— Ему ваша подсказка не поможет, а вам и вашей группе добавит штрафные баллы.

Сидящие за партами адепты слаженно закивали. Видимо, многие из них получали похожие предупреждения. Значит, и мне придется молчать.

Я открыла сундучок, выложила из него на парту учебник, тетрадь и письменные принадлежности. Когда я в третий раз сунула руку в пасть Златозуба, то почувствовала, как что-то пощекотало ладонь — артефакт напоминал о себе.

— А вы, адепка Шумская, какой огонь выбрали? — неожиданно спросила госпожа Филария.

— Никакой. Я просто ответила, что хочу учиться.

— Кхм… Очень интересно, — госпожа преподаватель вскинула бровь. — Обычно адепт выбирает огонь, от которого черпает силу.

— И что есть даже освоившие зеленый?

Я спросила безо всякой задней мысли, но госпожа Филария вдруг замерла, губы женщины сжались в тонкую линию, а потом наставница выдохнула:

— Вас, адептка Шумская, извиняет только то, что вы иномирянка. Предположив, что кто-то из нас владеет зеленым огнем, вы поинтересовались, есть ли среди нас нежить.

— Эм… Вообще-то, нет. Я просто не совсем понимаю, как работает зеленый источник магии.

— Вот именно что не понимаете! Поэтому рекомендую открыть учебник на третьей главе. Там будет доступная для вас схема классификации магии.

Я перелистнула страницы.

— О! Новый текст появился. А еще вчера на месте третьей главы были чистые листы.

— Верно, — женщина заметно расслабилась и внешне, и эмоционально. — Это потому что вы справились с базовым вступительным упражнением и смогли погрузиться в транс. Но дальше легкости не ждите. Магу без личного внешнего источника силы придется непросто.

Надо же не злорадствует, а предупреждает. И я, кажется, понемногу адаптируюсь к своему "шестому" чувству. Начинаю воспринимать его как "особые уши". Хорошо ещё, что мой дар позволяет считывать только чужие эмоции, а ведь многие маги севера были менталистами, способными читать мысли.

Хотя бы тут повезло.

— Итак, первый курс, смотрим и изучаем схему. — Госпожа Филария осмотрела аудиторию, убедилась, что все раскрыли учебник на нужной странице, и продолжила занятие.

Я пропустила не так уж и много. Всего-то две главы, видимо, наставница ждала, пока большая часть учеников выберется из транса, в которых их погружали магические источники академии. Они словно ощупывали и измеряли магов, с которыми им предстояло сотрудничать.

Мой взгляд скользил по тексту, читать который мне стало заметно проще после пробуждения. Больше не нужно было напрягать память и вспоминать значение рун. Знания словно распределились в моей памяти и теперь всплывали в сознании легко и непринужденно, как если бы я открыла для себя второе дыхание.

А госпожа Флавия продолжала лекцию, засыпая нас новыми фактами.

Выяснилось, что вид источника мага не всегда совпадал с особенностью расы или местом обитания. Вероятность пробуждения ледяной магии среди тех же огненных демонов была ничтожно маленькой, но раз в пару сотен лет случались и такие казусы. Я мысленно показала язык Майле, поспешившей записать меня в шпионы ледяных.

Демоница была среди тех, кто тоже сегодня успешно миновал стадию транса, и теперь шустро выводила руны в тетради. Я предпочла делать записи на кириллице. Конечно, потом придется повозиться с переводом и переписать конспект начисто, но лучше так, чем зависнуть над забытой руной и не успеть записать важную информацию.

Лекция была посвящена искажениям магических источников и случаям, когда дар пробуждался не тот, не у того и не в той последовательности. Основной посыл был: “Проигрывает тот, кто заранее заворачивается в саван и ползет в сторону кладбища”.

— Так что, адептка Шумская, даже у вас есть шанс на успешную учебу в Академии Пламени.

— Благодарю. Сделаю все от меня зависящее, — скромно произнесла я. — Ой! С пробуждением. Прошу прощения, госпожа Флавия.

Выход Дойла из транса заставил меня улыбнуться. И тут я уловила всеобщее недоумение.

— Нашла чему радоваться. Он же твой конкурент, — хмыкнул парень с факультета защитников.

— Он мой союзник и помощник в борьбе за Янтарный пламень, — предельно важно ответила я.

Просто чтобы проверить чувствительность своего эмоционального локатора.

И ох…

От эмоций, вспыхнувших одновременно в аудитории, голова пошла кругом.

Удивление. Раздражение. Злость. Любопытство.

Да, были и такие, кто задумался, а по чему я вообще решила, что смогу победить. Повернулась на источник эмоции и увидела Майлу. Остальные одногруппники смотрели вполне доброжелательно, многие не понимали, что я задумала.

Ничего. Вот сейчас закончился занятие и поделюсь. А дальше пусть сами решают.

***

Все с Третьего факультета решили остаться в зале медитаций. Даже те, кто вышел из транса после того, как прозвучал сигнал к завершению занятия. Просто интуитивно почуяли, что я готова толкнуть речь. Так вот, едва в зале остались только наши, я поднялась на кафедру.

— Сегодня я узнала о существовании награды Янтарный пламень. Её присуждают целому курсу, независимо от факультета или года обучения.

— Чудесная штука, но нам бы для начала из академии не вылететь, — буркнула Майла.

— Мне кажется, что мы пока не можем конкурировать со старшекурсниками, — подхватил Дойл. — У нас свои маленькие задачи.

— Учеба — главный приоритет! — подхватила парень, имя которого я пока не знала.

— Вот я и предлагаю на ней сосредоточиться. Но не по отдельности, а вместе. Единой группой. Чтобы мы помогали, страховали друг другу во время практик. Нас тут тридцать человек. Мы можем разбиться на тройки и присматривать друг за другом. А если проблему нельзя решить внутри тройки, то тогда будем обсуждать ее коллективно.

— Предлагаешь взаимовыручку? — задумчиво произнес Дойл.

А я просто не могла ответить, потому что сейчас старательно транслировала в зал дух дружбы и братства. Когда в товарищах согласья нет — фига им, а не Янтарный Пламень и прилагающиеся к нему бонусы. А мне бонусы очень хотелось, интуиция упорно нашептывала, что мимо халявных артефактов и других плюшек проходить нельзя, даже когда тебе пока ничего из предложенного не нужно.

— Не просто взаимовыручку, а дружбу. И пусть у всех нас разные способности, мы сможем придумать, как их использовать, чтобы вся группа оказалась в плюсе. И нет, я не переживаю из-за собственной шкуры и возможного отчисления. — Я безошибочно определила девушку, от которой исходил негатив, смешанный с сарказмом, и посмотрела на нее в упор. — Скорее мне раздражает то, что и разрушители, и созидатели считают Третий факультет каким-то отстоем… Ну местом, куда распределяют тех,