продолжить путь. Рядом возмущенно пыхтел Азаарт. Зато Норгат был так доволен собой, что я не понимала, как при настолько ярких эмоциях, можно сохранять безмятежное выражение лица.

— Эдмард догадался, что это был ты! — Я смерила дракона неодобрительным взглядом.

— Меня еще ни разу не обвиняли в сговоре с дикорастущей травой, обычно я предпочитаю… колючки.

Угу. Верблюжью колючку тебе под одеяло, чтобы не был таким противным. Вот только я понятия не имела, есть ли в Альтасе такие колючки, да и в целом знала о местной флоре очень мало.

А Норгат невозмутимо продолжал рассказ:

— Существа, проживающие в парке, несут в себе искры огненной магии и одним своим присутствием улучшают защиту академии и силу природных огненных источников.

— И много их тут?

— Достаточно, — пропыхтел нагнавший нас Эдмард. — Я свожу тебя вечером, в сумерках источники сияют особенно красиво.

— Академия Пламени — удивительное учебное заведение. Такого второго во всей империи не сыскать, — с гордостью объявил Норгат.

И тут парни были с ним полностью согласны. От прилива гордости за родную академию мне слегка стало тяжело дышать. Или это просто эмоций вокруг стало слишком много? Внезапно я уловила рядом золотистое сияние, а повернув голову, увидела на ветке дерева бельчонка.

Ох…

Я коснулась груди и обнаружила, что брошка исчезла. Видимо, Хвостик снова исчерпал свой ресурс и предпочел по-тихому меня покинуть, чтобы где-то перекусить и подзарядиться. Ну ничего! Он и так хорошо мне помог. А на занятии по ментальным щитам мне вообще помощь не нужна. Я сама должна научиться ставить защиту.

Зато с теоретическими знаниями, учитывая количество репетиторов-добровольцев, у меня точно проблем не будет.

— Наш парк поделен на особые зоны, — встрял в разговор Эдмард.

Под локоть меня не хватал, а спокойно шел рядом. Рядом с ним теперь маячил и Азаарт:

— Открытые тренировочные полигоны, которые ты уже видела, находятся на призамковой окраине леса, а корпуса — в другой его части. Все, что находится между, наставники любят использовать для пробежек.

— Первогодкам они не грозят, — тут же милостиво пояснил Норгат. — Бегать в чащу отправляют только тех, кто умеет ставить толковые щиты.

— Ментальные, как я понимаю, не считаются?

— Конечно, нет, — фыркнул Норгат. — Речь идет о полноценной защите. Как я уже говорил, академия заинтересована в том, чтобы проживающие на территории существа находились в безопасности и усиливали защиту…

Кхм... А ведь я тоже была существом, усиливающим магию. Точнее, я ее притягивала, и ректор Кхаал считал эту способность очень полезной для учебного заведения. Оставалось надеяться, что магия, которую я притяну, будет менее активной, чем Хвостик. Иначе скрыть ее будет сложно.

Спортивные корпуса академии открылись мне как на ладони, едва тропинка вывернула из леса.Три солидных одноэтажных здания, выстроенных буквой П, а перед ними в дворике сияла арка недавно погасшего портала, настроенного на перенос адептов из академии в эту часть парка и обратно.

— Ментальные щиты и противостояние магии разума изучают в крайнем левом корпусе, — пояснил Норгат.

— Выше нос, Любовь, ты справишься, — ободряюще улыбнулся Азаарт. — Я могу встретить тебя после занятия.

— Да ты, инферал, как я посмотрю, оптимист, — оскалился в улыбке Эдмард.

— Оптимизм продлевает жизнь, — наставительно ввернула я, чтобы поддержать Азаарта.

***

Несмотря на активный перерыв, который по моим ощущениям занял не меньше получаса, на “Ментальные щиты” я успела вовремя. В здании было всего одно помещение, оно же классная комната. И какая же она оказалась классная! Стены и потолок — сплошь из белоснежного камня. Ощущения — словно в зиму шагнула.

— Н-да… Артефактное у нас место для тренировок. Заповедное, — восхищенно выдохнул Дойл.

Как и я, он был в этом месте впервые. До этого нашу группу собирали на теоретические лекции в замке. Так что я в самом деле не так уж  и много пропустила.

Мы сидели на разных рядах, но, заметив мой интерес к каменным панелям, Дойл тоже подошел их пощупать. Я же не таясь прикладывала руки к камню, гладила и все не могла понять, чудится ли мне это или белоснежная гладь в самом деле слегка вибрирует.

— Это какой-то особый камень?

— Из земель ледяных демонов, — Майла была тут как тут. — Говорят, он способствует раскрытию ментальных каналов.

— Снежные из него целые дома выстраивают. Наверное, поэтому среди них столько магов разума. Ты кстати тоже немного маг разума, — “обрадовал” меня Дойл.

— Да лишь бы во вражеские шпионы не записали, — хмыкнула я, посмотрев на Майлу.

— Предполагать можно что угодно. Значение имеют только поступки, — неожиданно объявила она.

Неужели это был способ принести мне извинения? Демоница признавала, что поторопилась.

— А зачем нам вообще изучать ментальные щиты? Лучше бы защите от огня научили, — громко проворчал парень с первого ряда.

Зря это он. На первом ряду вообще громко возмущаться не рекомендуется, особенно когда ждешь скорого прихода преподавателя.

Расплата не заставила себя ждать и приняла облик старца с роскошной белоснежной бородой, резко контрастирующей на фоне смуглой кожи.

— Считаете ментальную атаку пустяком? — грозно поинтересовался он и наставил указательный палец на адепта, усомнившегося в важности его предмета.

Парень внезапно закрутил головой и жалобно спросил:

— Ребята, а где все? Куда вы подевались?

Вскочив со стула, он вдруг бросился вперед, ударился животом о парту, застонал, но вместо того, чтобы обойти препятствие, начал его таранить и пытаться подвинуть. Учитывая, что все парты были привинчены к полу, попытка была обречена на провал, но адепт продолжал бежать на месте. А преподаватель продолжал как ни в чем не бывало рассказывать:

— Различают несколько видов ментальных атак. Та, что вы сейчас наблюдаете, является эмоциональной атакой. Диагностировать ее проще, чем избавиться. Это может сделать либо опытный маг, знакомый с созданием ментальных щитов, либо… Адептка Шумская, вижу, вы жаждете меня о чем-то спросить.

Вопросы наверняка были у всех адептов, но я оценила, что преподаватель сразу меня выделил.

— И долго ему так бежать?

— Долго. Минут двадцать. Как я уже говорил, от атаки можно избавиться с помощью ментального щита. Или можно позвать на помощь эмпата. Адептка Шумская, хотите попробовать разбудить своего одногруппника? Прошу, не стесняйтесь. Вам стоит подойти… — магистр заглянул на табличку, прикрученную к парте, — к адепту Казару.

Поняв, что меня в очередной раз проверяют,