class="p1">Когда она это сказала, я ощутил легкий холодок, пробежавший по коже. Почему-то у меня не возникло ни капли сомнения в способности этой женщины усложнить кому-нибудь жизнь, возможно, даже смертельно.

Только сейчас до меня дошло, что мой фортель, примененный в отношении слуги серьезного человека, мог грозить плохими последствиями. Почему-то, когда я действовал, мне было плевать на такие нюансы. Определенно, мне не хватает опыта.

— Однако, когда ты это сделал, я, неожиданно для себя, не рассердилась, — сказала Телдра. — Более того, я поймала себя на мысли, что будто бы ожидала от тебя таких действий, а потому позволила тебе совершить их безнаказанно.

В этот момент я, кажется, начал понимать, о чем она.

— Воспитание и обычаи впитались в наш разум очень глубоко, — кивнула Телдра. — Мы не сердимся на представителей закона, когда они действуют жестко, потому что привыкли к этому. Мы ожидаем, что обладающий властью человек действует силой. И одновременно, если то же самое попытается сделать какой-нибудь слабак, не простим ему этого.

— Что позволено Юпитеру, то не позволено быку, — процитировал я старую пословицу.

— Верно, — кивнула Телдра. — А ты не просто государственный маг, но еще и Двойка. И пусть пока эти статусы формальные, тем не менее, это отличный вектор для постановки твоего стиля поведения.

В этот момент ее глаза будто заискрились.

— Я еще сделаю из тебя настоящего кита в этом болоте гадюк, — усмехнулась Телдра. — Ну что ж, приступим…

Глядя на ее энтузиазм, я ощутил себя буквально ходячим экспериментом в руках ученого.

Следующие два часа прошли в беседе. Вопреки предположениям Телдра не заставляла меня учить какие-то правила. Её обучение сводилось к беседе, в которой женщина объясняла психологию людей в тех или иных ситуациях.

Она не ставила мне каких-то директив, что и в какой ситуации надо делать. Вместо этого она мягко объясняла, как поступить выгоднее и полезнее для себя.

Все происходящее сопровождалось и воздействием на мой разум. Теперь я знал, что это Струна рода Телдры. Правда или нет, но, по словам Винтерса, именно из-за него недоброжелатели истребили их под корень.

Телдра применяла Струну на мой разум. Результатом этого стало вхождение в особое состояние, усиливающее интеллектуальные возможности и память.

Забавно, но именно воздействие Телдры помогало мне следить за ходом разговора, усваивать информацию и одновременно анализировать свое состояние. Я тщательно следил за своими эмоциями и желаниями, оценивая степень чужого влияния, чтобы заметить негативные последствия, если такие будут.

Эффект Родовой струны также оказывал и успокаивающее воздействие. Отметив это, я задумал один эксперимент.

В момент, когда Телдра отвлеклась, чтобы налить себе чаю, я обратился к Злобе. За время, прошедшее с момента бойни в деревне, я уже проводил эксперименты, поэтому знал безопасный уровень пробуждения силы.

Стоило это сделать, как из глубины души пришло раздражение. Я уже привык подавлять свои эмоции, но внезапно это не понадобилось. Воздействие Родовой струны Телдры начало рассеивать влияние Злобы.

Я так увлекся этим процессом, что, кажется, перестал реагировать на происходящее вокруг. Впрочем, Телдре и самой оказалось не до этого.

В этот момент наливавшая чай женщина внезапно сбилась и едва не пролила напиток. Это тоже привлекло мое внимание. Я мгновенно прекратил эксперимент.

«Что-то ощутила?» — навострился я внутренне.

— С вами все в порядке? — спросил я, участливо посмотрев на женщину. Она явно побледнела.

— Ах, ничего такого, — улыбнулась Телдра. — Видимо, перетрудилась.

Она присела за свой стол и, взяв в руки веер, начала обмахиваться.

— Что-то я увлеклась уроком. Вижу, ты и сам устал, — произнесла женщина, посмотрев на меня.

— Мне главное, чтобы ваше здоровье было в безопасности, так что давайте приостановим урок, — произнес я. — Тем более, вы правы, голова гудит от полученных знаний.

— Хорошо. Тогда с первой частью урока на сегодня закончим, — мягко улыбнулась Телдра.

— С первой частью? — спросил я. — Похоже, вы и правда решили как следует учить меня.

— Мои услуги не купишь за деньги, Виктор. Я не люблю тяжело работать, — произнесла Телдра. — Но если уж я что-то делаю, то делаю это с максимальной самоотдачей.

Я поверил ей, ведь на себе ощущал воздействие ее способностей.

— Итак, вторая часть обучения тебе пойдет на пользу не меньше, — улыбнулась Телдра. — Ты ведь успел заметить моих гостей, пока поднимался ко мне, верно?

— Да. Сидели там, музицировали в зале, — кивнул я. — Занятные ребята.

Последнее замечание заставило женщину смешливо фыркнуть.

— Мой салон посещают люди, которых я одобрила лично, — произнесла Телдра. — Общение в их кругу станет хорошим и мягким способом дать тебе привыкнуть к высшему обществу.

— То есть, вторая часть урока — это мое взаимодействие с ними? — кивнул я. — Нет ничего лучше практики, верно?

— Ты все схватываешь на лету, — улыбнулась Телдра. — Просто продолжай в том же духе, Виктор, и ты далеко пойдешь. С твоим потенциалом даже мне интересно, каких высот ты можешь достичь.

— Я стараюсь, леди Телдра, — кивнул я. — Очень стараюсь…

* * *

Когда я покинул кабинет моей наставницы, уже сильно стемнело. За окнами стояла непроглядная темнота поздней осени, смягчаемая лишь тусклым уличным освещением.

В салоне освещение приглушали, создавая в помещениях неяркую, уютную обстановку. Со стороны зала раздавалась негромкая музыка и слышались разговоры.

Миновав коридор, я вышел на балкон рядом с лестницей. Взгляду открылся тот самый зал, который я спешно миновал со слугой. Сейчас здесь явно прибавилось людей. Уже не такие скучающие, аристократы разбились на группки по интересам и просто общались, с комфортом разместившись по диванчикам. Как и говорила Телдра, ее гости состояли в основном из молодых дворян.

«Вот она, жизнь высшего света, — вздохнул я. — Молодые бездельники, тратящие свое время на ерунду».

На самом деле я был слишком критичен и понимал это. Именно в таких неформальных разговорах иногда можно делать серьезные дела. И Телдра могла дать мне эту науку.

Влезать мне в это, конечно, не хотелось. Поборов желание просто покинуть это место, я двинулся к лестнице. Двигался нарочито не спеша, чтобы дать людям заметить себя. И мне это удалось.

Меня заметило несколько человек. После чего, проследив за их взглядами, в мою сторону повернулось еще несколько. Так, по цепочке, вскоре меня заметили все присутствующие. Я ощутил чужое любопытство. Разговоры чуть стихли. Стало понятно, что обсуждали меня.

Не подавая виду, я спустился. Перехватил у проходящего мимо официанта низкий бокал с чем-то розовым, отошел к краю зала. Людей было не так уж и много, так что свободного места хватало.

Я не стал ни к кому подходить. Мое появление тут же стало новой темой. Учитывая