Тогда для чего же ты разделся? Хотелось спросить, но пока я решалась и пыталась себя остановить, шэсс Дэльгар и сам произнёс:

– Драконы летают без одежды. Как ты наверняка уже догадалась.

Хм. Может, и догадалась бы, если бы подумала об этом. Как-то не приходилось сталкиваться в своей прошлой жизни.

Значит это получается, они тогда с Каманией только прилетели? Может, и не было никакой бурной ночи?

Хотя, что мешало совместить?

Цепочка воспоминаний повлекла за собой всё, что случилось в последние дни. Помогла мне унять участившееся дыхание, призвать рассудок. Не знаю, трезвый ли: внутри разливалась горячая истома, на миг даже показалось, что пришёл отклик из живота.

Ведь рано ещё? Ребёнок пока не может толкаться? Или уже не рано?

Ох, на каком я сроке? На начальном, или моему чуду уже полгода?

Ничего не понимаю. Надеюсь, старцы подскажут.

Пока я копалась в себе, Аллурен снова взял мою руку и повёл на террасу.

– Ничего не бойся, – произнёс. – Я не позволю тебе упасть.

Я лишь кивнула. Он вдруг остановился, обернулся. Взял меня за плечи и пошептал:

– Пожалуйста, пообещай мне, что не станешь разговаривать с Тофлером.

– Пожалуйста, дай мне самой решать, с кем разговаривать.

– Он опасен не только для тебя, Лада. Твой ребёнок – это не ребёнок его сестры. Понимаешь? Я только хочу, чтобы ты была осторожна. Я... боюсь тебя потерять.

– Давай... сначала послушаем, что скажут твои старейшины, – пробормотала я, стараясь не показывать, насколько меня тронули его слова.

– Постой тут, – оставив меня у выхода, он пересёк террасу.

Только сейчас я обратила внимание, что при всём немалом размере, она какая-то пустая, словно каменный выступ, лишь слегка облагороженный в стиле всего дворца. Ни скамьи, ни растений. Даже перил нет!

Аллурен приблизился к краю и вдруг прыгнул вниз.

Не успела я вскрикнуть, как передо мной взмыл потрясающий огненный дракон. По всей красной чешуе словно вились золотисто-огненные языки пламени, а крылья... До чего же удивительные у него оказались крылья! Красные, огромные, в два раза шире остального немалого тела каждое. При этом тонкие, казалось, лучи солнца просвечивали сквозь них, немыслимо играя красками.

А на голове возвышались два изящных огненных рога, завораживая.

Дракон смотрел на диво мудрым взглядом, будто опровергая слова о свирепых и неукротимых созданиях. А на его груди горел тот же рубиновый камень.

Огненный вытянул ко мне крыло.

«Давай, Лада. Не бойся, моя магия тебя защитит», – прозвучало в мыслях голосом Аллурена.

Вздрогнув, я всмотрелась в его глаза:

– Ты забрался ко мне в голову?!

«В этой ипостаси общаться можно только так. Это моё магическое тело говорит с твоим. Как тогда, в Коконе. Тебе не нужно бояться».

– Ох уж эти разговорчивые магические тела, – проворчала я.

Не знаю, за что он там держался, но тянуть не стала. Поспешила перейти на чешуйчатую спину.

Как ни удивительно, страха высоты совсем не было. Наоборот, появилось предвкушение полёта, ветра в лицо!

Поскорее пробежав по крылу – не такое уж оно оказалось и тонкое вблизи! – я умостилась в небольшой впадине меж лопатками. Провела ладонью по ярким, сверкающим красным чешуйкам, из-под которых исходило горячее тепло.

Дракон оттолкнулся от выступа и ринулся вверх, и я едва не задохнулась от восторга.

Вокруг внезапно вспыхнули странные огненные символы, начали вытягиваться, оплетаться, беря меня словно в шар. В итоге я оказалась в этакой маленькой невидимой «кабинке», которая прочно удерживала меня на спине красного дракона и защищала от холода, но при этом не мешала рассматривать, что пожелается.

Под нами промелькнула и осталась позади Арра, пару раз вдали виднелись другие драконы, но мы красной молнией неслись дальше, куда-то на восток.

Не удержавшись, я с любопытством коснулась огненной сети.

Дракон вдруг вздрогнул всем телом, дёрнул головой, словно желая посмотреть на меня.

«Ты видишь узоры итэ?» – раздалось удивлённое.

«А не должна?» – попыталась я передать так же напрямую в голову. Кричать здесь было бесполезно, ветер свистел в ушах, вместе с гулом рассекаемого воздуха.

«Давно?» – вместо ответа спросил Аллурен.

«Ну... вот когда ты шэсса Ал-Турра вытащил за магическое тело».

«И это увидела?» – судя по тону так и представлялось, как мчащийся драконий принц нахмурился. Точно все с дороги разбегутся.

«Что-то не так?»«Обычно люди не видят итэ. Наверное, дело в том, что внутри тебя мой ребёнок. Да, скорее всего, это и породило способность».

Так, хмурая складка разгладилась, больше случайным встречным инфаркт не грозит.

«Значит, она потом пройдёт?!» – в отличие от него, я не удовлетворилась таким объяснением.

Наоборот, вдруг впервые ощутила, что живу. Поняла, насколько дома, в родном мире, выматывала необходимость ходить на работу, сидеть привязанной к маленькой квартирке и считать копейки.

Нет, мне не хотелось возвращаться домой. Мне нравилось здесь! Если бы ещё драконы не были такими... авторитарными и вообще всеми из себя принцами! По крайней мере, один из них.

«Кто знает», – отозвался Аллурен с некоторой заминкой, и я внезапно осознала, что для меня ведь «потом» может и не наступить.

Тоже притихла, оглядывая проносящиеся внизу земли.

Какое-то время мы летели молча. Я рассматривала городки и деревеньки, мелькавшие внизу. Маленькие, будто игрушечные – так высоко и на такой скорости мчался дракон.

Огненный кряж остался далеко позади, а впереди показалось взволнованное море.

Но не успела я напрячься по поводу длительного перелёта над гигантской бездной воды, как мой личный транспорт чуть свернул и полетел вдоль побережья.

Оттуда, издалека, постепенно приближались ещё одни горы. На этот раз обычные, зелёные, без всяких дымящихся кратеров.

«Ассмаг, город Старейших Магов», – нарушил нашу ментальную тишину Аллурен.

Город выглядел, я бы сказала, мрачновато. В лучших традициях земных ужастиков.

Во-первых, он раскинулся на единственной голой скале. Уж не знаю, вырубили ли растительность, или скала сама такой уродилась, но Ассмаг возвышался над морем зелени, как этакий остов, понатыкавший в небо острых шпилей.

Во-вторых, в нём ощущалась не просто старина, но странное, неприятное запустение. Будто некогда великие маги вдруг сознали, что остались не у дел, но всё ещё цепляются за былое величие.