что иначе он бы здесь погиб, а так у него будет шанс спастись и изменить свою жизнь. А книга… Ее не так просто прочитать. Думаю, она будет бесполезна, даже если попадет в руки заказчика. Время позднее. Ложитесь спать, Розалин. Я побуду с сыном.

— Хорошо, доброй ночи, — откликнулась я, и только сейчас вспомнила, в каком виде прибежала в спальню Шелла. Хорошо хоть длинные волосы служили дополнительной защитой помимо ночной сорочки — закрытой, но все же! Я выбрала момент, когда за окном не будет очередных вспышек, и сбежала. Вот это да! Где была моя голова?

В своей спальне забралась под одеяло, но сна не было ни в одном глазу. Все мысли остались с Арманом и Шелли. Кажется, пребывание в Атеррасе становится опасным и для меня. Не из-за поручений Люциана или духов, а потому, что я слишком полюбила Шелли. И еще боялась признаться себе, что мне нравится Арман Ферри. Как человек… и немного как мужчина. Хотя, разве немного?

Глава 20

Минувшая ночь оставила в душе странные ощущения. Во мне смешались жалость к Шелли, волнение, вызванное разговором с Арманом, и страх перед тем, что сегодня предстояло. Страх… Он царил в Атеррасе повсюду, пропитывал его черные камни, плыл дымкой в воздухе. Да, темный источник под зданием тюрьмы получал достойную пищу.

Как ни странно, когда я заглянула утром к Шелли, он еще спал. Видимо, истерика вымотала его. Бедный ребенок! Интересно, видит ли он Стелу? Ведь ее призрак был ночью в его спальне.

— Рози? — Шелли сонно открыл глаза.

— Доброе утро.

Несмотря на тревогу, я заставила себя улыбнуться.

— Доброе. — Шелли снова сладко зевнул.

— Вставай, милый, скоро завтрак. — Я старалась казаться бодрой. — Надо умыться, почистить зубы.

— Опять зубы, — недовольно пробормотал Мишель.

— Обязательно. А после завтрака…

— Мы пойдем к твоему другу? — спросил Шелли, хитро прищурившись.

— Он не мой друг, — ответила я.

— Тогда почему ты снова хочешь его видеть?

Любопытство Мишеля не знало предела.

— Один мой знакомый хочет, чтобы Иден помог ему расшифровать сложный код.

— Интересно. Тогда давай скорее! Папа утром опять собирался в город, как раз успеем.

А еще Арман достал ткани, только накануне я даже на них не взглянула. Надо сегодня посмотреть и сделать выкройки. Мама хорошо шила, а мне больше удавалась вышивка.

Шелли помчался чистить зубы. Я проследила, чтобы маленький сорванец привел себя в порядок, и мы сели завтракать. Тайнеке и Лиси расстарались, и сегодня на завтрак была не только сладкая каша, но и ватрушки. Шелл дурачился: сначала сам водил булочкой в воздухе, а затем вдруг ватрушка зависла перед ним без посторонней помощи.

— Духи? — с легким испугом спросила я.

— Нет, — ответил мальчик. — Это моя магия. Смотри!

Булка проплыла налево, затем направо, повинуясь его взгляду. Ничего себе!

— Ты станешь сильным магом, — сказала я задумчиво.

— Наверное. — Шелли пожал плечами и наконец-то откусил от ватрушки большой кусок. Видимо, ему досталась отцовская сила. Вот только как Шеллу с ней управляться? Он ведь совсем ребенок. Хорошо, что сам Арман разбирается в премудростях этой магии. Иначе было бы совсем скверно.

— Ты боишься магии, Розалин?

Ничего от Шелла не скроешь!

— Я не то, чтобы боюсь ее, Шелли, — ответила честно. — Просто ею не обладаю, и мне немного не по себе видеть такую великую силу.

— Не бойся, она не причинит тебе вреда.

И Шелли задорно улыбнулся. Он был таким замечательным! И помогал мне, как умел, хоть и не слушался временами, а я тащила его на нижние этажи, где слишком опасно для ребенка. Зачем? Ведь кто даст гарантию, что Люциан действительно поможет нам с Джесси выбраться из Атерраса? Никто. Я гнала эту мысль прочь, а она все чаще возвращалась и несла боль. Никто, никто…

— Шелли, возможно, нам не стоит идти вниз, — сказала я тихо.

— Почему? — Его бровки удивленно взметнулись. — Ты боишься злых духов? Не бойся, Рози, они нас не тронут. Мои друзья защитят.

Хотелось сказать Шеллу, что его друзья едва от меня не избавились не так давно, но зачем? Уж его вины в этом точно нет. Детям свойственно недооценивать опасность, вот и Шелли, выросший с духами, не понимал, насколько серьезно все, что происходит вокруг. А может, и к лучшему?

— Папа ушел! — заявил Шелли. — Можем идти. Нас проводят.

И действительно, в стене открылась дверь. Я сбегала только за шифром и огрызком карандаша, чтобы Идену было, чем работать. Если, конечно, он согласится. Хотя, я бы хваталась за любую соломинку, чтобы покинуть Атеррас.

За дверью скрывались ступеньки. На этот раз я снова вооружилась подсвечником — слишком уж темно было внизу. Зато Мишель умчался — только пятки засверкали. Вот еще неугомонный!

Я быстро спустилась за ним, чтобы не потерять мальчика из вида. Но Шелл ждал меня внизу лестницы, и к двери Идена мы подходили вдвоем. Стоило Шелли коснуться замков на двери, как они открылись, а Иден прищурился от яркого света.

— А, это вы, Розалин!

В его голосе звучала плохо скрываемая радость. Наверное, он видел во мне спасение от Атерраса. Возможно, уже представлял себя свободным человеком. Но все, что я могла — передать ему код от Люциана. Интересно, почему Люциан просто не подпишет помилование для Идена и не прикажет Арману отпустить его? Что-то мешает? Впрочем, сейчас рядом не было никого, кто мог бы дать ответ. А у Армана я и спрашивать не стану.

— Здравствуйте, — ответила своему собеседнику. — Я принесла для вас послание от Люциана.

Взгляд Идена, колкий, пристальный, будто проникал под кожу.

— Что за послание? — спросил он.

— Код. Если вы расшифруете его, Люциан подумает о вашем досрочном освобождении.

И я протянула Идену исписанный символами листок. Он жадно впился взглядом в строчки, едва ли не на зуб попробовал лист и с радостью выхватил у меня карандаш. Иден был странным. Очень странным. И ни капли не сломленным Атеррасом.

— Я попробую, Розалин, — ответил он. — Как мне дать знать, когда расшифровка будет готова?

— Скажете духам, — вмешался Шелли, который так и крутился рядом со мной. — Они передадут мне, а я — Рози.

— Хорошо, малыш. — Иден улыбнулся ему. — Ты славный малый, раз духи тебя слушаются.

— Они не слушаются, — звонко заявил Шелли. — Но помогают. Мы с Рози им нравимся.

— А я? — усмехнулся заключенный.

— А вы нет, — ответил Шелл. — Но духи говорят, что вас уважают.

— Спасибо, духи.

Иден шутовски поклонился и снова вцепился в лист, не обращая на нас внимания. Любопытно… Здесь не было света.