уже давно весьма продуктивно сотрудничам. – Марат поддержал ее идею. –Что скажете, Андрей?

– Олег, Ильин, – удивился опер. – он тоже?

– Да, и не только он. Дядя – сильный маг. Сколько ни звали к нам, не соглашается. Ему в полиции больше нравится. Говорит, «на стыке миров» работать интереснее.

– Мне жаль, но лучше пусть узнают сразу все, – закончив осмотр пациента, Валентина громко объявила результат. – что Стаса придется оставить в ближайшем доме. Пока непонятно, то ли слишком большую дозу получил, то ли долго под воздействием провел. Для более точного диагноза нужно изучить подробнее, но сейчас ни времени для этого нет, ни условий. Так что, Андрей, будете на пару с ним нас ждать. Скучно не будет. Ориентировочно к обеду Стас встанет на ноги, если подлечу сегодня, и полностью придет в себя только к вечеру. У нас нет столько времени.

Ника вытянула руку, поняв, что видит собственные пальцы.

– Похоже, редеть начинает. – прервал болтовню артефактор.

Правда, прозвучало чересчур двусмысленно, будто говорил он не только о дыме, но и о самой команде. А ведь им еще три дня идти. И чем меньше будет состав, тем опаснее дорога и ниже шансы на успех.

Глава 19. Находка

До очередного дома добрались довольно быстро и молча. Каждый думал о своем, о произошедшем, о пострадавшем коллеге.

Внесли по-прежнему бессознательного Стаса внутрь, уложили на кровать. Пока с ним работала Валентина, пытаясь привести в норму, или по крайней мере снизить еще больше воздействие яда грызунов, остальные готовились к ночлегу, накрывая на стол незамысловатый ужин.

– Ничего, к обеду очухается. – Радостно объявила старейшина. – Ситуация лучше, чем я ожидала, и он легко поддается моей силе.

– В любом случае не можем столько ждать, придется его оставить – Вздохнул Игорь. – У нас нет времени. Это значит, потерять целый день, что в нашей ситуации чрезвычайно опасно.

– Но тогда лишимся одного члена команды. Ведь это лишь второй постой. Нам предстоит еще три дня пути. – Напомнил Марат.

– А если все же возьмем с собой? – предложил Тони. – Говоришь, к обеду очнется? Ну так можем усадить в колесницу, а ту пристегнуть к другой.

– Мы не сможем во время поездки постоянно останавливаться, чтобы отслеживать его состояние. – попыталась возмутиться лекарь.

– А если оставим здесь – совсем не сможем этого сделать.

– В доме он будет в тепле и под присмотром Белова.

– Толку от того присмотра, если у него магии нет. Ничего в ней не понимает. Даже сделать ничего не сможет. Так, хоть будет, кому помощь оказать. А насчет тепла – в одеяло укутаем.

– Хм, в этом есть смысл. – подумал вслух Максим.

– Нам нужны люди. Если существует возможность его поставить на ноги в пути, я целиком «За». – Ника тоже не смогла промолчать. – Валентина, это осуществимо?

– Ну-у-у, чисто теоретически, это несложно. Тут вопрос в другом: будет ли у нас такая возможность. То есть, теперь придется следить тщательнее за окружением и за ним. Никто не ожидал налета вампиров. Мы оказались не готовы.

– Подобного, к сожалению, предсказать невозможно. – Коллеги дружно повернулись в Семену, не оставляя ему шанса промолчать. – порой и четыре дня приходит совсем без происшествий при должной аккуратности, порой – как сегодня. В принципе, не считаю это сложной задачей, но чтобы мы не решили, нам стоит начать передвигаться кучнее и держать наготове щиты. На день раньше, но лучше так, целее будем. Игорь, потянешь

Да, самым сильным «защитником» в их группе был именно этот старейшина. Его охранные конструкции знамениты далеко за пределами Магора. Мало кто из магов в состоянии снять его купола или преодолеть ограждения. Вернее, сделать это быстро. И в большинстве случаев время является решающим.

– А почему бы и нет? Только держать магию постоянно на поверхности, готовую в любой момент вырваться, тяжело. Это прилично резерв тянет. Не хотелось бы уже сейчас накопители опустошать. Неизвестно, сколько потом купол в активном состоянии продержать придется.

– Можем по очереди понемногу отдавать. Так и маг не пострадает, быстро восстановится. – Предложил Глеб. – И защита так не иссякнет. И за Стасом будет проще приглядывать. Нам нельзя сейчас терять людей.

Долго обсуждение не продлилось. Почти единогласно решили все-таки взять пострадавшего с собой. Пусть очнется только к обеду, а значит, вторую половину дня не будет готов к активным действиям, но, по крайней мере, следующим утром их команда вновь пополнится сильным магом.

– Я могу присмотреть за ним. Мне проще. – решился попробовать Белов. – За внешним периметром будете наблюдать вы, я за внутренним.

– Опять за свое. – тяжело вздохнул Игорь.

– Я не навязываюсь, лишь предлагаю кандидатуру и мои, пусть и не шибко широкие, но таланты. Как бы то ни было, приму любое решение. Да, помню собственное помутнение рассудка вчера, и мне за него очень стыдно, но я надеялся, что доказал способность разумно мыслить.

– Вообще-то, он сегодня продемонстрировал весьма полезные навыки. – вступилась Валентина. – Мы бы, конечно, и сами справились, но времени бы точно больше потратили. И неизвестно, на какой стадии обнаружили Стаса.

– Я считаю, что нам нужно взять с собой Андрея. – вздохнула Вероника и бросила беглый взгляд на Антона.

Тот вскинул бровь и незаметно для остальных вопросительно качнул головой. Искра лишь неопределенно пожала плечами, хотя именно это для мужчины стало самым настоящим ответом.

Кто бы мог подумать, что человек с полным отсутствием магии сможет оказаться полезен как раз благодаря этому.

Дальнейший вечер проходил спокойно, но уже перед тем, как ложиться спать, Марат потер ладони и предложил.

– Может, в этот раз печку разожжем? Сегодня заметно похолодало, что тогда ночью будет? Заодно прогреемся для завтрашнего дня.

Дело в том, что команда брала с собой теплые вещи и спальные мешки и в предыдущую ночь огонь не разжигала, пользуясь сохраненным теплом помещения. Не то, чтобы внутри действительно было тепло, скорее, не так холодно зимой, и не так жарко летом, как снаружи. Этому способствовала энергетическая защита, установленная на всех домиках. Она не позволяла проникнуть внутрь не только магическим, да и вообще никаким, существам, но и мешала теплообмену. Но как бы то ни было, не блокировала полностью.

Идею поддержали, осталось только найти чем. Компания дружно