— Ни фига себе логика! — поразился лесник. — А отобранное пиво она как нападение не расценила?

— Нет, я же взамен твое взял.

Не только взял, но и почти допил, пока заговаривал хозяину зубы. При Саньке-то Женька нарочно отставил бутылку в сторону, чтобы не ляпнуть под алкоголь чего лишнего.

— Эй, я же запретил тебе таскать у меня жратву!

— Это не жратва, а питье. — Джек нахально всосал последний глоток. — И вообще, раз он твой друг, то ты с ним калориями и делись, а мне была выдана фиксированная порция.

— И вообще, — передразнил его Женька, — с другими людьми ты почему-то намного приличнее себя ведешь!

— Так я же твой компаньон, а не их! — резонно напомнил Джек. — Зачем мне на них системные ресурсы тратить?

— Можешь и на мне экономить, я разрешаю!

— Извини, хозяин, но это программа, — с «искренним» огорчением развел руками киборг. — Против нее не попрешь.

Луиджи с приятелем ушли еще шумнее, чем явились. Рейчел наконец вспомнила про Женькин кофе и сама его принесла, так мило извинившись за задержку, что лесник мигом ей все простил и зачарованно уставился неспешно удаляющейся официантке в спину (вернее, чуть ниже).

— Не-а, с этой у тебя не выгорит, — безжалостно вклинился в блаженные Женькины мысли уверенный, с ленцой, голос Джека. — Можешь даже время не тратить.

— Чего?!

— На тебя у нее отрицательная гормональная реакция, — пояснил киборг.

— А на тебя, можно подумать…

— Слабоположительная, — огорошил хозяина Джек.

— Ты же киборг!

— Некоторых женщин именно это и притягивает. — Киборг перевел взгляд на кружку, потянул носом и пренебрежительно заключил: — Да, такой кофе я тебе точно не сварю!

Женька успел пригубить напиток и поморщиться, но все равно в сердцах брякнул:

— Ёпт, как же я мечтаю отключить эту твою программу!

— Так отключи, — невозмутимо предложил Джек.

— А что, можно?! — опешил лесник.

— Конечно. Ты же мой хозяин. — Киборг уставился на него все тем же бесящим собачьим взглядом. — Все что угодно, лишь бы ты был счастлив!

— Но… выходит, все это время… Ну, блин! Вырубай ее немедленно! — потребовал окончательно раздраконенный Женька.

Джек в последний раз иронично блеснул на хозяина глазами. В следующий миг они медленно угасли, мимические мышцы расслабились, и киборг механическим голосом доложил:

— Приказ выполнен.

* * *

Осчастливленный Женька не продержался и суток.

Находиться в одном помещении с нормальным, невыпендриваюшимся DEX’ом оказалось невыносимо — торчит посреди модуля зомбяк какой-то, оживающий только по хозяйскому слову, а что там у него в башке варится, фиг поймешь! Вредный «компаньон» хотя бы сразу вываливал свои «мысли», потрясающе имитируя человеческие эмоции и интонации, и даже когда молчал, впечатления ушедшей в спящий режим машины не производил.

При этом ощущение, что киборг издевается над хозяином, лишь усилилось.

Джек вполне мог приготовить завтрак и в таком режиме, ведь база данных осталась на месте, но равнодушный автоматизм вместо прежнего упоения кулинарией Женьку почему-то нервировал. Лесник сам выгрузил из холодильника продукты, принялся делать бутерброды, покосился на киборга раз, другой, порезал палец и сдался:

— Ладно, врубай свою программу!

— Сам не знаешь, чего хочешь! — немедленно заявил Джек и потопал к столу.

— Знаю! — с досадой и одновременно с облегчением буркнул Женька, уступая ему место у разделочной доски. — Чтоб ты себя прилично вел!

— А что я такого сделал?

— Ведешь себя так, будто лучше меня в людях разбираешься!

— А что, неправда?

— Да ёпт! — Женька отвернулся и чуть слышно, чисто спустить пар, пробормотал: — Лучше я бы его в гараж жить выгнал!

— Так выгони, — и не подумал прикинуться глухим киборг. — Ты же мой хозяин!

Лесник скрипнул зубами, но спешить с еще одним необдуманным приказом не стал. Впрочем, нет худа без добра — вчера выкрутасы Джека почти затмили Даер, а после тревожного ночного сна (Женька его не запомнил, но проснулся с привкусом озерной тины во рту) она и сама отошла в тень. Лесник посмотрел на сосредоточенно стучащего ножом подоске киборга (какие же бутерброды без салатика?!) и неожиданно задумался: может, Джек все-таки обиделся на Санька, а до кучи и на хозяина? Ну да, киборги не способны обижаться, но если компаньонская программа ухитряется подмечать малейшие нюансы человеческого поведения и правильно их интерпретировать, то она вполне способна отреагировать таким вот образом.

— Надо бы ружье Саньку отвезти, — на пробу сказал Женька. — Обещал же вчера.

— Ага, — равнодушно отозвался киборг, широким взмахом сметая в миску нашинкованную капусту.

«Точно обиделся!» — убедился лесник. Обычно Джек радостно хватался за любой повод выйти из модуля, особенно на флайере покататься. Ну и дурацкая ситуация! Как мириться с киборгом, если вроде не ссорились, к тому же хозяин априори прав? Даже если чувствует себя виноватым.

Женька почесал в затылке, прикидывая, — чисто по приколу! — что бы он делал, если бы на месте Джека был его младший брат Ленька. Тот тоже умел надуться по делу и без дела, и фиг его тогда выковыряешь из скорлупы.

Лесник присел на корточки возле одной из картонок и пропустил сквозь пальцы подсохшие, гладенькие и сыпучие семена. На большинстве уже проступил темный вычурный узор, как разводы инея на стекле, а у некоторых и рубчик почернел. Женька принялся выбирать такие в горсть, сосредоточенно ощупывая каждое кончиками пальцев и прикидывая на вес. Словно случайно поднял взгляд — Джек заинтригованно наблюдал за хозяином, продолжая быстро-быстро крошить овощи.

— Вот эти уже можно сажать, — доверительно сообщил Женька, раскрывая ладонь. — Семена омлохов не нуждаются в зимовке, они начинают всходить сразу после окончания жары. Ну или можно стратифицировать[2] их подсушкой, а потом клярнуть и ветрельнуть.

Стук ножа смолк.

— Что сделать? — «клюнул» киборг.

— После завтрака расскажу. — Лесник ссыпал отобранные семена в баночку.

Джек не стал допытываться, но через пять минут завтрак стоял на столе и переместился в «компаньонов» вполне мирно. Убрав свою часть посуды, Женька, как и обещал, достал из шкафчика пакет с посадочным кляром, зачерпнул его кружкой и высыпал в миску, а сверху плюхнул столько же воды и принялся быстро вымешивать. Сперва жидкая, каша густела с каждым движением, под конец превратившись в тугой пластилин оливкового цвета с сильным запахом плесени.