Женщина устало улыбнулась, промокая лоб шелковым платочком, купленным мужем на ярмарке. Это был его первый подарок, когда они только поселились на плантации. И вот уже сорок пять лет Беатриче, за много лет привыкшая к новому имени, не выпускала его из рук.

– Бабушка Бети, – дернула за юбку Эмилина, самая младшая из внучек. – Когда мы уже будем кушать?

Женщина погладила девчушку по пушистым белоснежным волосам. Ей было всего пять лет, она самая младшая дочь их старшего сына. И самая долгожданная.

– Вот все соберемся и тогда сядем. Традиции нельзя нарушать.

Эмилина понятливо кивнула и унеслась в сад. Беата проводила её взглядом и опять пересчитала приборы, усмехнувшись своей забывчивости. Подняла взгляд и просияла. В ворота въехала карета, остановилась возле дерева, и из неё вышел старший сын – Дастан де’Страж, наследник виноградников. За ним выпорхнула его жена Амелия. Последним на глаза бабушки показался старший сын Дастана – Эрик. Его синий мундир украшала почетная звезда курсанта-отличника военной академии.

Беата всплеснула руками и понеслась к детям. Каждого обняла и поцеловала, особено Эрика. Он пошел по стопам деда, и его военные заслуги всегда были под пристальным вниманием. И лишь бабушка радовалась за него не смотря ни на что. Потому что очень любила сына своего первенца.

Но вот раздался стук колес, и появилась ещё одна карета. Приехал Освальд с супругой. Второй сын только недавно женился, поэтому светился счастьем. А его молодая супруга Джована прикрывала округлившийся живот. Это стало настоящим сюрпризом для всех. Беата не удержалась и всплакнула. На одного ребенка в семье станет больше, она безумно рада.

– Идемте скорее к столу, – проговорила она, промокая слезинки в уголках глаз. – Эмилина уже заждалась вас.

– Прости матушка, – произнес Дастан, – больше не будем оставлять её так надолго у тебя.

– Ну что ты! – охнула Бет. – Всё лето на свежем воздухе. Ей это только на пользу.

На веранду, опираясь на трость вышел глава семьи – Дамир. Обвел всех детей взглядом и пригласил к столу. Когда мимо него проходила жена, чмокнул её в щеку. Беата улыбнулась ему в ответ. За много лет любовь в глазах женщины не погасла, а стала гореть лишь сильнее.

Все расселись за столом, Дамир произнес слова благодарности Богам Создателям. Он сам завел такую традицию. А Бет украдкой рассматривала детей и прятала слезинки в платочек.

Дастан, хоть и унаследовав магию отца, военным делом не заинтересовался. Его тянуло к земле, к природе, к виноградам. Благодаря его стараниям и упорству дело отца приумножилось. Вина из их виноградов славились на всю Империю. И когда Дамир решил уйти на покой, он с легким сердцем передал все дела сыну. А вот их первый внук Эрин наоборот рвался осваивать военное дело. Ему не стали препятствовать. Но не смотря на известную фамилию, он всего добивался сам.

Освальд же пошел по стопам матери и выбрал целительство. Иногда Беата со стыдом признавала, что во втором сыне реализовала свои несбывшиеся мечты. Но в этом ей всегда противоречил Дамир. Он утверждал, что она делает всё для пользы детей, и то приносит только хорошее. Женщина мысленно помолилась Матери Богини, чтобы послала сыну здорового ребеночка.

А вот в маленькой Эмилине дар пока не проснулся. Но уж очень она напоминала характером свою тетю Гвендолен. И сердце подсказывало Беате, что во внучке проснется дар, как у её прадеда – Оскара. Он не дожил до её рождения, но всегда молил о ней Богов.

– Бабушка, ты плачешь. – Эрик подал ей стакан воды.

Сделав пару глотков, Беата с благодарностью и любовью осмотрела всех.

– Я просто рада, что мы все собрались за одним столом.

– Бабушка, мы виделись в начале лета, – усмехнулся Эрик, за что тут же получил подзатыльник от отца.

Все знали, для Беаты семья – святое. И хоть дети никогда и не узнают, чего родителям когда-то стоило создать эту семью, они всё равно всегда будут любимы и едины. Такова традиция де’Стражей.

За столом велись шумные разговоры, звучал смех. Невестки рассказывали о новой столичной моде, Беата ахала и умилялась. Сыновья делились новыми достижениями, кивая на Эрика, что он тоже должен что-нибудь выдающееся совершить. Когда стемнело, Беата подала чай с пирогами. Тарелка с выпечкой опустела моментально. Она смотрела на детей и внуков и знала одно – боль, страдания, отчаяние и ощущение потери самого дорогого – ради семьи она была готова пройти всё это. Ради семьи и любящего сердца мужа, она похоронила прошлую жизнь и начала новую. И не было ещё ни дня, чтобы Беата де’Страж пожалела об этом.

Когда стало совсем темно, малышку Эмилину отнесли в постель. А постепенно разошлись и взрослые. Дамир сидел в кресле-качалке, осматривая огромную плантацию. Тихо, спокойно. Как он и мечтал когда-то очень давно. А за спиной стоит жена, в ожидание мужа. За сорок пять лет они ещё ни разу не легли спать по отдельности. Только вместе, держась за руки. Храня в сердцах любовь к друг другу.

Конец