Я выпрямилась и решительно посмотрела на него.

– Ты же ведь не хочешь, чтобы между нами были тайны и недосказанности? Дамир, я же не слепая и вижу, что ты знаешь причину ненависти Гвен к тебе. Просто не говоришь мне.

– Любимая, после ночи, что мы провели, тебе вряд ли понравится услышанное.

Меня вновь затопило смущение, я опустила голову, стараясь не показывать улыбку. Но желание всё узнать пересилило. Я взглянула на Дамира и кивнула, прошептав:

– Хочу.

Он поднялся, тяжело выдыхая. Прошелся по комнате, посмотрел в окно. Мне казалось, что предстоящий разговор станет для него неприятным, и в какой-то момент мне даже захотелось его остановить, но он заговорил:

– Я хочу, чтобы ты понимала, что всё мной сказанное, случилось пять лет назад, и я даже не знал тогда о твоем существование. А сейчас в моей жизни есть только ты, и я люблю тебя, Беата. Дело в том, что, – он сделал глубокий вдох, – пять лет назад я познакомился с девушкой, которая тогда очень нравилась Леонарду. А через некоторое время эта девушка написала мне письмо с признанием в любви.

У меня сердце замерло от его ледяного взгляда, устремленного в пустоту. Но я уже хорошо знала Дамира, чтобы понять – за этой холодностью прячется боль, которую ему трудно открыть кому бы то. Осмыслив всё им сказанное, я озвучила свою догадку:

– Этой девушкой была Гвендолен?

Дамир вздрогнул, как от удара хлыстом, и бросился ко мне. Опустился на пол, ласково сжимая мои ладони и целуя их.

– Беата, клянусь именем Бога Отца, у меня с ней ничего не было. Я как мог старался держаться от неё в отдаление, но как назло, мы пересекались на всех мероприятиях. Я знал, что Гвен нравится Леонарду, но он не решается об том сказать. А она, словно специально не замечая его чувств, старалась обратить на себя моё внимание. Но так получилось, что отца переводили по службе, и мы всей семьей уехали из столицы почти на два года. А когда вернулись, Леонард уже добился взаимных чувств Гвен, а я познакомился с Амишей. Когда твоя сестра узнала, что я женюсь на де’Аркт, она восприняла это вполне спокойно, и у них даже получилось сдружиться. Но я совершенно не ожидал, что Гвен так категорично воспримет наши с тобой отношения.

Я погладила его по голове и поцеловала в нос. Он улыбнулся и жадно припал к моим губам. Я обняла его за шею, притягивая ближе к себе. Сердце учащенно забилось, кровь прилила к лицу, а внизу живота вновь закручивалась спираль желания. Я верю, что всё сказанное Дамиром правда, и благодарна ему за откровенность. Теперь я понимала, какие мотивы движут сестрой. Но ей пора отказаться от давних увлечений. И при следующей встречи я обязательно ей напомню, что у неё теперь своя семья.

– Если мы сейчас не остановимся, – выдохнул мне в губы Дамир, – мы до вечера не попадем к тебе.

Я улыбнулась, нехотя отстраняясь. Мне придется отвечать за свой глупый детский поступок. И чем скорее мы поговорим с отцом, тем лучше для нас с Дамиром. Держась за руки, мы направились наверх приводить себя в порядок.

Но неожиданно Дамиру пришла в голову мысль принять душ вместе. Тёплые капли воды струились по нашим разгоряченным телам. Я обхватила ногами спину мужчины, а он поддерживал меня за бёдра, ритмично покачиваясь. Облокотившись на прохладную стену, я прикрыла глаза и растворилась в новых ощущениях, чувствуя, как волна удовольствия накрывает меня вновь и вновь. Когда сил почти не осталось, а сознание плавало между явью и сном, я услышала удовлетворенный выдох любимого мужчины.

После мы уже собирались, стараясь не отвлекаться на желание, завладевшее нашими телами, и моей душой. Я любила Дамира всем сердцем. И видела в его глазах яркий, пылающий отклик на мои чувства. Это придавало мне уверенности в нашем счастливом будущем.

Мужчина нежно сжал мою ладонь, мы вместе вошли в появившейся портал, и оказались на крыльце моего дома. Сердце замерло, а пальцы подрагивали, когда я потянулась к дверному молоточку и постучала. Двери тут же распахнулись, и перед нами предстал отец в домашнем халате и с взъерошенными волосами. Взгляд родителя казался уставшим, и сам он выглядел измотанным.

У меня на глаза навернулись слёзы, губы дрогнули. Вина за содеянное накрыла снежной лавиной. Я всхлипнула, а отец, бросившись ко мне, крепко сжал в объятиях.

– Наконец-то, – выдохнул он, впуская нас.

С Дамиром они обменялись молчаливыми поклонами головы. Отец смотрел на гостя недоверчиво, с подозрением. Де’Страж же держался уверенно, в уголках его губ появилась непринужденная улыбка.

– Лорд, вы же понимаете, что я жду серьезных объяснений, – холодно обратился к нему отец.

– Да, господин ор’Ваедлен, – кивнул Дамир. – И я готов вам их предоставить. Давайте отпустим Беатриче и поговорим наедине.

Такого развития событий я не ожидала и удивленно уставилась на мужчину. Он послал мне тёплую улыбку в ответ, но за этим более ничего не последовало.

– Дочка, – позвал отец, – поднимись к себе. Я позову, если ты понадобишься.

Тон отца был холоден, я поняла, что возражать не имеет смысла. Нехотя поднялась к себе и направилась в гардеробную, на ходу стаскивая платье. Тело ещё помнило жаркие прикосновения мужских рук, и эти воспоминания отзывались сладостным спазмом внизу живота. Тряхнула головой, мысленно призывая себя успокоиться. Сейчас не время придаваться таким мыслям. Решается моя судьба.

Не зная чем себя занять, перебрала вещи, навела порядок в комнате. Время шло, а меня всё ещё не пригласили на разговор. Устав от ожидания, я накинула на себя легкое домашнее платье из синего муслина с рукавами фонариками и оборками по краям. Тихо спустилась вниз, прислушиваясь. В холле и в гостиной никого не было. Я осторожно подкралась к отцовскому кабинету и прислушалась. Но с той стороны доносились слишком приглушенные голоса, и было не разобрать, о чём говорят. Прислонилась спиной к двери и стала ожидать, когда моё присутствие заметят.

К счастью, это случилось довольно быстро. Дверь распахнулась, и вышел Дамир. По его холодному отстраненному виду, я не смогла понять, как прошел разговор. Вглядывалась в лицо любимого, мысленно прося послать хоть малейший намек. Но мужчина лишь посторонился, пропуская меня в кабинет. Вошла, сжимая в руках юбку.

Отец сидел за рабочим столом, протирая очки платком. Поднял на меня взор и кивнул на кресло:

– Присаживайся, Беатриче.

Я устроилась на самом краешке, готовая в любой момент вскочить и бороться за своё счастье. Сердце зашлось в бешеном ритме, разгоняя жар по телу. Я сглотнула вязкую слюну и посмотрела на родителя.

– Я даю своё согласие на ваш брак, – неожиданно произнес он, чуть улыбнувшись. – Мы переговорили с Дамиром, и он убедил меня в своей искренности. Я конечно не доволен твоим вчерашним побегом из дома, Бет. Но об этом мы поговорим уже наедине. А сейчас хочу сообщить, что свадьбе быть. Дату вы можете назначить сами, когда твой жених вернется из командировки.