и там я увидела несколько адептов, над головами которых парила гора грязной одежды, в которой я узнала кители, которые еще недавно были надеты на одногруппниках Эдмарда.

— Благодарю, Сайлс, — неожиданно объявил Эдмард и, сняв свой китель, забросил его на гору парящей одежды.

— Сами заберете или оформить доставку? — деловито уточнил другой адепт.

— Доставьте под дверь. Смотри, Шумская, до чего нынче меркантильные пошли адепты. Бесплатной услуги от них не добьешься, всем пламени подавай.

— А ты разве не можешь почистить  свою одежду? Или отнести туда, где ее постирают обычным способом?

— Кители адептов, окутаны особыми чарами. В воде их не стирают.

— Тогда что тебе мешает задействовать магию?

— Тратить резерв на бытовые заклинания? Зачем?

— ПФ! Скажи прямо, ты все забыл. Давно не использовал бытовые формулы.

— А где я должен их использовать? Во время встречи с пепельником? Или предложить почистить тварь из Нижнего мира, чтобы не так воняла? — огрызнулся Эдмард.

— И давно у вас эта жуть творится?

— Да как золотого дракона прибили, — печально вздохнул феникс. — Тебе на "Знакомстве с Альтасом" должны будут рассказать.

— Если магистр Ард найдет на это время. Мне кажется, ему понравилось таскать меня в рейд.

— Давай сегодня позанимаемся дополнительно, — с завидным энтузиазмом предложил мой куратор. — Зайду вечером, с нашей историей познакомлю…

— Ее ты, получается, не забыл, — поддразнила Эдмарда я.

— Некоторые события невозможно забыть при всем желании. Гибель золотого императора уничтожила и мой род. Мы с отцом последние темные фениксы, — с горечью произнес Эдмард и добавил еле слышно, — проклятая Альтори.

***

Эдмард, как и многие, ненавидел мою мать. Проглотить это было трудно, но я справилась. Всего-то пятнадцать минут пометалась по комнате словно тигр в клетке. Завтрак проглотила, но так и не почувствовав его вкуса. Где и как именно мой пушистый помощник раздобыл мелкие, похожие на оладьи лепешки и мягкий сыр, я даже не поинтересовалась. Съела все до последнего кусочка, нарезая круги по комнате. Хвостик убедительно просился на ручки, но я считала, что должна сама справиться с горькой яростью. А потом внезапно в мою дверь постучали.

— А-а-а… Это ты.

Разочарование, прозвучавшее в моем голосе, было таким отчетливым, что Азаарт едва смог выдавить из себя улыбку.

— А ты ждала Эдмарда?

— Да. Это же он мой куратор, — не моргнув глазом соврала я.

Мне хотелось встретиться с Норгатом и попросить его рассказать о маме. Но я не представляла, что он попросит взамен. В прошлый раз он предлагал купить у меня энергию эмоций. И зачем он ему? Вон своих психов прекрасно хватает. Со мной дракон вел себя предельно несдержанно: вечно язвил и придумывал обидные прозвища.

Вконец достал!

И все-таки когда раздался стук в дверь, я почему-то подумала о Норгате.

— А ты здесь какими судьбами? Тоже в душ забегал?

— Что значит “тоже”? — незамедлительно взвился демон.

Ревниво так вопросил, словно имел на ревность какое-то право.

— Да с краном сегодня были проблемы. Ребята попросили вызвать смотрителя.

—  Твое назначение на должность старшей по этажу — бред, — выдал мрачный ультиматум Азаарт. — Ты должна пойти к ректору и сказать, что отказываешься.

— Кому должна? — предельно спокойно уточнила я, хотя внутри снова закипало раздражение.

Смесь эмоций и до этого плескалась во мне, словно в кастрюли, и потихоньку градус в ней повышался. Я старательно удерживала воображаемую заслонку и пыталась не дать эмоциям расплескаться. Видимо не удержала, иначе бы Азаарт не постучал в мою дверь.

— Тебе нужно сосредоточиться на учебе и учить руны. Должность смотрящей — дополнительная нагрузка…

— С чего ты взял? Мне нравится, — из духа противоречия объявила я. — Работа не пыльная, зато живу в отдельной комнате.

— Тебя достанут, — уверенно объявил Азаарт. — Замучают бытовыми проблемами. А ты даже формул базовых не знаешь.

— Спасибо, что беспокоишься, но я прекрасно понимаю, что мне нужно догонять одногруппников.

После моих слов демон заметно смутился и выдохнул:

— Я не хотел тебя обидеть.

— На правду не обижаются.

— Или расстроить.

— Единственное, что меня может расстроить, если я опоздаю на следующее занятие по магическим источникам. Проводишь?

— Да! Конечно!

Азаарт едва не светился от радости.

Возможно, не стоило поощрять инферала, но мне не хотелось заблудиться. Ещё пара дней — и я хорошо изучу замок. Пока же я только четко знала, что моя комната находится на третьем этаже и проще всего до нее добраться по главной лестнице.

— Подожди немного, я соберусь.

Я подошла к подоконнику и взяла с него учебник и тетрадь. Надо бы все-таки просмотреть каталог и заказать сумку. Раз собираюсь экономить на волшебной еде, должно хватить пламеней на другие приятности.

— А зачетку почему не берешь?

— Разве надо?

— Считай ее пропуском на территории академии. Если вдруг обнаружишь запертую дверь, а это окажется нужная тебе аудитория, то достаточно приложить зачетку к замку…

— Удобно.

— Продумано, — усмехнулся демон. — Личная инициатива смотрителя, уставшего разбираться, кто кого запер в туалете или не пустил в аудиторию. Смотри, что это с твоим сундуком?

Слова Азаарта заставили обратить внимание на Златозубика. Тот совсем забился в угол и как будто скукожился. Сначала я сочла, что сундук прячется от демона, а потом вдруг уловила легкое беспокойство, причем не мое, а сундука. С ним что-то происходило, но разумный артефакт явно не желал, чтобы это видели посторонние.

— Азаарт, как ты думаешь, мне все книги выдали? — задав вопрос, я потащила демона к подоконнику. — Понимаешь, в моем мире теорию и практику всегда разделяли, а тут считай, четыре предмета и всего четыре книги и четыре тетради.

— Тебе нужны нормальные тетради, а не эти, — неожиданно раскритиковал канцелярию Азаарт.

— Да ты что! — излишне эмоционально выдохнула я.

А все потому что приткнувшийся в уголке сундук внезапно вспыхнул золотым огнем и трансформировался до размеров дамской сумочки. Нет, он все еще был похож на сундучок, но теперь к нему крепилась длинная золотая цепочка.

— В твоих тетрадях обычные листы, а нужны с защитой от пакостей, чтобы никто не мог испортить твой конспект. Например, залить его чернилами или же внести исправления в формулы.

— Эм… Ты сейчас озвучиваешь особенности конкуренции среди