говорила, о личном не рассказывала. Серьезных отношений, насколько знаю, не было, жила одна. Отдыхать тоже с девчонками ездила. Но как-то упомянула, что влюбилась. Я сначала думал, шутит. Потом смотрю, правда, будто изнутри светится. Поверил, почему нет. Она девушка симпатичная, достойная. Надеялся, счастье встретит. Но как-то нечасто они виделись, да все в странных местах.

— А в кого влюбилась-то?

— В парня городского. Ты знаешь его, помнишь, приходил сюда с ним. Актер, не помню, как звали.

— Марк? — удивился Артем. — Так он же уехал давно!

— Так вот, он уехал, а она страдала.

— Понятно, — Артем вздохнул. — Женщины частенько влюбляются в актеров. Не думал, что Алла из их числа, не казалась она романтичной.

— Никогда не знаешь, — согласился Альберт. — Мы и себя-то не знаем, и самых близких не знаем.

— Это точно, — в его голове мелькнул образ Луизы. Знал ли он ее? Хорошо ли знал? — Может, что-то еще?

Альберт пожал плечами, показывая, что рассказал все. Уже выходя, Артем обернулся, что-то зацепило внимание, заставив остановиться. Он и сам не объяснил бы, почему, наверное, опыт, интуиция помогли, но вдруг спросил:

— А где они встречались, в каких странных местах? В театре что ли?

— Может, и в театре. Она говорила о каком-то старом, пустом доме. Будто там много места, и репетиции проходят. И в клуб какой-то ходили. В городе. Не помню уже, в пол-уха слушал. Кивал и думал о своем. Знаешь, сколько мне рассказывают! Если всех слушать, так и с ума сойти недолго.

Артем признал, что в словах Альберта есть доля истины, поблагодарил за помощь и отправился дальше. К родителям Аллы. Неудобно беспокоить их в несчастье, но, в конце концов, он общался с Аллой, они были хорошо знакомы. Имел же он право выразить соболезнования? Потому купил букет белых роз и подъехал к дому, где жила семья Аллы.

Застал только мать, отец уехал по делам. Мать рассеянно поблагодарила за цветы и довольно скоро Артем понял, что и здесь не продвинется далеко. Она не знала ни о друзьях дочери, ни о ее возлюбленном. Алла не была близка с родителями, это Артем и сам помнил. Виделась с матерью нечасто, говорила по душам еще реже. Поблагодарив, вышел в прихожую, женщина проводила его до двери. На комоде Артем заметил фотографию Михаила — брата Аллы. Крепкий, высокий мужчина, Артем помнил его, хоть и давно не видел.

— А Миша так и не был на похоронах? — поинтересовался он. Мать покачала головой. — Где он сейчас?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Редко звонит. Нас в известность не ставит ни о чем. Помню, какое-то время назад, пару лет может, работал в Салехарде. Где сейчас — и представить не могу. Может, все еще там. Может, уехал. Он в разъездах, работа такая. Сегодня здесь, завтра там.

— Понятно, — Артем кивнул. Ему стало жаль эту женщину, вырастившую двоих детей и в итоге потерявшую обоих. Попрощавшись, вышел на улицу и радостно вдохнул свежий воздух, было не по себе после визита. В задумчивости направился к машине. Салехард… Он все-таки уговорил Лику дать ему информацию по преступнику, — стоило ему это не одну чашку утреннего кофе, — одна из жертв была убита как раз в Салехарде. Странное совпадение. Но зачем бы Михаилу, если это он, убивать родную сестру? Да, они вечно не ладили, но не до такой же степени! И потом, Михаила в городе знали, если бы он появился, вряд ли остался бы незамеченным. Нет, он копает не в том направлении. Марк… Но Марк тоже давно уехал из Донска.

Артем сел в машину и повернул ключ зажигания, мотор загудел, мигнули лампочки индикаторов. Можно ехать, но он в задумчивости продолжал сидеть, не тронувшись с места. Еще этот поход сегодня, так не ко времени! Он почти ничего не выяснил, если быть точным: совсем ничего. Расследование зашло в тупик. Единственное, что пришло в голову, — поискать старый дом. На лице Артема мелькнула улыбка: сделать это будет нетрудно. Благодаря главной страсти отца, в Донске почти нет старых домов. А уж заброшенных и пустых — раз два и обчелся. Ему не составит труда найти нужный. Артем усмехнулся. История о репетициях в заброшенном доме казалась неправдоподобной, скорее всего, Альберт что-то неправильно понял. И если от кого-то можно ожидать такого, только не от Аллы! Она всегда отличалась рациональностью, твердо стояла на земле. Но откуда ему знать, как меняются женщины, когда влюбляются! Говорят, страсть толкает на безумные поступки, может, говорят не зря. Сам Артем никогда не знал такой иссушающей страсти, его любовь к Луизе была спокойной, теплой, она горела неярким, но постоянным пламенем, и ему казалось, что и невеста отвечает точно таким же чувством. Но если так, зачем ей нужны эти странные фантазии? Может быть, всем людям, когда дело касается чувственной зоны, нужны фантазии? У кого-то они более темные, у кого-то театральные, как у Луизы… Усилием воли он заставил себя перестать думать о девушке и сосредоточиться на поиске заброшенного дома. Эта версия не выдерживала никакой критики, но других не было, нужно проверить хотя бы ее. Он проехал два или три пустых дома: ни один не мог подойти для каких-либо встреч. Дома были огорожены, ожидали сноса, находились в аварийном состоянии и даже войти туда не представлялось возможным, а уж устраивать тайные свидания и репетиции театральной труппы — и подавно, даже сама мысль об этом казалась нелепой.

Оставалась еще пара домов, не считая самого здания театра, и один показался Артему подходящим. Заинтересованный, он остановил машину у забора, толкнул незапертую калитку и вошел во двор, заросший травой, по углам она доходила до пояса. Здесь никого не было. Дом смотрел на него пустыми глазницами разбитых окон, кое-где заколоченных. Дверь тоже была приоткрыта, Артем, немного поколебавшись, поднялся на крыльцо и вошел внутрь. Прислушался. В доме царила полная тишина, ему стало не по себе — никогда не знаешь, что можно встретить в таких домах. Тем более, когда ищешь убийцу. Будучи не из пугливых, он все равно ощущал давящую, даже зловещую атмосферу, которой славятся пустые дома, не зря же слагают легенды о живущих здесь темных духах и привидениях. Ни в духов, ни в привидения Артем не верил, но вполне допускал, что здесь может располагаться притон или затаиться компания нетрезвых хулиганов, охочих до драки. Он осторожно и очень медленно шел по коридору, пригибая голову, чтобы не задеть низкий потолок, одновременно стараясь не споткнуться о лежавшие на полу, упавшие с