был украшен каждый темный угол. А еще в воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба, лежавшего в плетенной корзинке на нашем столе.

У меня заурчал живот, и я понимала, что Идан не мог не услышать это урчание, с его звериным слухом-то. Он тут же разорвал маленькую буханку хлеба на куски и пододвинул мне блюдце с маслом. От хлеба шел пар, давая понять, что его буквально пару минут назад вытащили из духовки.

— Спасибо, — сказала я. Взяла кусок и принялась намазывать на него толстый слой масла. — Выбери что-нибудь поесть за меня, а то я не знаю, что означает половина ингредиентов в меню. Только без мяса, его я не употребляю.

— Я помню, — с улыбкой ответил Идан.

Пока я с энтузиазмом оголодавшего человека поглощала сначала первый кусочек хлеба, потом второй, мой собеседник оставил заказ по встроенному в ложу говорителю. Когда я перешла на последний, четвертый кусочек хлеба, к нам в ложу зашла та самая роскошная официантка. Она элегантно сняла с серебряного подноса бокалы с золотой жидкостью и поставила один перед мной на стол, а второй — рядом с Иданом. Молодая девушка наклонилась глубже и повернулась так, что ее упругие приподнятые корсетом груди маячили прямо перед лицом Идана. Потом она распахнула густые ресницы и посмотрела в лицо моему собеседнику.

— Могу я быть полезна вам чем-то еще? — шелковым голоском спросила она.

Девушка то и дело пожирала Идана взглядом. Мне захотелось дернуть ее за шикарный густой хвост, но я сдержала порыв. Затолкала остатки хлеба себе в рот, взяла бокал с неизвестным мне напитком и, беря риск, залпом опустошила его. Напиток оказался терпким и ядреным — моментально ударил в голову.

Я ощутила, как в груди разливается приятное тепло. Именно это тепло остудило мой пыл. Я откинулась на спинку мягкой софы, которая огибала стол, и расслабилась.

— Нет, благодарю, — ответил Идан и мимолетным взглядом окинул фигуру официантки. — Прошу не беспокойте нас, я скажу, когда можно будет подавать еду.

Девушка мило улыбнулась ему и, даже не взглянув на меня, покинула ложу. Дверь закрылась, и мы снова остались наедине.

Идан ввел цифровой код на панели, встроенной в стол, и сказал:

— Я активировал защиту от прослушки. О чем ты хотела поговорить?

Он поднес бокал к губам и сделал глоток.

***

Какое-то время я раздумывала, с чего начать. Слишком много событий произошло за короткий промежуток времени, слишком много острых эмоций последовало за ними, слишком странная и пугающая связь образовалась между мной и Иданом. А пугающей она была потому что с нашими судьбами играла самая непредсказуемая и могущественная богиня древних легенд — богиня льда и темного пламени, владычица мира мертвых Тельтель.

— Я твой должник, — первым заговорил Идан. — Ты спасла мне жизнь. В ответ можешь просить, о чем пожелаешь. А я постараюсь осуществить твое желание, естественно, в пределах моих возможностей.

Я подняла взгляд на собеседника.

— Это очень щедро, спасибо, — ответила я и задумалась на мгновенье.

Прежде чем написать Идану о встрече, я приняла несколько важных решений.

Первым было то, что нам необходимо держаться на расстоянии, а лучше вообще позабыть о существовании друг друга. К чему приведет наше общение и как оно может повлиять на связь между нами, я не представляла и не жаждала находить ответ на этот вопрос. К тому же у меня не было уверенности в том, что Идан ощущает нить, соединяющую нас. Возможно это лишь мое чувство, моя ноша. И не факт, что связь между нами настоящая, ведь после бессонницы, продолжающейся несколько долгих ночей, можно было нафантазировать много несуществующих вещей. В последние дни реальность кажется мне сном, фильмом, какой-то далекой и нереальной сказкой, главной героиней которой была я.

Второе, что очень волновало меня, решила озвучить сразу:

— Могу предположить, что ты знаешь о фиаре, которого я освободила из клиники. — Лицо Идана окаменело, а взгляд стал острым. Пронзающим насквозь. Я напряглась, но отступать не собиралась, и продолжила: — Я мало знаю об этом фиаре и хотела убедиться, что с ним все в порядке. Не мог бы ты позаботиться о его безопасности? Это мое желание.

Мой собеседник молчал и продолжал прожигать меня яростным взглядом. В его карих глазах появились золотые искры, и я где-то глубоко внутри себя почувствовала тихое, угрожающее рычание зверя. Оно было похоже на звук трескающегося льда. Я осознала, что мои слова разозлили монстра, который делил одну на двоих жизнь с Иданом, и с которым был единым целым — одним организмом.

Повисшая в ложе тишина стала давить на плечи, а воздух казался плотным, им было трудно дышать. В моей груди вспыхнуло маленькое солнце, будто мое тело и сила, запечатанная в нем, отзывались на эмоции зверя.

— Это мое желание, — твердо повторила я.

Источник жара в моей груди послал теплую волну по всему телу, вызывая огненные мурашки, которые рассыпались по моей коже от пяток до самой макушки. Я тяжело выдохнула, привыкая к новому состоянию.

Кажется, моя личная аномалия была напрямую связана со вчерашним прыжком в Бездну. Я провалилась в воспоминания.

«Каждая душа, проживающая на земле, имеет в себе частичку бездны», — пугающий до дрожи в коленях голос Темной Богини пронесся по снежной равнине. Острый кончик ее черного длинного ногтя уколол мой подбородок, впиваясь в мою нежную, человеческую кожу, заставляя поднять голову и встретиться с бездонными глазами богини. В них витал сизый дым, давая понять, что передо мной самое настоящее порождение тьмы. — Но ты другая, Миросла-а-ава. Бездна — это твоя родина, и ни один человечишка не сравнится с твоей силой.

Острие ногтя вонзилось в кожу. Я дернулась и прикусила губу от острой боли. Но не сдвинулась с места, продолжая смотреть в невероятные сизые глаза богини и пытаясь понять смысл ее слов.

Мерзлый холод сковывал мышцы тела, инеем покрывал кожу, и с моих губ слетел хрип:

— Что значит моя родина?

Тельтель опустила костлявую руку и застыла. Черный туман продолжал кружить вокруг ее силуэта, охраняя хозяйку подземного царства.

— Дитя, — обратилась она ко мне. — Сейчас у нас мало времени. Пока ты не обрела полную силу, ты не можешь находиться в моей обители долго. Просто знай, что ты дитя Бездны. — Богиня улыбнулась.

Тельтель испарилась в воздухе вместе с туманом, а в следующий