фигура, стоящая в нескольких метрах, неподвижная и повернутая в мою сторону, останавливает меня. Он смотрит на меня, поскольку я единственная, кто находится рядом. Я могла бы решить, что это совпадение, но черная кепка и высокие ботинки бессознательно вызывают интерес. Я знаю этот взгляд и специфическую осанку из-за козлиных ног. Сатир.

Я знаю, что штаб-квартира пытается вернуть контроль над существами и что Дионис очень сожалеет об утраченной связи. Но этот сатир, кажется, ждет меня. Чтобы поговорить? Это кажется странным. Зачем сатиру обсуждать что-то со мной? Неужели они заметили меня, когда Деймос был в их подпольном баре?

Сердце учащенно бьется. Совпадение или нет, но чувствую нарастающую тревогу. Поворачиваюсь, чтобы как можно быстрее вернуться на тропу, но сталкиваюсь с другим сатиром. Движение назад выводит меня из равновесия. От его кривой улыбки по позвоночнику пробегает холодок.

Бросаюсь в сторону, не зная, куда идти: в парк или обратно к тропинке. Слышу их позади себя, и меня охватывает паника. Бегу прямо вперед, торопясь вернуться к цивилизации, и натыкаюсь на декоративные камни в начале небольшого туннеля, спрятанного среди деревьев. Идеальное место для засады, и я наткнулась на нее!

Время замерло на несколько секунд, и у меня перехватывает дыхание. В голове пронеслись абсурдные идеи, как выбраться отсюда, и вдруг, когда я оказалась в окружении трех сатиров, которые медленно приближались ко мне, наблюдая за возможной реакцией, вспомнила о Стилле. Если бы не использовала ее вчера, напрочь бы забыла о ней. Хватаю ее, дрожа как лист. Концентрация, которую потребует заклинание, кажется недостижимой. Держу ее в руке, и один этот жест немного успокаивает.

Думай, думай!

Напряжение, которое порождают сатиры и то, что они планируют сделать, мешает найти хорошую формулировку. Опираясь в первую очередь на инстинкт выживания, протягиваю к ним руку и думаю только о том, чтобы они исчезли. Щекотка в желудке усиливается и переползает на костяшки пальцев. Ожидаю почувствовать поток энергии, выплескивающийся передо мной, но в последний момент луч отклоняется. Падаю, сбитая с ног массой пятнистого меха. Пантера. На меня только что набросилась пантера!

Ударом она разрывает тонкую цепь, удерживавшую Стиллу, и отбрасывает ее в траву.

Не в силах произнести ни звука, в конце концов нахожу силы выкрикнуть имя единственного, с кем чувствую себя в безопасности:

– Деймос!

Не знаю, может быть, это бесполезно. Может, связь имеется только между богами и их созданиями.

Лежа на спине, застыв от страха, смотрю, как пантера прижимает передние лапы к моему животу и обнажает клыки. Мои пальцы погружаются в траву. Хочу снова закричать, но ужас внезапно становится слишком сильным. Конечности леденеют, с трудом дышу, а сердце бешено колотится.

Пантера отводит от меня взгляд и поворачивает голову. На нее бросается огромный черный пес. Оба животных начинают обмен дикими ударами лап, хриплым воем и смертоносными укусами.

Ползу, видя, как Спарты мчатся за сатирами, которые оставляют зверя сражаться. Ищу Стиллу, но шумное зрелище захватывает.

Быстрее, нужно найти Стиллу! Если повезет, смогу помочь Деймосу, потому что, похоже, пантера одолела его и повалила на спину. Красное свечение кулона привлекает внимание с расстояния нескольких метров, когда вой пса заставляет вздрогнуть. Выпрямляюсь и вижу, как пантера проводит когтями по брюху черного зверя. Один, два, три раза! Вокруг разлетаются брызги золотистого ихора.

Внутри меня все скручивается. Охваченная борьбой, испуганная и разъяренная, вытягиваю руки – и из них выстреливает мощная струя энергии. Пантера оказывается подброшеной в воздух. Она кувыркается несколько раз, прежде чем упасть, потеряв сознание. Деймос принимает человеческое обличье и пытается отдышаться, его туловище покрыто глубокими ранами.

– Элла, – выдыхает он, глядя на меня.

Я вижу боль в его глазах. Встаю, хватаю Стиллу и бегу к нему.

Он хватает меня за запястье и телепортирует нас.

Мы приземляемся на его кровать. Требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя. Мы сбежали и теперь в безопасности. По крайней мере, надеюсь на это, потому что Деймос бьется в конвульсиях. Его раны глубоки, и вокруг нас растекается ихор. Жидкое золото, горячее и гипнотическое. Я должна взять несколько капель, но, хотя мои руки полны им, не могу этого сделать.

– Что мне делать? – выдыхаю, чувство беспомощности сжимает горло. – Может, стоит позвать кого-нибудь? Например, Гармонию?

Деймос крепче сжимает мое запястье.

– Нет! Не надо! – говорит он, морщась от боли. – Я исцелюсь…

Киваю, решая по-своему помочь. Бегу в ванную за полотенцами. Возвращаюсь, разрываю на нем рубашку и прижимаю импровизированные компрессы к его животу, чтобы он не истек ихором. Вспоминаю о средствах, которые привезла с собой, когда переехала сюда. Где-то должно быть средство из цветков лилии и чай от лихорадки.

– Сейчас вернусь!

Бегу в свою квартиру и роюсь в небольшом запасе средств, которые мама приготовила для меня. Хватаю банку, полную замоченных в спирте лепестков лилии, достаю пакетики чая из коры ивы с чашкой и быстро возвращаюсь в спальню.

– Это целебное средство, – объявляю, опускаясь на колени рядом с Деймосом и беря в руки емкость.

Снимаю покрытые золотом полотенца и замечаю, что глубина порезов уменьшилась. Он действительно может вылечиться сам, но я могу помочь сделать это быстрее. Смачиваю ткань в цветочной жидкости и осторожно кладу на одну из ран.

– Проклятье! Элла! – шипит он и выгибается, стиснув зубы.

– Забыла предупредить, что может жечь, – смущенно говорю, но моя голова снова холодна.

Исцеление действительно ускоряется. Прерывистое дыхание постепенно успокаивается, его меньше трясет, а веки больше не смыкаются. Я бы даже сказала, что Деймос борется со сном.

Мне не хочется, чтобы он впал в бессознательное состояние из-за тяжелых ранений. Предпочитая держать его в сознании, пока раны затягиваются, начинаю разговор:

– Это нормально, что пантера может так сильно зацепить вас?

– Нет. Пантеры – спутники Диониса, они… часть его тиаза. Только божественные создания и существа могут нанести нам вред.

Он все еще задыхается, когда говорит, но держит себя в руках.

– Дионису пора вернуть контроль над своими созданиями.

– Мы работаем над этим, – отвечает он, морщась. – Эта пантера была особенно свирепой.

Склоняю голову набок. Да, была. Но я отправила ее в полет с удивительной легкостью. Передо мной открывается пропасть, и я чувствую, что падаю в нее. Как я могла это сделать? Откуда взялась сила? От второго заклинания, которое не попало в цель? Неужели я накопила излишки магии, которые так повели себя? Вопросы остаются без ответа. Я просто хотела защитить Деймоса.

– О чем думаешь? – спрашивает он, заметив обеспокоенное молчание.

Прикусываю язык, прежде чем ответить.

– О том, что