прямо! – Он потряс пальцем у Кристофера перед носом. – Теперь вам её не видать!

– Да нет же! – Кристофер очень старался говорить как можно спокойнее, но при упоминании о книге ему стало обидно. – Я не нарочно! И вы же обещали отдать…

– И не подумаю! – отрезал господин Кендрик. – Скажи спасибо, что я не отвёл тебя к наставникам. Уж они-то тебе объяснили бы, что такое манеры!

Кристофер сжал кулаки.

Лорд-смотритель, всё ещё ругаясь и брызжа слюной, отправился дальше, зажав чёрную книгу под мышкой.

– Что случилось?! – К нему подбежали Марта и Гилберт. – Куда ты так помчался?

– Мне… показалось кое-что, – ответил Кристофер. – Что решил лекарь?

– Он отведёт Саймона в лечебницу, которая находится в порту, – ответил Гилберт. – Эти головные боли похожи на одну из морских болезней. Развивается она довольно быстро…

– Что?! – воскликнул Кристофер.

– Не волнуйся так, – успокоила его Марта. – Лекарь объяснил, что в порту изменилось расписание и «Сокровищница», корабль с редкими лекарствами, придёт на день раньше. – Марта говорила так быстро, что Кристофер едва успевал за ней. – Поэтому Саймона и увели – чтобы сразу подобрать ему лекарство.

– Откуда у него вдруг взялась эта болезнь? – вздохнул Кристофер.

– Не знаю, – проговорила Марта, глядя на него очень странным взглядом.

– Что? – недовольно спросил он. – В чём дело?

Марта и Гилберт переглянулись.

– Да в чём дело-то? – возмутился Кристофер.

– Что произошло на занятии? – осторожно уточнила Марта. – Как тебе удалось создать огненный вихрь?

– Понятия не имею, – развёл руками Кристофер, которого это сейчас вообще не волновало. – Что, если твой усилитель магии подействовал и на меня?

– Исключено! – возразил Гилберт. – Аквамарин влияет только на того, кто владеет стихией воды.

– Тогда не знаю. Может, это опять какие-то фокусы драконьего огня, – вздохнул Кристофер. – Драконы же летают… Может, в них есть и магия воздуха?

– Ну, это вряд ли, – протянула Марта и, когда Кристофер, задумавшись, не ответил, пощёлкала пальцами у него перед лицом. – Эй, ты тут? Слышишь меня?

– Да-да, – пробормотал он, хотя голова его была занята совершенно другим. – Слушайте, кто из вас поможет мне сегодня ночью пробраться в дом лорда-смотрителя?

Глава 10. Лорд-смотритель

Не могу поверить, что ввязалась в это! – Марта пыталась разгладить рубаху ладонями. – Ей-бубны, ничем хорошим это не кончится!

– Я просто предложил, – Кристофер облокотился на перила. – Ты можешь остаться в замке.

– Ну, конечно, – кисло сказала Марта. – И не увидеть, как лорд-смотритель вышвырнет тебя на улицу?

– Ну, во-первых, – недовольно начал Кристофер, – на чьей ты стороне? А во-вторых, всё пройдёт гладко, если ты перестанешь вопить!

К лицу Марты подплыла маленькая полупрозрачная рыбка. Но Марта была так раздражена, что клацнула зубами, и рыбка испуганно метнулась прочь.

– А дальше что? – спросил Кристофер. – Сломаешь метлу пажа-уборщика?

Марта посмотрела на него исподлобья.

– Ну, хватит уже, – смягчился Кристофер. – Правда, если не хочешь – не ходи. Мы с Гилбертом можем и сами…

– О, вы-то вдвоём точно справитесь! Извини, я забыла, что ты невероятно удачлив, а Гилберт сказочно ловок, – вздохнула Марта. – Далась тебе эта книга…

– Разве не ты говорила, что мы просто обязаны узнать, кто такая Ванесса? – понизил голос Кристофер. Носком сапога он пытался подцепить уголок тёмно-зелёного ковра, которым была застелена лестница.

Марта, наблюдавшая за этим, лишь бессильно вздохнула, разводя руки в стороны.

– Откуда мне было знать, что ты решишь обокрасть… Кристофер метнул на неё красноречивый взгляд, и Марта осеклась.

– Может, там не про твою Ванессу говорится? Такая мысль тебе в голову не приходила? – продолжила она. – И вообще, как ты себе это представляешь? Если ты украдёшь книгу, которую лорд-смотритель не хочет отдавать, он сразу подумает на тебя. Начнут обыскивать комнаты, и твоё болтливое Подкроватное сдаст тебя раньше, чем ты успеешь сказать «я ни при чём».

Кристофер задумался.

– Ладно, я не стану её красть. Но я должен дочитать главу, – решил он наконец. – А вы проследите, чтобы никто этого не увидел.

– План по-прежнему ужасный, – заявила Марта. – Но я с тобой.

– Уверена? – поднял бровь Кристофер.

– Уверена, – кивнула она. – Хотя с тех пор, как я с тобой познакомилась, чувство уверенности посещает меня всё реже.

Кристофер улыбнулся, и Марта, хоть и сердилась на него, улыбнулась в ответ.

– Не знаю, что делал бы без тебя, – воскликнул Кристофер. – Ты мой самый близкий друг. И самый отчаянный!

– Не подлизывайся! – нахмурилась Марта, но в её глазах промелькнули искры веселья. – И где там уже Гилли? Ещё немного, и нас не выпустят из замка.

– Леди Марта, мастер Клин. – Голос принца Адриана внезапно раздался у них за спиной. Кристофер вздрогнул от неожиданности и поспешно поклонился.

– Ваше Высочество, – мягко произнесла Марта, кланяясь с особым изяществом.

– Я услышал часть вашего разговора, – без тени смущения произнёс принц Адриан. – Мастера Батта вызвала ваша наставница, которая всё время носит странные шляпы.

Принц говорил медленно и вообще выглядел таким расслабленным, что Кристоферу захотелось хорошенько тряхнуть его за плечи.

– Госпожа Жаклин? Так поздно? – удивилась Марта. – Опять что-то случилось…

Она бросила на Кристофера встревоженный взгляд.

– Не думаю, – всё так же неторопливо проговорил принц Адриан. – Ему пришло письмо.

– Наверное, от господина Эддрика, – предположила Марта.

Кристофер с облегчением вздохнул.

Принц, который вёл себя так, будто никакого Кристофера тут не было, вновь обратился к Марте:

– Леди Марта, я не мог не отметить успехи, которые вы делаете на моих занятиях. Но вам не хватает собранности. – Он окинул её взглядом. – Вы всё ещё слишком… живая.

– В каком смысле? – Марта нервно хихикнула, но затем помрачнела.

– Я хочу дать вам несколько уроков, – продолжил принц Адриан, словно не услышав её вопрос. – Завтра, после занятий.

– Как… как скажете, Ваше Высочество, – растерялась Марта.

– Буду ждать. – Принц Адриан наконец посмотрел на Кристофера, и у того холодок пробежал по спине. – Хорошего вечера.

– Зачем мне дополнительные занятия? – спросила Марта, когда принц отошёл достаточно далеко, чтобы слышать их.

– Дать бы ему пинка… Ой, за что?! – воскликнул он, когда Марта стремительно ущипнула его. – Ты чего?! Ты слишком живая! А вот он… слишком мёртвый!

– Не говори ерунды, – возмутилась Марта. – Нельзя быть слишком мёртвым.

– А ты не придирайся к словам. – Кристофер направился к выходу из замка. – Я понимаю, что он принц и всё такое, но он меня пугает. А вот почему я ещё не понял.

– Погоди, – Марта догнала его. – А как же Гилберт? Ты решил его не ждать?

– Ты же сама слышала, Гил у госпожи Жаклин.

– Э-э… – Марта помедлила, посмотрела на лестницу, затем на Кристофера и сказала: – Ладно, идём. Но только быстро!

Они