с мечом на широком поясе он выглядел обеспеченным человеком. И если бы в Эльфино люди могли стать аристократами, его бы запросто могли принять за одного из представителей элиты. В таком виде он направился в магическую академию.

Через час ожидания землянина проводили к главе факультета общей магии.

Кабинет магистра Примуса выглядел утонченным и элегантным. Он был наполнен красивой резной мебелью и предметами искусства. С обеих сторон от входа стояли белоснежные мраморные статуи обнаженных эльфиек в полный рост. На стенах висели живописные картины. Через большие распахнутые окна в кабинет проникал свежий воздух.

Сам же маг сидел в удобном тканевом кресле за большим письменным столом, перед которым стояла пара кресел для посетителей.

У Примуса была стройная и грациозная фигура в длинных свободных белоснежных одеждах, развевающихся при малейшем дуновении ветерка. Нестареющее худое лицо было направлено на посетителя. Его глаза излучали мудрость, которая противоречила юной внешности. Остроконечные уши торчали из-под длинных и серебристых волос эльфа, из-за которых казалось, будто он совсем не из этого мира. По крайней мере, Жан-Полю тут ещё не встречались эльфы с серебряными волосами.

В креплениях на стене за спиной мага был горизонтально уложен деревянный посох, увенчанный светящимся синим кристаллом, излучающим энергию.

— Налюбовался? — подал голос эльф.

— Простите, — виновато развёл руками Жан-Поль. — Добрый день, магистр Примус. У вас очень интересный кабинет. Я словно оказался на выставке искусств. Статуи, будто живые, а картины притягивают взор.

— Прошу, молодой человек, присаживайся и поведай причину, по которой ты решил меня побеспокоить, — эльфу понравилась похвала, ведь он лично отбирал эти шедевры. Всегда приятно, когда твои усилия и вкусы оценивают по достоинству.

— Да, конечно, магистр, — вежливо склонил он голову, после чего проследовал к креслам для посетителей и присел на левое, поскольку из него частично открывался вид на окно. — Меня зовут Жан. Я пришёл к вам с вопросом и предложением.

— Так-так, это уже интересно, — сложил руки замком Примус и поставил локти на стол. — Обычно ко мне приходят с жалобами на студентов или с мольбами о пересдаче. Но ты явно не студент академии и магом не являешься. Иначе тебе не пришлось бы подавать запрос через секретариат о встрече со мной и о проходе на территорию академии.

— Я несколько раз пробовал пройти через арку — бесполезно.

— Что подтверждает мои выводы, — маг обозначил кивок лёгким движением подбородка. — Так какой у тебя вопрос?

— Магистр, академия занимается исследованиями магических животных?

— Конечно. Не на постоянной основе, но среди магов иногда находятся таланты, которые посвящают себя науке. В том числе среди них встречаются исследователи, которые изучают магические свойства зверей.

— А дэвилов они изучали?

— Дэвилов? — улыбнулся магистр. — Интересный вопрос. Не припомню такого. Боюсь, это никому неинтересно. Вот улучшить породу единорогов — другое дело. Этим многие занимаются.

— Господин Примус, я задумался над приобретением имения. И меня обеспокоил вопрос вредителей. До сих пор не существует эффективного способа борьбы с дэвилами. А ведь эти грызуны наносят существенный вред экономике страны в целом и большинству фермеров в частности.

— Согласен, — маг проявил неподдельный интерес к собеседнику. — Интересно послушать, что ты скажешь дальше?

— Магистр, я полагаю, что академии следует заняться изучением способов борьбы с дэвилами. И чтобы не быть голословным, я сразу подготовил предложение, как это реализовать.

— Отличный подход, одобряю, — магистр положил ладони на стол. — Обычно к начальству приходят лишь с просьбами, но мало кто задумывается над тем, что магистры очень занятые эльфы. И если хочется решить проблему, то следует предложить решение. Итак, я слушаю.

— Я предлагаю организовать из студентов старших курсов исследовательскую группу по изучению дэвилов. Приставить к ним научного руководителя, который будет давать ценные указания и советы. Деятельность студентов в исследовательской группе подать в качестве обучения. Каждый студент напишет исследовательскую работу, которую в конце обучения предоставит на суд комиссии из трёх преподавателей и должен будет защитить свою работу в качестве выпускного экзамена. Таким образом можно справиться сразу с несколькими задачами.

— Хм… — лицо эльфа выражало неподдельный интерес.

— Во-первых, — продолжил землянин, — студенты будут сильнее вовлечены в учёбу. Для исследований им понадобятся дополнительные знания. Они активнее будут изучать материал. Во-вторых, таким образом получится привлечь в маги-исследователи больше эльфов. Это положительно скажется на развитии магической науки и со временем укрепит позиции страны на мировой арене. В-третьих, вы получите множество результатов исследований, которые будут сделаны студентами практически бесплатно. Эти знания после этого можно будет использовать на пользу академии и стране. Они внесут весомый вклад в магическую науку.

— Достаточно, молодой человек. Я понял, что ты хочешь сказать. Идея действительно интересная. Я должен её обдумать и подать директору академии.

— Это не всё, господин Примус. Я понимаю, что любая задача требует материальных затрат. Скорее всего, директор откажется от этой идеи в силу ограниченности бюджета. Ведь для изучения животных требуются сами животные и места для их содержания. Поэтому я готов пожертвовать пять тысяч сестерциев на изучение дэвилов. На эти деньги можно заказать у кузнецов птичьи клетки для содержания грызунов. Также я готов помочь с поимкой первых дэвилов на опыты.

— Поимкой? — приподнял брови Примус. — Интересно, как?

— Для этого мне понадобится привлечь дюжину студентов старших курсов, которые умеют ставить магический барьер. За день мы с ними наловим дэвилов. После чего можно будет организовать тестовую группу исследователей.

— Тестовую?

— Именно, — кивнул Жан-Поль. — Полагаю, идти сразу к директору будет излишним. Сначала стоит попробовать новый способ обучения на небольшой группе студентов. Если методика покажет свою эффективность, лишь тогда стоит обратиться к руководству с готовыми выкладками. Ведь проще доказать необходимость чего-либо, имея на руках доказательства эффективности продукта.

— Здравая мысль, — Примус задумался и замолк секунд на десять. После чего вышел из задумчивости и продолжил: — В целом я ничем не рискую. Это действительно может принести полезные плоды. Раз ты готов профинансировать изучение грызунов, так и