Натянув улыбку, я собираюсь с силами и подхожу к Злате.

Впервые мы оказываемся так близко. На празднике политика переглядывались, а тут...

Удивительно, но Злата ниже меня ростом. Немного, но все-таки. Она всегда казалась взрослой и какой-то чересчур изысканной, сегодня на ней минимум косметики. Простое однотонное платье. Ботинки на плоском ходу. Злата выглядит совершенно обычно, привлекает внимание лишь кольцо, сверкающее на ее безымянном пальце в искусственном освещении.

— Привет, — говорю я бодро. И делаю паузу, как бы спрашивая, что она тут забыла.

— О, Марина, привет! — как будто пугается Злата. Словно не ожидала, что рядом с ребенком окажется мать. — Извини, я не знала, что ты сегодня здесь будешь. Мы с подругой решили встретиться и случайно выбрали этот ресторан.

К своему удивлению, я понимаю, что она оправдывается. И явно нервничает. Боже, нет! Она паникует!

Чувство вины и стыд сжимают запястья, надламывают голос. Я слышу свой собственный, но будто чужой одновременно:

— У меня и мысли не было.

Злате некомфортно, и виной тому, видимо, моя просьба Данилу. Сердце ускоряется. Я абсолютно точно понимаю, что Данил запретил Злате ко мне приближаться. Это слишком. Ощущаю себя сукой.

— Всё в порядке. Я рада познакомиться, — произношу почти весело. Протягиваю руку.

Злата облегченно выдыхает и пожимает мою ладонь. У нее холодные пальцы.

— Я шла мимо и... — Она улыбается и неловко пожимает плечами. — И решила взглянуть: вдруг тут Мирослава. Одним глазком. Хотелось посмотреть на твою дочку.

Пульс частит все быстрее.

— Я уже пойду, — говорит Злата, вновь неловко засмеявшись. — Забудь.

— Мирослава вон там. — Я указываю пальцем на дочь. — Играет с куклой. Кажется, пытается ее запечь, — произношу, нахмурившись.

Мира действительно пихает пупса в игрушечную духовку, Злата смеется.

— Я тоже долго не умела готовить, — отмахивается она. — Запечь куклу — это еще ерунда! Я узнала твою дочку, Данил показывал фото. Славная. На него похожа.

— Нет, — качаю я головой.

В попытке наладить контакт Злата переходит все границы и начинает лгать.

— Мира моя копия, все так говорят.

— А ты видела детские фотографии Данила? Нет? Я тебе пришлю. На некоторых очень похожа. Особенно взгляд.

Мои щеки обильно краснеют.

— Пришли, интересно, — соглашаюсь, замешкавшись. Это всё последствия взрыва, я была к ним готова, когда рассказывала Миронову правду. Что ж... Решаюсь и окликаю: — Злата, — имя странно звучит вслух, на языке оно мне неприятно. И все же. — Злата, извини, что я в прошлый раз ничего тебе не ответила.

Она слегка прищуривается и качает головой.

— И что написала Данилу, — добавляю я. — Ты должна знать, что я не планировала и не планирую лезть в вашу семью, — произношу быстро, сердце колотится. — Думала, воспитаю Миру сама. Данил нас случайно увидел, пробил дату рождения Миры, посчитал сроки. И отпираться было неправильным. А потом все стало так быстро происходить. Я за нее очень волнуюсь, — заканчиваю, кивая на дочь.

Злата тоже смотрит на Миру, улыбается. Либо я совсем не разбираюсь в людях, либо она улыбается искренне. И это... странно. Очень.

— Ничего страшного, я понимаю. Ты правильно сделала, что сказала ему. С тех пор как Данил узнал о Мирославе, он очень изменился. В лучшую сторону. Данил трудоголик, заставить его отдыхать — нереально. Сейчас он, как я поняла, много гуляет, — шутит Злата и сама же смеется. — Курить бросил, хотя сколько я его знаю, столько он и собирался. У его отца был рак легких, Данилу не рекомендуется.

— Да? — удивляюсь я. — С ним же трагедия случилась на рыбалке.

— Да. Погиб он на своей любимой лодке, болезни не сдался. — Злата молчит, пауза длится пару вдохов. — В общем, сплошные плюсы. Данил говорил, что ты не публичный человек, поэтому не волнуйся, в блоге я о Мире ничего писать не буду. Блог — это просто работа, жизнь — она начинается, когда камера выключена. Поэтому можешь спокойно отпускать Миру с Данилом, я ничего не буду афишировать.

— Спасибо, — благодарю из вежливости.

Дружелюбный тон Златы подкупает, но я слишком негативно к ней настроена, чтобы резко переменить отношение.

— Если что-то понадобится, пиши, — говорит она. — Я в основном живу в Москве. Зиму — так точно. В деревне делать нечего. В Ростов тоже буду стараться приезжать почаще.

— У Данила здесь бизнес, да, — поддакиваю я. — Он квартиру даже купил. Брови Златы слегка приподнимаются.

— У него не будет здесь бизнеса. Данил передумал, — возражает она. — В Ростове он только ради Мирославы, по крайней мере пока. О, а вон и Ирина. — Злата делает взмах рукой. — Подруга, видимо, решила, что я утонула в туалете. Пойду ее успокою, — смеется. — Было приятно пообщаться вживую.

— Взаимно, — говорю я. — Увидимся еще.

— Конечно, — кивает Злата, после чего уходит.

Меня замечает Мира и машет, приглашая поиграть с ней.

— Всё в порядке? — слышу голос Лёши.

Он подходит и обнимает со спины, целует в висок. Я улыбаюсь, стараясь расслабиться. Милая беседа, а ощущение — как после безжалостной схватки. Бросаю взгляд в сторону быстро уходящей Златы.

Она была совершенно спокойна и уверена в себе. Злата не ревнует его ко мне. Совсем. Даже несмотря на то, что я родила ему ребенка, она не ревнует. Либо у нее сверхвыдержка, либо Злата вообще не видит во мне угрозу. Это очень хорошо и правильно.

Абсолютно правильно.

Да, абсолютно.

— Мира вроде бы пока играет. Слава богу! Ее подружка Яна рядом, и Мира на позитиве.

— Отлично. Еще посидим немного или поедем? Нам ведь на стройку сегодня, помнишь?

В Лёшиной квартире кладут паркет, нужно заехать заценить, что получается.

— Давай еще полчасика?

— Как скажешь, мне пофиг, — отвечает он. Потом обнимает меня крепче и произносит заговорщически: — Ну что, как тебе эта ведьма?

— Вроде бы приятная девушка, — признаюсь я.

— Как думаешь, мы сможем доверить Мироновым Миру на сутки? — шепчет Лёша. — На днях закончат класть пол. Можно привезти пару подушек... или надувной матрас... или спальный мешок...

Я смеюсь.

— Не знаю, — пожимаю плечами.

— Подумай. У Миронова бизнес огроменный, неужели он не справится несколько часов с одной послушной девочкой?

Я вновь смотрю в сторону и вижу, что Злата бросает на нас взгляд. Улыбается, потом возвращается глазами к подруге.

Сжимаю зубы крепче. В глубине души я знаю, что Данил с Мирой справится. Сама видела, как дочь плакала, а он ее успокаивал. Дело в другом.