Пойду в библиотеку – за компьютером сейчас все равно одно мучение.

Надеюсь, ты еще не ушел в библиотеку! Я видела Лору. Помнишь это анонимное письмо вчера? Она вела себя очень странно. Цедила слова, будто я ее чем-то обидела. Мне очень не нравятся эти загадки. Будто сумерки вокруг собираются. Кто бы мог нам послать анонимное письмо? Может, в нем была и правда? В общем-то, меня бы не очень удивило, если бы Лора и ее приятель Брайен (ужасный тип, хотя она, по-моему. в него влюблена) плели вокруг нас какие-то интриги. Честно говоря на этом фоне и маркиза с виконтом не кажутся мне такими уж забавными – даже как чья-то шутка. Надо же было додуматься выбрать имена тех, кто давно умер.

Жалко, не проверить, о чем пишут друг другу твоя Лора с ее Брайеном. Это могло бы прояснить часть загадок! Кто-нибудь, наверное, имеет нужные разрешения – скажем, ФБР. Но можно посмотреть, от кого им приходят письма. Для этого не нужно даже быть сетевым мастером. Если ты знаешь адреса Лоры и Брайена – попробуй. Достаточно спуститься в соответствующий директорий.

Твоя интуиция работает, как всегда. Никогда бы не подумала, что они так активно переписываются. Вчера и сегодня особенно много писем.

По-моему, лучше, если ты прямо сейчас уедешь из колледжа. Ты могла бы подъехать на сабвее. Днем это не опасно, и за тобой трудно следить. Встречаемся, где вчера, но смотри, чтобы не было «хвоста».

Еду.

М. – Самтер очень старается.

В. – Что ж, с нашей помощью работа у него подвигается неплохо.

М. – Не преуменьшайте его заслуг, виконт. Идея его такова, что если пожелаем, мы можем попытаться исполнить то, что задумали, как только в Чикаго наступит вечер. У нее есть и другие достоинства.

В. – Он высказал ее случайно, сам не понимая, что говорит.

М. – Способность высказывать мысли, которыми воспользуются другие, надо ценить. У нас теперь есть шанс остаться в живых даже в случае неудачи.

В. – Да, – а в случае удачи, наши копии, возможно, останутся в сети.

М. – Я бы предпочла называть их двойниками. С ними может быть интересно иметь дело. Вы не находите многообещающими перспективы такого союза?

В. – Я бы предпочел не строить воздушных замков. Хотя, конечно… Для исполнения этой идеи требуется чрезвычайно точно рассчитать время, когда каждый компьютер получит команду на перезагрузку. У каждого время должно быть своим. Для наших душ это должно выглядеть как полная гибель сети, и значит, вся операция не может длиться дольше, чем время, требуемое на перезагрузку одного компьютера. И в пределах этого промежутка времени волна должна сходиться к одной-единственной точке – комнате, в которой находятся Пенни и Гарри!

М. – К двум точкам, виконт. Я хочу вселиться в Пенни, а вы должны в Гарри.

В. – Не вижу различия между ними с точки зрения устройства Сети. Остается уповать на то, что тот, на ком сосредоточено наше сознание, окажется решающим.

М. – Боюсь, мы с вами сосуществуем в одних и тех же компьютерах. Слишком много процессов протекает параллельно. Я бы не стала уповать только на сознание.

В. – Хотите попробовать разделить сферы влияния перед тем как мы предпримем наш опыт?

М. – Не знаю, возможно ли это. Я бы попробовала. Вы можете попробовать взять половину глобуса к западу от Чикаго, а я к востоку. И волна отключения не должна просто сжиматься, как кольцо… А скорее, как два кольца…

В. – Как цифра восемь.

М. – Нужно будет разработать наш план очень тщательно.

В. – Все же я не убежден, что наш разум может решать, где находятся наши души. Но души вынуждены будут броситься туда, где пребывает разум.

М. – Думаю, нам не следует пренебрегать ничем. Отдайте указания Самтеру, какой формы должна быть волна. Пусть составляет график, по которому должна даваться команда на перезагрузку. Он лучше нашего понимает в числах. Вы уверены, что в Сети останутся наши копии?

В. – Боюсь, Полина, этот вопрос из той же области, что и соотношение души с телом. Если тело, которое ненадолго умерло, оживет – будет ли в нем прежняя душа или ее копия?

Напрасно ты переживал! Хозяева не желают нам плохого. Не успели тебя перевести в Америку, как меня отправили тебе вдогонку. А теперь мы вообще побывали с тобой в экзотических странах. Но я хотела тебе сказать кое-что поважнее этого. Мне очень нравится с тобой работать! И вот что я предлагаю – давай зарегистрируем через Сеть свою собственную небольшую компанию. Капитал можно выиграть на электронной бирже или просто взять в каком-нибудь банке. Ты скажешь, мы не можем воспользоваться деньгами – но кто знает, что нас ждет в будущем. Согласен?

Конечно, согласен. Мне тоже очень даже в удовольствие играть вместе с тобой. Но как бы нам назвать нашу небольшую финансовую компанию? По-моему, название не должно быть случайным. Пусть оно как-то напоминает о наших чувствах. Где мы ее зарегистрируем?

Где-нибудь в Индокитае – там многие пользуются французским языком, хотя место не очень важно – Сеть проникает всюду. Я не уверена, что название финансовой компании должно отражать наши чувства… разве что совсем чуть-чуть – кто мы и откуда. Предлагаю просто «Старофранцузская финансовая компания». Нам не нужно приманивать клиентов – мы и без клиентов отлично справимся. В нынешнем мире все ищут новизны – то-то будет весело, когда Старая Франция начнет их всех разорять!

Совершенно не обязательно разорять всех – некоторым можно и помогать. К слову, тебе не кажется, что болезнь как-то повлияла на наших хозяев? Мой хозяин часто не отвечает мне вовремя, и вообще…

Мне трудно об этом судить, Планше… Я вообще не уверена, что нам следует это обсуждать. Во всяком случае, наш долг – служить хозяевам, даже если что-то случилось. Я знаю, что они сейчас очень заняты – скорей всего, дело в этом.

Улисс Г. Голдсмит находится в самолете, вылетающем в Чикаго. К сожалению, компьютерная система самолета автономна, мне не удалось проникнуть туда из глобальной сети.