– Это ее право! Она – Владетельница!

– Артес, заткнись! Какая она Владетельница я вижу – не слепой. Поэтому отвалите от меня оба! Ясно тебе?

– Да что ты себе позволяешь? Что из себя представляешь ты, чтобы разбрасываться такими словами?! Ты никак после удара головой совсем разумом тронулся? Так я тебе сейчас мозги-то вправлю, и пусть потом Владетель делает что хочет! – он вскинул руку, но его поток магии столкнулся с потоком гораздо большей силы.

– Это еще не известно, кто кому вправит, – со злой улыбкой Гранд шагнул к нему ближе, вынуждая потоком магии упасть на колени.

– Грейт, не смей! Не смей! Он твой отец! Не смей!!! – Владетельница кинулась к Гранду и просто повисла на нем. – Не смей!!! – ее голос сорвался на крик.

В это время дверь распахнулась, и на пороге появился Владетель. Моментально оценив ситуацию, он требовательно вытянул вперед руку:

– Грейт, прекрати!

Гранд тут же покорно убрал свое воздействие, и Артес со стоном повалился на пол.

Владетель шагнул к нему и, склонившись, наложил руку на лоб, явно помогая восстановить потенциал и убирать последствия энергетического пробоя. Потом помог подняться:

– Сам дойдешь к себе или слуг вызвать?

– Дойду, – кивнул тот.

– Хорошо, иди, – Владетель отстранился и повернулся к Владетельнице. Смерив ее мрачным взглядом, он тихо проронил: – Тебе тоже лучше уйти к себе.

– Да, отец, – испуганно пролепетала та и тут же вслед за Артесом выскользнула за дверь.

Владетель глубоко вздохнул и повернулся к Гранду:

– Сила, конечно, есть, а вот ум, как я погляжу, напрочь отсутствует. Не пойму, то ли Норлан учить совсем разучился, то ли умом тебя при рождении обделили и весь он в гонор обратился. Вот какого демона ты мне лучшего мага увечишь? – он сокрушенно качнул головой. – Ты понимаешь, что вынуждаешь меня контролировать тебя так же как эту ряженую куклу?

– Он первый начал…

– На тебя что, облик ребенка так действует, что и мысли ему подстать? Ты кем хочешь стать: Владетелем или наемным магом-бойцом? Это лишь они бьются до победного конца, истребляя противника. У тебя миллион возможностей был заставить его у тебя в ногах валяться, а ты изувечить решил. Я думал, раз тебя учил Норлан, то уж чему-чему а шевелить мозгами он должен был научить… Ан нет… Ты хоть понимаешь, что вместо верного тебе мага, считающего себя твоим отцом и поэтому безусловно преданного тебе, ты нажил себе врага?

– Маги признают лишь силу. Он будет бояться и не посмеет ничего мне сделать.

– Ты явно плохо слушал Норлана и повыдергивал его мудрые мысли из контекста описываемых ситуаций. Потому что данный постулат работает только в том случае, если или ты способен постоянно контролировать мага, кабалит твой например на нем, или он может гордиться тем, что подчиняется тебе, и ты всем, а не только ему доказал, что достоин беспрекословного повиновения. Здесь же ни тот, ни другой вариант. Да, ты сильнее, и в открытую он не выступит более, но когда тебе понадобится помощь, руку не протянет.

– Нужна мне его рука… – Гранд поморщился, – я и сам все смогу.

– Я все думал, почему Норлан так легко мне тебя отдал… Теперь понял. Ты ничуть не похож на свою мать, видно ты раздражал его тем, что так разительно отличаешься от нее и не в лучшую сторону.

– Да он отдал лишь потому, что без памяти влюбился в эту девку, которую сделал своей женой и которая вертит им теперь, как хочет, – Гранд презрительно скривил губы.

– Какую девку? Его ученицу-северянку?

– Его ученицу? Нет. Лада никогда не была его ученицей. Она маг такой силы, что учителя ей никакие не нужны. А уж он-то тем более, она сильнее на порядок. Отец напротив, пытался сделать ее моим учителем, но она своеобразная очень, и я ее закидонов не выдержал, а она обозлилась. Вот он меня подальше от нее спровадить и решил.

– Она сильнее его, и согласилась тебя учить?

– Ну мне это тоже всегда странным казалось. Отец объяснял это тем, что она ищет кто она, поэтому учить меня и взялась.

– Он сказал тебе, что она ищет, кто она??? – Владетель нервно облизнул губы.

– Да. Я еще переспросил, мол типа свой путь в жизни? А он сказал, что вроде того.

– А почему ты решил, что она сильнее его?

– Потому что она способна на такое, что даже вообразить трудно. Поменять сущность и стать чем или кем угодно, хоть камнем под ногами, хоть птицей в небе. А если поток магии направит, то четырнадцатый уровень прессует так, что ни один блок не выдерживает.

– Она этому тебя учила?

– Нет. Учила ерунде какой-то. Поэтому я и не выдержал.

– Какой?

– Да всякой… то баланс тела держать… то из лука стрелять. Всего пару раз дельные приемы показала.

– Слушай, а драконом она может оборачиваться? – густые брови Владетеля совсем сошлись на переносице, и он нервно сжал рукой спинку кресла, рядом с которым стоял.

– Легко.

– Ты видел?

– Да.

– Какой она дракон?

– На меня похожа, только мощнее и цвет каймы на крыльях у нас с ней разнится.

– Какой цвет?

– Черный, а крылья с серебристой каймой.

– Да, Норлан… – Владетель глубоко вздохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, – который раз тебе удается провести меня… Ведь как мальчишку… Ну ладно, развлекся и довольно с тебя… Сейчас козыри в моем рукаве, и поверь, я сумею ими воспользоваться.

– Вы о чем, Владетель?

– О том, что ты сейчас пойдешь со мной! И запомни: хоть раз откроешь рот без приказа – язык вырву! – он резко шагнул к нему и, схватив рукой за шиворот, потащил по коридору, словно нашкодившего котенка.

Лада сидела на горной террасе среди цветов и, мурлыкая под нос песенку, плела венок. В это время раздался шелест могучих крыльев и на краю плато приземлился серебристо-серый дракон. На его спине сидел уже знакомый ей Владетель и мальчик лет восьми. Соскочив на землю, Владетель снял ребенка и за руку с ним шагнул к ней:

– Ты знаешь, кто он?

Лада отложила недоплетенный венок, повела рукой и усмехнулась:

– Знаю, Владетель. И что с того?

– Кто?

– Сын моего мужа в чужой личине.

– Ты знаешь о нем только это?

– А что еще я должна о нем знать? То, что кабалит на нем теперь Ваш, или еще что-то?

Маграт пристально разглядывал ее, пытаясь найти сходство если не внешнее, то хотя бы в поведении, и не находил.