— Вполне, — с легким отвращением ответил альфа. — С самого начала он вместе с отцом мог планировать твое убийство. Этим вполне объясняется его срочное поступление в Арктур. Поступление на обучение, которое он совершенно не планировал, потому что документы были поданы экстренно. Так же как и твои. Затем он мог попытаться совершить убийство чужими руками, чтобы не запятнать репутацию. Пока не знаю, как ему удалось одурачить Варго Пенса, но это еще предстоит выяснить. Затем, когда первоначальный план провалился, Джерил мог попробовать снова. И параллельно попытаться заставить тебя силой выйти за него замуж. Тогда и убивать не пришлось бы.

Я вспомнила стальные, холодные глаза наследника Девонов, и дрожь прокатилась по позвоночнику.

— Неужели правда? — прошептала еле слышно.

Несмотря на все злые слова, что когда-либо говорил мне Джерил, я никогда не верила, что он мог на самом деле пожелать моей смерти. С другой стороны, если на карте стоит так много: баснословное богатство семьи, то что значит жизнь какой- то глупой девчонки?

— Ранфер, — позвала я, и мужчина поднял голову, оторвавшись от разглядывания пустого камина. — Ты можешь отослать Джерила из Арктур сегодня?

Альфа, не отвечая и все также продолжая смотреть на меня, открыл маленький круглый портал прямо напротив своего лица.

— Стенлир, ты меня слышишь? — спросил он громко.

— Конечно, альфа. Что надо сделать? — тут же отозвался первый помощник, с которым мы виделись совсем недавно на обеде в стае.

— Найди Джерила Девона, студента первого курса факультета Ультра. Придумай ему любое важное дело, вроде стажировки или дипломатической миссии, и отправь на неделю в Темный Диархан. Пусть наши парни займутся им и не выпускают ни на секунду.

— Понял, альфа.

Ответ помощника был коротким и лаконичным. После этого Ранфер закрыл портал, все так же глядя на меня.

— Спасибо, — неуверенно улыбнулась я.

— Это тебе спасибо, моя защитница, — ответил улыбкой оборотень, и тут же приятное тепло разлилось внутри. — Что я делал бы без тебя?

— Грустно выл бы на луну в одиночестве? — предположила я, вытянув губы.

Альфа приподнял бровь и усмехнулся.

— Что, прости?

Я немного покраснела.

— Ну, а что делают волки, когда грустят? — переспросила я.

Ранфер встал с кресла и подошел ко мне. Поднял меня с кровати, обхватил за талию и уверенно прижал к себе.

— Мы перегрызаем глотки тем, кто заставляет нас грустить, дорогая. А потом зажигаем огонь и занимаемся любовью с нашими женщинами.

С этими словами он протянул руку к камину, и в тот же миг из центра ладони вырвался крупный огненный шар. Он упал на подготовленные поленья и неожиданно растекся жидким пламенем, поджигая сухое дерево.

В комнате тут же стало светло, и приятный жар лизнул кожу. Только, боюсь, это был жар вовсе не от огня.

— Какая дикость, — выдохнула я, уронив взгляд на полные, мягкие губы, которые сегодняшним вечером никак не давали мне покоя.

Губы изогнулись, заставив меня тяжело вздохнуть. Внутри скрутилось тугое, зудящее желание немедленно коснуться их. Чего бы это ни стоило.

Но как только я приподнялась на цыпочках, чтобы это сделать, Ранфер улыбнулся еще шире и ответил:

— Никогда не забывай, волк — это дикий зверь, дорогая.

Мягко толкнул меня на кровать и шагнул вперед…

Следующий день прошел просто на диво хорошо. На одной из уличных площадок Аруктур состоялась очередная совместная практика нашей группы. Все студенты занимались своими делами, тренировали магию, смеялись, переговаривались, оттачивали мастерство под руководством Лукаса Шаэрна, куратора одной из групп.

Я же вместе с Ранфером наблюдала за всем происходящим и снова пыталась научиться чувствовать магию оборотней. Только вот сегодня у меня наконец-то все начало получаться. Словно бы груз ответственности за тайну Джерила перестал давить на плечи, позволив невидимым крыльям расправиться за спиной. И хотя я так и не поняла, как Ранфер собирается решить нашу проблему со свадьбой и кровавой тайной, мне стало гораздо легче. Я видела улыбающееся лицо альфы и чувствовала, что у него все под контролем.

Кроме того, Джерила на занятии не было, а значит все шло по плану.

Однако в какой-то момент я обратила внимание на грустную Тилью, и не смогла не спросить:

— Ты расстроена, что я больше с тобой не живу, да?

Девушка подняла на меня огромные медовые глаза и стала нервно накручивать на палец тонкую косичку. Почти такую же, как была вчера у ее сестры. Только у Тиль эта детская прическа имела совсем иной эффект.

— Да нет, что ты, — покачала головой она. — И вообще, все в порядке. С чего ты взяла?

Отвернулась и посмотрела в сторону здания Арктур.

Я проследила за ее взглядом и нахмурилась, ничего не понимая. Затем осмотрелась по сторонам и с удивлением обнаружила то, чего не замечала раньше: Ольтера тоже не было на занятии.

Кивнула сама себе и не стала озвучивать мысль вслух. Похоже, девушка скучала. А мне с моим хорошим настроением ужасно хотелось, чтобы все вокруг были так же счастливы, как и я. Особенно Тиль, которая, на мой взгляд, была достойна счастья гораздо больше некоторых.

Потому я отошла от подруги и незаметно стала держаться поближе к Валейну Эверику и Анрилу Ланимферу. Сегодня без Ольтера и Джерила в нашей группе они остались единственными мужчинами человеческой крови. И, конечно же, они стояли бок о бок и общались.

Однако, до самого конца занятия ничего интересного ни один из них не сказал, несмотря все на мои ожидания.

Когда мы уже собирались расходиться, Ранфер похвалил мои успехи и отошел обсудить остальных студентов к Шаэрну. Я же помахала рукой Тилье, которая куда- то грустно заторопилась, и повернулась к двум парням, собирающимся уходить в сторону Арктур.

— Когда уже этот засранец вернется, я устал стоять в связке с двумя оборотнями без возможности поговорить хоть с кем-нибудь еще, — пробурчал Эверик.

— Прекрасно тебя понимаю, — буркнул Ланимфер. — Твой-то хоть в "Старом соколе" бухает, есть надежда, что скоро вернется. А Джер вообще в Темный Диархан свалил. Собрал вещи и свалил! Нет, я, конечно, не против, комната теперь пустует, можно свободно курочек водить. Только вот на общение с Даросом я не подписывался. Ты видел? У него же гора мышц вместо мозгов!

Парень кивнул на смуглого полуголого оборотня, что стоял в стороне и разминал мощную спину после какого-то упражнения.

— Я не заглядывал Даросу в черепную коробку, — хмыкнул Эверик. — Хотя, может, и не мешало бы…

В этот момент парни вдруг обратили на меня внимание. Один нахмурился, другой приподнял бровь.