Поначалу я нервно оглядывалась, ожидая погони. Но, видимо, старики пожалели свои седины, осознали, что против молодого, сильного дракона не выстоят.

Или... готовили что-нибудь впереди.

Но вот вдали обрисовались изломы Огненного кряжа, нам навстречу вылетели несколько драконов – то ли Ал их призвал, то ли сами переполошились и рванули на поиски.

А маги так и не проявили себя.

На тёплой спине было удивительно уютно. Только джинсы неожиданно начали давить – пришлось их расстегнуть. Неужели это уже пузик растёт?

Я поглаживала живот, разглядывая чистый, почти нетронутый техникой мир, вдыхала полной грудью и не могла, не хотела верить, что жить осталось совсем мало!

Меня уже даже почти не тошнит. Ничего не болит. И вообще... есть одна идейка.

Так, в окружении почётного эскорта, мы и долетели до дворца. Разноцветная чешуя сверкала на солнце, я разглядывала такие разные, но неизменно красивые, благородные изгибы крыльев и могучих тел.

«Ты обещал свозить меня в Арру», – вспомнила, когда пролетали над столицей.

«Свожу!» – откликнулся Аллурен.

Принц подлетел к той же площадке в собственных покоях, с которой началось наше путешествие. С трудом застегнув брюки, я спустилась по выставленному крылу. Оглянулась с любопытством, чтобы увидеть, как он делает небольшой вираж и прямо в полёте превращается в человека. Вот только что ко мне мчался красный дракон, и тут же, чуть спружинив, на террасу опускается мужчина. Пробегает несколько шагов по инерции и останавливается рядом.

Красивый. Обнажённый. Со сверкающими в солнечных лучах красными волосами.

Отвернулась, чтобы не выдавать охвативших эмоций. И тут же ощутила прикосновение горячих рук к плечам.

– Искупаться хочешь? – шепнул принц мне на ухо.

– О, да! – пробормотала я, вспомнив умопомрачительный бассейн.

– Идём, – не выпуская из объятий, Аллурен увлёк меня в сторону своих купален.

Я ощущала его наготу, тяжёлое после полёта дыхание. Джинсы снова начали давить, и не выдержав, я опять расстегнула кнопку.

– Лада? – приподнял бровь красный, и я поспешила качнуть головой. Ну, чтобы не воспринимал это за приглашение:

– Придётся тебе обеспечить меня новыми брюками. Давят, – засмеялась.

Принц остановился. Развернул меня к себе, всматриваясь в глаза. После поднял блузу, разглядывая мой живот. Присел вдруг и коснулся губами.

Раз. Другой. Мягко, почти неощутимо – даже щетина, которая успела нарасти за день, совершенно не колола.

– Лада, – выдохнул хрипло.

А я просто стояла, не в силах даже вдохнуть. В душе поднялась такая буря! На глаза вдруг навернулись слёзы, по спине пробежали мурашки. Всхлипнув неслышно, я закусила губу. Запустила пальцы в красные волосы, спутанные с дороги. И на несколько мгновений выпала из реальности, наслаждаясь осторожными, полными нежности и даже трепета прикосновениями.

– Идём, – поднявшись, Аллурен взял меня за руку и решительно повёл к бассейну.

Бельё снимать я не стала. Ну так, на всякий случай. Чтобы не подумал... чего-нибудь. Тем более, старики дали понять, что физическая близость не обязательна.

А вот искупаться после полёта, расслабиться после напряжения – мне сейчас было просто необходимо.

Пока я скидывала вещи, Аллурен нырнул в воду прямо с бортика и проплыл туда-сюда, смывая пот и грязь полёта.

Я прыгать не стала, осторожно спустилась лесенкой розового мрамора там, где помельче, и с наслаждением легла в тёплой воде. И лишь когда принц подплыл, села, обхватив колени руками, и поинтересовалась:

– Что ты обо всём этом думаешь?

– Думаю, что пора навести порядок в Ассмаге, – буркнул он, опускаясь рядом на тёплое дно.

– Есть какие-то предположения, кого они ждали?

– Тебе тоже так показалось? Я всю дорогу пытался понять.

– Разумеется. Если бы им было, что сказать, они просто сказали бы. А так... ощущение, будто хотели нас задержать, а сами кого-то срочно позвали. Только кого?

– Не представляю, – развёл руками Аллурен. – Ледяных? Но Старейшие Маги всегда были вне интриг королевских дворов. Их миссия – следить за наполнением Сердца Мира! И не позволять распрям сказаться на Райландии. Я не представляю, кому и для чего мог понадобиться мой ребёнок. Без огненных Сердце Мира заледенеет. И если я не устраиваю их как король, то они могли бы открыто выразить мне свой протест!

Я молчала, давая ему выговориться. Но он глянул на меня и жёстко закончил:

– Потому я отправлю свой отряд разобраться, что у них там происходит. Пусть тебя это не тревожит, моя итальи.

– Я больше не итальи, Аллурен, – качнула я головой.

Взгляд красного помрачнел, он крепко обнял меня, прижимая к себе:

– И я буду искать способ сохранить твою жизнь. Ни перед чем не остановлюсь. У нас ещё есть время...

– Знаешь, о чём я подумала, – произнесла я, наблюдая за его реакцией.

Почему-то вспоминалось наше самое первое купание – там, под водопадом. И я всеми силами убеждала себя не поддаваться чёртовому драконьему обаянию! Даже чуть отодвинулась – и Аллурен сразу же разжал руки, всматриваясь внимательно в глаза.

Мы сидели, и вода удивительным образом начала нагреваться, не давая замёрзнуть.

– Ал, скажи, ребёнок обязательно рождается драконом? Он меняет ипостась внутри живота?

– Да, меняет, и предугадать невозможно. Влиять на оборот тоже не получится, иначе можно навредить. Что ты надумала, Лада? – взгляд его сделался совсем напряжённым.

Несколько мгновений я молчала, решаясь. Боясь, что он и слушать не захочет, сразу же отринет моё предложение! После осторожно произнесла:

– Я думала о своём мире. Наша традиционная медицина, не имея магии, очень далеко ушла. Мы умеем делать кесарево, изымать детей из матери, спасать обоих. У нас есть время найти частную клинику, только... Только я не представляю, как отнесётся врач к дракону.

Удивительно, но я сама совершенно перестала бояться того, что внутри меня растёт дракон. Может, потому, что с восторгом смотрела на этих красивых созданий. Может, потому, что испытывала слабость к его отцу.

Пугала только разница в их размерах. Если человеческий малыш на последних сроках едва помещается в животе у матери, то какой живот будет, когда он решит превратиться в дракона? Выдержит ли мой организм? Может, и брюки мне жмут из-за того, что ребёнок меняет ипостась – и размер, соответственно?

Вот только где найти врача, у которого не случилось бы при виде дракона инфарткта... или желания сдать меня на опыты?

– Это очень интересная мысль, Лада, – согласился Аллурен, и я вздохнула с облегчением. Он готов прислушаться, использовать любую возможность! – Я обязательно её обдумаю.