– Если он был помолвлен на одной девушке, – раздался задумчивый голос отца, – а потом порвал и решил жениться на другой…

– Отец, я прошу, не давайте согласие на брак! – Гвен подлетела и схватила за руку его.

– Я пожалуй подумаю, – проговорил отец, поднимая на меня печальный взор. – Это не очень красивый поступок мужчины.

Я почувствовала, как замирает душа, а сердце словно испепеляет пожар боли. Смотрела на родителя и не могла поверить, что он поддался сомнениям. Перевела взор на сестру, и заметила в глубине её глаз отблеск радости. Ничего не слыша и ничего не говоря, я развернулась и двинулась в холл. Словно кукла на ниточках, взяла плащ и накинула на плечи. Вышла на темную улицу, ничего не замечая вокруг и просто пошла вперед. Где-то скрипнула калитка, застучали копыта лошадей по мостовой, а я всё шла, утопая в боли и чувствуя себя преданной.

Очнулась, когда колени задрожали от усталости, а зубы застучали от прохладного ветра, резким порывом окутав всё тело. Вздрогнула и осмотрелась, размазывая слезы по щекам. Притупившаяся боль уступила место разуму. Не стоило мне уходить. Нужно было остаться и переубедить отца. Объяснить, что я люблю Дамира и верю, что он тоже искренне любит меня. А слова сестры – это лишь злые происки Амиши. Ничего кроме лжи эта девушка говорить не может, потому что не хочет.

Но душа в родной дом возвращаться не хотела. И я продолжала идти. Только теперь осматривалась, выбирая знакомые пути. Ловить экипаж бессмысленно, в кармане не было ни монетки. Завернув за угол магазинчика, я вдруг поняла, что нахожусь недалеко от центрального проспекта. А значит, если пройду ещё три улицы, то окажусь недалеко от дома Дамира.

Где-то на задворках сознания толкнула мысль, что это неправильно и глупо. Надо взять карету и вернуться домой. Но я, поступив как маленький глупый ребенок, стиснула зубы, запахнула плащ и двинулась вперед. Несмотря на летнюю пору, ночь выдалась сегодня на удивление холодной. Дыханием согревала озябшие пальцы и старалась быстрее двигаться. Когда стало больно наступать, я осознала, что ушла из дома в домашних тонких туфельках. В очередной раз упрекнув себя в глупости, выдохнула и осмотрелась. Время, скорее всего, приближалось к полуночи, на улицах редко встречались прохожие, по дороге катил одинокий экипаж, с задремавшим кучером.

И вот, наконец, в конце пути показался знакомый дом. В душе разлилась радость и немного согрела. Я бросилась вперед, и пройдя калитку, заколотила в дверь. Подождала и вновь постучала. Но с той стороны не доносилось ни звука. Я постучала сильнее, позвав:

– Дамир, это я. Открой, пожалуйста! Дамир.

Отошла и заглянула в окошко. Ох, представляю, если кто-то из его соседей ещё не спит и сейчас наблюдает за мной. Какая-то белокурая девица ходит и заглядывает в окна. Вот слухов тогда точно будет полно. Усмехнулась и присела на крыльцо.

Отсюда до дома я точно не дойду, удивляюсь, как сюда-то добралась. Присела на крыльцо, подтянув ноги к подбородку, и прикрыла глаза, сладко зевнув. В сердце теплилась надежда, что прожду я недолго.

***

Выйдя из управления, Дамир вздохнул полной грудью прохладный ночной воздух. Время близилось к полуночи, и всё, чего хотелось мужчине, это побыстрее добраться до дома и просто уснуть. Экстренное заседание совета безопасности затянулось, новости оказались одна ужаснее другой.

Титаны расположились за горным перевалом, всего несколько дней и они могут вплотную подойти к столице. И тогда война может оказаться неминуема. Но чего никто не мог понять – зачем они вообще пришли? Потомки Богов Создателей всё это время жили на южных островах Большого океана, не выказывав агрессии. И сейчас, прибыв на материк, они продвигаются вглубь, на северо-восток. Но в чём точно Дамир был уверен, так это в том, что слухи о войне распускают намеренно. И возможно даже со стороны людей кто-то провоцирует нападения. Но вот для чего?

Помассировав виски, мужчина попытался расслабиться. В скором времени ему предстоит очередная командировка. Необходимо узнать, что именно заставило титанов покинуть острова. А это значит, что Дамиру и группе боевых магов-разведчиков придется отправиться далеко на юг. Но до отъезда, ему необходимо сделать одно очень важное дело – подготовиться к свадьбе.

Спонтанное решение оказалось настолько сильным, что Дамир не стал ему противиться. Ещё никогда в жизни ему не хотелось так сильно жениться. Даже свадьбу с Амишей мужчина воспринимал как что-то обыденное. Но вот с Беатой всё по-другому. Девушка будила в нем незнакомые чувства и эмоции, и Дамиру это нравилось. Она была словно глоток свежего воздуха, почувствовав который однажды, уже не захочется дышать чем-то другим.

Де’Страж усмехнулся, отходя от управления и открывая портал домой. Вышел посреди спальни и сразу замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Что-то было не так. В доме посторонних он не чувствовал, но охранные заклинания говорили о том, что через парадную калитку всё же кто-то проходил. Но вот что самое странное – нежданный гость не ушел! А так как в доме пусто…

Дамир стремглав бросился вниз, открыл входную дверь и не поверил своим глазам. Она сидела, закутавшись с ногами в плащ и уронив голову на колени. Если бы не стена, давно бы завалилась на бок. В том, что это Беатриче, мужчина даже не сомневался. Но что она делает здесь, в такое время? Не спать же на крыльце она сюда заявилась? Присел рядом, стараясь заглянуть в безмятежно задремавшее личико. Улыбнулся, поправляя шелковистые пряди волос, упавшие на красивый лоб.

Беатриче не дремала, она крепко уснула на прохладном ночном воздухе. Стараясь не разбудить, Дамир осторожно подхватил её на руки и занес в дом. Не раздумывая, куда устроить гостью, сразу же направился в свою спальню. Уложил её поверх покрывала и стянул плащ. Обнаружив на девушке платье, в котором она несколько часов назад встречала мужчину в своем доме, удивился ещё сильнее.

– Что же произошло? – прошептал он, чуть подрагивающими пальчиками нащупав у неё на спине ряд мелких пуговиц.

Беата, словно желая ему помочь, перевернулась на живот, подставляя застежки. Сглотнув вязкую слюну, медленно, он расстегивал пуговицу за пуговицей, подвергая себя искушению снять с женской фигуры намного больше. Борясь с желанием плоти, Дамир стянул платье и, сжав зубы, закутал девушку в одеяло. Отвернулся и зашагал в душевую.

Стоя под прохладными струями воды, запрещал себе любое прикосновение к Беате, даже скромный поцелуй на ночь. Когда кожа покрылась мурашками, Дамир обтерся махровым полотенцем и вышел из душа. Но вот чего он не предвидел, так это того, что девушка, согревшись, могла проснуться. И сейчас сидела в постели, сонно озираясь по сторонам. А у него в руках было только влажное полотенце.

***

Сидя на холодном крыльце и замерзнув до дрожи, мне казалось я не смогу заснуть. Но усталость взяла своё, глаза медленно закрылись, и я провалилась в темноту. Почудилось, что кто-то берет меня на руки и куда-то несет. От теплых прикосновений я вновь забылась. Но вот сквозь сон почувствовала, что рука невыносимо затекла. Попыталась пошевелиться и поняла, что не могу этого сделать. Распахнула глаза, не сразу осознавая, где я нахожусь и почему замотана в одеяло. Осторожно, словно боясь найти что-то не то, ощупала себя. Кроме сорочки на мне ничего не было!