натолкнуло на идею, что случившееся в первый раз — идея Телдры. Зачем? Возможно, чтобы провести некий тест. Ведь именно от этого события она выстроила вектор обучения. Благо, больше «испытаний» не случилось.

Дальнейшие уроки пошли более спокойно. В основном мы разбирали конфликтные ситуации из мира «высшего света». Телдра требовала от меня дать оценку поведения тех или иных лиц, а также мой способ разрешения конфликта. Иногда она просто беседовала со мной о разных произошедших в городе событиях или отправляла в зал общаться с посетителями салона.

Никакого заучивания правил этикета, как я думал об ее уроках, и в помине не было. Телдра была убеждена, что это совсем не мой стиль. В конце концов, хоть я и вхож в общество аристократов, но не один из них, а значит, нечего и пытаться сойти за своего. Мне нравилась эта логика, поэтому я старательно постигал все, что она мне давала.

Остальное время я разделял между тренировками в магии, уроками и общением со сверстниками. Поведение последних изменилось. Если со рвением к учебе и раньше проблем не было, то сейчас резко упало количество стычек и споров. Думаю, в какой-то мере повлияла речь Винтерса. Мои однокурсники взрослели, а я продолжал идти по своему пути.

Я вздохнул и мысленно еще раз прислушался к себе, оценивая внутреннее состояние. Отдохнувший разум был спокоен и собран. Посторонние мысли не лезли в голову, сохраняя концентрацию на предельном уровне.

Чтобы обеспечить это, я хорошо выспался и в это воскресное утро отложил все дела на более позднее время.

— Ну что, ты готов? — спросил стоящий рядом Винтерс и покачал головой. — Угораздило же тебя продавить свою хотелку, а ведь мог спать.

Он показательно зевнул, будто показывая, чем должны заниматься правильные люди. Однако на меня это не подействовало ни в малейшей степени.

— Еще секунду, наставник, — ответил я. — Я скажу, когда открывать.

Винтерс кивнул и подошел к толстой металлической двери, готовый исполнить мою просьбу. Я же еще раз мысленно повторил действия, которые надо совершить. Потом, когда на меня обрушится давление аномалии, собраться будет куда сложнее.

Мне нужно было давление совсем не для тренировок по работе с аномалиями. К феномену этого мира у меня действительно был интерес, но пока что отдаленный. Уж слишком много дел стояло куда выше по приоритетности. И главное из них — разобраться в себе, научиться жить со своими силами и использовать их.

Сейчас на повестке дня стояла Злоба. После битвы в деревне я продолжал аккуратно изучать эту энергию и пришел к некоторым успехам. Работа под давлением аномалии должна была стать следующим шагом в моих изысканиях. В итоге я хотел как минимум изучить Злобу настолько, чтобы не пострадать от нее. А в идеале — еще и научиться использовать эту странную силу.

— Начинаем, — коротко произнес я, подтверждая свою готовность.

Винтерс не заставил ждать. Резким движением он распахнул дверь. На меня тут же обрушилось давление.

Я ожидал сильного удара, от которого в прошлый раз едва удержался на ногах, но все прошло гораздо мягче. Да, загрязненный фон все еще дарил массу неприятных ощущений, но куда слабее.

«Мой источник магии усилился, а тело обрело выносливость», — понял я.

Это означало, что можно потратить меньше сил на борьбу и больше — на поставленные мной цели. А они уже «стучали в дверь».

Самое главное предположение подтвердилось. Злоба пришла в активность под действием излучения! Я ощутил, как мысли медленно приобретают негативную окраску. Взгляд зацепился за наблюдающего за мной Винтерса.

«Какого черта он пялится? — проскочила раздраженная мысль. — Я просил его просто закрыть, когда надо, а не смотреть, словно наседка».

С легким усилием подавив ненужные мысли, я занялся делом. Под излучением аномалии мне нужно было осознанно использовать Злобу. Наблюдая за её действием на безумца в деревне, я выявил порядок действий, который и начал выполнять.

Дождавшись, когда Злоба поднимется до определенного уровня, я начал черпать энергию из источника. Под влиянием воли она тут же смешивалась со Злобой. Эту энергию я начал циркулировать по телу.

Тут же я ощутил жар. Тело испытало небывалую легкость и ощущение физической мощи. Более того, энергия, смешанная со Злобой, куда легче поддавалась контролю. Я ощутил, что манипуляции с ней выходят куда быстрее, чем на обычных тренировках.

«Вот оно! — мысленно воскликнул я. — Первая удача».

Тут же захотелось испытать новые возможности. В первую очередь проверить физические характеристики, а после этого попробовать применить плетения. Насколько увеличится скорость их исполнения и мощь?

Разумеется, ничего из этого я сделать не мог, ведь за мной пристально наблюдал Винтерс.

Последняя мысль вызвала прилив эмоций. Они перешли в отчетливое раздражение. Я ощутил, как мне не нравится его присутствие. Вот бы выгнать этого засранца…

«Контроль, — мысленно встряхнул я себя. — Держи эмоции в узде».

Я вернулся к анализу своего состояния. Уровень Злобы еще более повысился, отчего ощущения стали почти пьянящими. Я ощущал физическую и магическую силу, которой раньше никогда не обладал.

«Если я смогу в нужный момент использовать Злобу как акселератор сил, это станет мощным преимуществом, — подумал я. — Вот только как отточить этот процесс и снизить риски?»

Телдра недавно верно заметила, что моя жизнь полна опасностей. В лаборатории Крауна я выжил только благодаря Злобе. Мне очень нужен был этот инструмент, ведь естественный рост силы и обучение магии займут еще годы и годы. Выживать же требовалось уже сейчас.

Близость и одновременно недоступность силы вызывала мучительные ощущения. Я чувствовал, что эмоции уже начинают перегружать меня. Желание обуздать ее и уже почти ненависть к Винтерсу, при котором я не мог ничего делать — все это соединилось в адский коктейль, буквально плавящий мозги. Сознание поплыло, но я должен был закрепить результат…

В этот момент по голове будто обухом ударили. Давление аномалии резко сошло на нет. Уровень Злобы тут же рассеялся, вызывая ощущение резкого и очень неприятного протрезвления. Я почувствовал, как меня повело, и едва поймал равновесие.

«Черт, — ругнулся я. — Облажался и едва не потерял контроль над собой».

— Спасибо, наставник, — произнес я. — В последние мгновения я странно себя ощутил.

Я специально выразился туманно, чтобы Винтерс поделился со мной своими наблюдениями или беспокойствами. И уловка сработала.

— Помимо общих симптомов, давление аномалии иногда дает индивидуальные эффекты, — произнес Винтерс. — Например, эмоциональные вспышки. Ты ощутил что-то подобное?

Мысленно я дал себе оплеуху. Винтерс все-таки кое-что заметил, однако сам же и предложил хорошую отговорку.

— Да, — кивнул я. — Я ощутил растущее раздражение и ярость. Негативные эмоции.