осознаю: Деймос с легкостью внушает ужас, но и с легкостью может его развеять.

Нравится ему или нет, но все-таки он сын Афродиты.

Глава 15

Мы выходим из театра, Цирцея, Мероэ, Эрос, Антерос и я. Мельпомена, узнав о визите родственников, использовала связи и предложила билеты на дневной сеанс мюзикла о ведьмах… «Злая». Справедливости ради надо сказать, что мы с сестрами поначалу неохотно отнеслись к идее, но наши божественные спутники подтолкнули нас к дверям театра. Мое мнение кардинально изменилось после того, как я увидела, как зеленокожая ведьма, не похожая на остальных, борется за свои идеалы. Это порадовало сестер и успокоило богов. С горящими глазами и пакетами туристических сувениров в руках мы в расслабленном темпе идем по Пятой авеню в сторону музея «Метрополитен». У Эроса и Антероса, по их словам, есть излюбленное развлечение: высмеивать статуи и другие произведения искусства, изображающие их. Эрос относится к этому легкомысленно, а вот Антерос – гораздо серьезней. Чувствую, что он собирается жаловаться и что это заранее радует сестер, которые назначили меня гидом из-за специализации учебы.

Сестры и Антерос идут впереди, с хот-догами в руках и громко переговариваясь. Немного замедляю шаг, и Эрос следует за мной, чтобы составить компанию. У меня так много вопросов, которые откладываю со вчерашнего вечера. Я бы не хотела обсуждать упущенную возможность – у меня до сих пор вспыхивают щеки, когда думаю об этом, – но одновременно на ум приходит и Гармония. Тем более сейчас, когда сестры видят в ней слабость Деймоса.

– Никогда не думал, что снова увижу ведьм и богов, которые ладят друг с другом, – комментирует Эрос, указывая на моих сестер и своего брата.

– Я тоже, жаль, что не знаю, как это было раньше. Мне никогда не рассказывали о временах, когда ведьмы и боги ладили друг с другом. На что это было похоже?

Эрос ухмыляется.

– Никогда не было идеальных взаимоотношений. Ведьмы… всегда держались закрытым кругом, несмотря на свое происхождение от Гелиоса. Цирцея Первая ненавидела Гермеса за то, что он раскрыл Одиссею секрет ее приворотного зелья, Медея Первая не получила поддержки от олимпийцев, когда Зевс пытался… надругаться над ней.

Замедляю шаг, услышав слова, которые подбирает Эрос, и видя его смущенное выражение лица.

– Я бог любви и желания, принуждение к подобным вещам делает меня раздражительным, – напоминает он низким голосом.

– Именно поэтому ты предложил «пробудить пламя» в день нашей свадьбы?

Эрос наклоняет голову в сторону, виновато прикусив губу.

– Мы не сделали этого на свадьбе Гармонии, и я до сих пор об этом жалею. Я думал об этом и в то время, но не осмелился предложить.

Беру его за руку, чтобы поддержать.

– Это тоже неправильное решение. Лучше избегать браков по расчету.

Он улыбается, немного расслабившись.

– Скажи это нашим бабушке и дедушке, которым тысячи лет.

Это заставляет думать о Деймосе и его идеях из другой эпохи, которая не имела отношения к его тысячелетиям. В животе появляются бабочки при одной мысли о его озадаченном выражении лица. В тот момент я была далека от того, чтобы представить себя в его объятиях почти обнаженной.

Слышу рядом с собой смачное «ммм!».

– Почему бы тебе не рассказать о своем браке, Элла? Должен сказать, что все мы были весьма удивлены решимостью Деймоса, когда Гера и Афина спросили, кто из моих братьев согласится на этот брак.

Вежливо киваю, не решаясь упомянуть Фобоса. Я бы спросила о нем, если бы Деймос и я не поговорили об этом прошлой ночью. Я буду ждать, когда он станет готов.

– Я тоже удивлена, не ожидала от него такого поведения.

– Он ворчливый и властный?

– Верно, – смеюсь я. – Но также терпеливый и заботливый.

– Немногие видят его таким.

Мы подходим к «Метрополитен-музею», Цирцея, Мероэ и Антерос поднимаются по ступенькам на крыльцо и машут, чтобы мы присоединились к ним.

– Эрос, что произошло прошлой ночью с Гармонией? Такое часто случается?

Он кивает и, кажется, не очень хочет продолжать.

– Уже довольно давно. Гармония…

Эрос начинает улыбаться, явно тронутый.

– У нее говорящее имя. Она богиня, которая все уравновешивает. Поэтому Зевс выбрал ее для союза со смертным Кадмом. Но когда Кадм подошел к концу земной жизни, Зевс решил превратить обоих в змей, чтобы Кадм мог попасть в Элизий, место, предназначенное для самых добродетельных.

– Обоих? Почему? Ведь Гармония – богиня!

– По его словам, жена следует за мужем, куда бы он ни пошел.

Напрягаюсь от отвращения.

– Испытания, через которые она прошла, привели к ослаблению ее сил.

– И здоровья, – добавляю я.

– Она больше не может совладать с собой.

Эрос берет меня за руки и смотрит в глаза.

– Мы тоже совершаем ошибки, ты должна это знать, – доверительно шепчет он.

Я сглатываю, смущенная. Одна часть меня хочет избавиться от слабости Деймоса, а другая удерживает от этого.

– Не кричи об этом с крыш, – умудряюсь сказать я, надеясь, что это прозвучало шутливым тоном.

Он подмигивает и ведет меня в музей.

После осмотра музея наша маленькая банда решила зайти в известный магазин пончиков. В этот момент замедляю шаг. Знаю, что Деймос время от времени бывает в особняке после обеда, и хочу его увидеть. Я хорошо провожу время с сестрами и богами любви, но с прошлой ночи могу думать только о его ласках, руках и губах, которые оставили следы на нижней части моей шеи, скрытые от посторонних глаз.

– Я пойду домой, встретимся в особняке? – говорю я, надеясь, что они не попытаются меня переубедить.

– Хорошо, – отвечает Цирцея, не задумываясь.

– Ты уверена? – колеблется Мероэ.

Эрос тычет ее под ребра.

– Не волнуйся, – добавляет он с любезной улыбкой.

Поворачиваюсь и быстрыми шагами ухожу. Надеюсь, что этот идиот Эрос не станет рассказывать обо мне сестрам. Не хочу, чтобы они сомневались во мне. Нервничая, вхожу в Центральный парк, чтобы пересечь его, предпочитая подобие природы асфальту. Если Деймос дома, хочу предложить продолжить с места, на котором мы остановились, но Гармония может помешать. Она осталась в своей комнате, чтобы отдохнуть. Может, лучше пойти и повидаться с ней. Хотя она произвела ужасное первое впечатление. Но я должна попытаться наладить отношения с невесткой.

Когда поднимаю глаза от грунтовой дороги, понимаю, что нахожусь в пустынном уголке парка, среди деревьев и кустарников с опавшей листвой. Это напоминает о Поляне, и я наслаждаюсь моментом, несмотря на отдаленный гул города. Решаю сойти с тропинки, чтобы почувствовать траву под ногами.

Только после долгих минут беззаботной ходьбы мужская