– А?..

Я передала Павлу во всех подробностях подслушанный мною разговор Макса и Арины.

– Может, так и лучше будет, – заключил он, когда я замолчала. – Прижмем ее завтра к стенке и заставим во всем сознаться!

– Да, пожалуй… – согласилась я.

Еще какое-то время мы сидели с Павлом за столом, планируя завтрашний день и детальное разоблачение Арины. Потом, взяв недопитую бутылку вина, мы перебрались в мягкие кресла у балкона. За окном совсем стемнело, у нас под ногами растеклось ртутно-желтое пятно – отсвет от уличного фонаря. Свечи на столе давно погасли, а свет мы так и не надумали зажечь. Просто сидели в темноте, пили вино, курили и тихо переговаривались. Мы разошлись, когда на часах было давно за полночь. Павлик взял подушку и, тихо шурша ею, удалился в спальню. А я еще какое-то время сидела одна. В пепельнице тлела недокуренная сигарета. В бокале оставалось недопитое вино. Но я не замечала этих мелочей, я смотрела прямо перед собой в одну точку и думала. Казалось, история с таинственными бриллиантами подходит к концу. Но… Мне никак не давала покоя одна-единственная мысль – КТО ЖЕ ТАКОЙ ЭТОТ ТАИНСТВЕННЫЙ НАРКОБАРОН???

* * *

Я проснулась задолго до того, как прозвенел будильник. Сделала зарядку у открытого настежь балкона, с наслаждением разминая затекшие члены и вдыхая морозный утренний воздух. Затем я приняла душ, заказала в номер кофе. К тому моменту, когда я допивала вторую чашку ароматной «арабики» и доедала последний тост, из спальни вышел заспанный Павел.

– Хватит спать. Уже половина девятого. Через полчаса нам нужно выходить. Лучше приехать на место встречи заранее, – сказала я.

Всегда очень шебутной, Павел на этот раз молча кивнул, быстро умылся, переоделся, без особых церемоний опрокинул чашку крепкого кофе и только спросил: «Можно сигаретку?» Это было напряженное утро. Каждый из нас ждал развязки.

Гостиницу мы покинули намного раньше назначенного срока. Несмотря на ранний час и вполне ожидаемые пробки по всему городу, дорога до парка имени Пятидесятилетия Октября оказалась свободна, и мы за считаные минуты домчались до центра одного из старейших районов города Зеленограда. Бросили авто на ближайшей парковке и пешком пошли осматривать парк.

В это время суток здесь было пустынно. Нам встретились всего лишь несколько молодых мамочек с колясками, пара собачников и стайка пенсионерок, кормивших голубей у цветочной клумбы. Мы несколько раз обошли весь парк, прежде чем свернули на тропку, ведущую в самый дальний уголок – к месту «Х»: ветхой веранде, густо заросшей кустами сирени и старыми яблонями. Сюда вела всего единственная узенькая тропка.

– Мы сразу увидим, если она придет не одна.

– Одна! Максим жестко обговорил с ней условия встречи, и она не рискнет их нарушить, – убежденно произнесла я. – Вот только до поры до времени ей не стоит знать, что вместо Максима ее здесь ждем мы.

– Мы можем спрятаться за деревьями, – предложил находчивый Павел.

– Айда! – дала я «добро» на такой план действий, и мы схоронились под каким-то сухим кустом.

– Надеюсь, она не обманет, придет, – пробормотал неугомонный Павлик.

– Тише, – шикнула я на него.

– А вдруг решит кинуть Макса? Вдруг не явится?

– Да замолчи ты! – толкнула я Павла в бок – и очень вовремя.

Среди сухих веток мелькнул желтый плащик. Потом еще раз… Ближе. Ближе! И вот я уже могла различить женский силуэт. Сомнений нет – по тропке к заброшенной веранде стремительно шла Арина Домская.

– Диктофон включила? – дал мне Павел еще одну подсказку и тихонечко заскулил, получив от меня увесистый подзатыльник.

– Цыц!..

Из укрытия я видела, как Арина поднялась по ступенькам веранды. Вот она топчется на месте, оглядываясь по сторонам и высматривая блондина. Потом смотрит на часы, проходит от одного угла веранды до другого. Замирает у одного из деревянных столбиков, прислонившись к нему плечом и глядя куда-то вдаль.

– А вот теперь – идем! – дала я команду Павлу.

Как будто сто раз это репетировали – мы одновременно выпрямились и бок о бок шагнули из кустов на тропку. Арина резко обернулась, услышав шорох.

– Вы?!

Было видно, что она растерялась, хотела было сбежать, но я предупредила ее, резко вскинув руку с пистолетом:

– Стоять на месте! Куда же вы так торопитесь, мадам Домская?

– Что вы здесь делаете? Где Максим? Что здесь происходит?!

– Это мы у вас хотели спросить – что происходит? Зачем вы попросили Максима украсть у меня пистолет?

– Что? – ахнула Арина, скорее от неожиданности. Она нервно оглянулась по сторонам в поисках помощи.

– Не торопитесь. Нам предстоит долгий разговор. И вы во всем признаетесь!

– В чем?!

– Ты убила Бориса и хотела свалить всю вину на меня! – резко перешла я на повышенный тон и на «ты» с малознакомой женщиной. – Думала выйти чистенькой из воды! Не тут-то было… Ты прогадала, связавшись с Максимом!

– Макс и в самом деле – идиот. Нужно было просто прислать к тебе своих охранников! – прошипела загнанная в угол Арина.

– Поздно! Ты прокололась! Попалась на такой мелочи… Если бы я вчера случайно не услышала ваш разговор, никогда бы не догадалась, что это все – твоих рук дело. Надо же было так ловко все обстряпать! Сначала убить Романа. Потом прикончить Бориса…

– Да замолчи ты! – заорала Арина. – Не мели ерунду! Никого я не убивала!

– Поздно оправдываться. Все очевидно!

– Я не убивала Романа! Полицейские уже пытались повесить на меня это убийство. Но у них ничего не получилось – не было достаточных улик! А что касается Бориса… Я обнаружила его убитым в своем собственном кабинете – в ночном клубе. Он был мертв, когда я вошла туда… Я подумала, что легавые вцепятся в меня мертвой хваткой. Что так просто, как после убийства Романа, меня никто не отпустит! Тогда мне и пришла в голову мысль – подставить тебя.

– Что? – от души удивилась я.

Арина перевела дыхание:

– Убери пистолет. Я все расскажу! Ты давно раскапываешь эту историю, наверняка ты знаешь о наркобароне, компромате и вымогательстве бриллиантов?

Я молча кивнула.

– Так вот. Я предложила Роману сделку… – И Арина рассказала об уже известных мне фактах. – Мы – предварительно – делим бриллианты между собой, а затем устраиваем дележ остатков уже между нами тремя: мною, Романом и Борисом.

– Слышала об этом, – кивнула я.

– Так вот. Признаюсь честно, у меня в планах было – избавиться от Романа: мои люди должны были дождаться его на заброшенной стройке, забрать чемодан с бриллиантами и убить его. Я не учла только одного… Мой напарник Самойлов оказался крайне прытким товарищем! Он проведал про мою аферу и решил действовать в обход: заключил договор с каким-то криминальным авторитетом, чтобы тот помог ему украсть бриллианты. Так в этой истории и оказался замешан он. – Арина ткнула пальцем в Павла. – Его подослали вместо Романа! Естественно, люди, которых я наняла для расправы с Самойловым, понятия не имели, что к ним явится кто-то другой, и приняли Павла за Романа. С этого момента и началась вся эта несусветная путаница! Пару дней мои головорезы гонялись за тобой и Павлом, которого они считали Романом, и пытались потребовать у вас отдать камни. Потом и я лично подключилась к этому делу и наконец-то узнала, что в нем замешаны третьи лица – а именно ты и он. – Арина кивнула на нас. – К тому моменту мне уже было известно об убийстве Романа и исчезновении бриллиантов. Дальше больше – я узнала, что камешками активно интересуется Борис! Теперь мои люди во все глаза следили за ним – и за тобою с Павлом. Я была уверена, что бриллианты наркобарона у кого-то из вас… Мне казалось, что все обстояло примерно так: Борис убил Романа в надежде заполучить камешки, потом выяснил о вашем существовании – и открыл на вас охоту. Вчера, когда я встретила вас в клубе, а потом выспросила обо всех подробностях вашего разговора у уборщицы, я окончательно в этом уверилась! Речь шла о бриллиантах. Я уже строила планы, как заполучить камешки, но… Поднявшись в свой кабинет, я обнаружила там мертвого Бориса – его кто-то убил ударом тяжелого предмета по голове! Я дико испугалась. Я понимала, что полиция вновь примется за меня – с удвоенной силой, будут копать, нароют что-то не то… Мне хватило истории с Самойловым! Тогда мне в голову и пришел план – как избавиться от трупа и свалить всю вину за убийство… на тебя. Мои люди – ты должна помнить их еще по эпизоду на стройке, – не переставая, следили за каждым вашим шагом. Доложили они мне и про твою интрижку с Максом. Вот к его услугам я и решила прибегнуть. Встретилась с ним, договорилась, что за некоторую мзду он выкрадет твое оружие. Мои ребята в это время перетащили труп Бориса в его квартиру, а чуть позже один из них передал через управляющего записку для тебя. Так все и было. Я рассчитывала, что тебя посадят в тюрьму, и мне будет проще вытрясти бриллианты у Павла. Но все пошло наперекосяк… Павел сбежал, как только тебя арестовали, мои люди не смогли напасть на его след. Максим начал меня шантажировать и грозить все рассказать органам, если я немедленно не отдам ему обещанные деньги. Все! Абсолютно все полетело к чертям! Роман мертв, и Бориса убили… А что, если следующая очередь моя?! – Арина схватилась за голову, умолкла и замерла.