Телефонный звонок в тишине, чуть нарушаемой лишь позвякиванием на кухне, раздался неожиданно. Света буквально влетела в комнату, откинула какие-то шмотки, извлекла из-под них новенький (похоже, опять подарок Сурка) и недешевый смартфон. Мгновенно прервала его стоны на мотив популярных современных извращений отечественной эстрады, поднесла к уху… Повернулась и удивленно сказала:

– Это вас.

– Ну, давай, – Поляков взял у нее из рук аппарат, удивившись попутно его размерам. Даже для априори более широкой мужской руки он был великоват, а уж для женской… Интересно, как Светлана им пользуется?

– Слушаю.

– О, как раз тебя я и хотел, – раздался в ухе совершенно незнакомый мужской голос.

– Интересно, почему это вы хотели меня, а не эту проститутку Троцкого?[22] Имейте в виду, что у меня нормальная ориентация, так что если невтерпёж, идите в душ да передерните на зеркало.

На той стороне трубки на пару секунд озадаченно заткнулись. Потом раздался бодрый, хотя и самую малость нервный смешок:

– О’кей, парень, ты мне нравишься.

– А вы мне нет. Я ж сказал, ориентация у меня правильная.

– Я понял. Пускай будет так: мне нравится твое чувство юмора. Ладно, хорош шутить и слушай внимательно. Твой дружок у нас. Думаю, его девочке хватило времени, чтобы ввести тебя в курс дела. А может, и на что-то еще? Как она, темпераментная? Я вам специально лишних двадцать минут дал…

– Ха-ха, – без эмоций отозвался Поляков. Судя по всему, его «срисовали», когда он еще подходил к дому. Что же, неудивительно. Он не суперагент, слежку или там скрытое наблюдение определять не обучен. – Так что у вас за дело-то?

– Я же сказал: твой дружок у нас, – в голосе проскочили удивленные интонации.

– И что?

– А то, что я тебе его по частям отправлю.

– И возникает логичный вопрос: почему именно мне, а не, скажем, его родителям? Это ведь правильнее будет.

– Да потому, что наши деньги у тебя, – собеседник говорил вроде бы терпеливо, но в голосе его отчетливо слышались раздраженные нотки. Интересно, что им Сурок наплел? Что же, стоило продолжить игру, хотя бы чтоб понять, как быть дальше. А потому Сергей пожал плечами так, словно его могли увидеть, и задал вполне логичный вопрос:

– И че?

– Как че? – не поняли с той стороны.

– А вот так. Сумма, поделенная на двоих, всегда меньше, чем такая же, но неподеленная.

С той стороны помолчали, затем раздался другой голос, с явным кавказским акцентом:

– А я думал, ты мужик.

– На слабо только дураков и фраеров ловят. Такие же фраера.

– Я тебя предупредил, – на сей раз интонации были угрожающими.

– Греби ластами, чмо.

Выключив телефон, Поляков ободряюще улыбнулся Свете:

– Не переживай. Нашел Пашка себе неприятности – разрулим. В крайнем случае найдем тебе другого жениха.

– Да ты… Да ты…

Палитра красок на лице девушки менялась с белой на пунцовую и обратно. Сергей погрозил ей пальцем:

– Три раза глубоко вдохни и резко выдохни. Шутил я, шутил, не переживай.

Леночке он позвонил сразу. Приказал сообщить тренеру, а потом решительно направился к выходу. Если он правильно оценил мелкотравчатые замашки противников, то ждать они его будут или в подъезде, или на улице. И наверняка постараются не убивать – им нужны деньги, а стало быть, и их носитель.

Чего ждать? Чего тянуть? Проблемы следует решать кардинально. Поможет ли тренер – вопрос открытый, а вот Пашку надо вытаскивать. И, кстати, с пристрастием расспросить, что за деньги он выпилил у этих дятлов. А в том, что Сурок влез в какую-то аферу, Поляков не сомневался. Просто так сейчас на похищение не идут, не девяностые.

Его ждали, как он и полагал, на лестнице. Три морды, не влезающие в фотокарточку… Молодняк, словно вылезший из холодильника, в котором их держали два с лишним десятилетия. Разве что кожанок по случаю теплой погоды не хватает. Бычьи плечи, бычьи лбы и наверняка бычий же интеллект. Нет, Поляков знал, что среди крупных и сильных людей хватает умного народу… Но не в этом случае.

В принципе, был вариант, что это просто местные. Собрались в подъезде, чтобы, например, с чувством нажраться. Мало ли какие у людей привычки. Может, их от местных запахов прет, токсикоманов, или водку под аромат закусывать нет нужды. Вот только когда они дружно загородили лестницу и так же дружно изобразили улыбочки… Разумеется, оставался шанс, что они тут ни при чем, просто решили навалять невесть зачем припершемуся в дом чужаку. Вот только Полякова их мотивы волновали в последнюю очередь. И напугать его шириной плеч сейчас мало у кого могло получиться. Даже без учета тех способностей, что открылись недавно и с которыми он еще толком не освоился. Он безо всяких натяжек многое умел. Его хорошо учили. И болезненно. Но лучше терпеть боль на тренировках, чем поражение в бою.

Два шага… Это просто здорово, что лестничные пролеты такие узкие… Левой рукой упереться в стену, правой – о перила и двумя ногами зарядить в грудину тому, что в центре. Кажется, дебильная ухмылка не успела даже сойти с его физиономии, когда он спиной вперед вылетел в окно.

Звон выбитого стекла прошел словно бы мимо сознания, время растянулось, и движения противников стали медленными, как мухи в патоке. Они еще разворачивались, а Поляков, куда менее габаритный, зато быстрый и гибкий, уже проскочил, оказавшись за их спинами. Захоти он просто смыться, его уже вряд ли смогли бы перехватить. Но вот незадача, на это утро у него были совсем иные планы.

Развернуться вправо, врезать по почкам тому, что ближе к перилам, и, когда он задохнулся от боли, ухватить его за шиворот, другой рукой зафиксировать бритый затылок. Раз! Два! Три! Незабываемое знакомство с грубо сваренной и кое-как окрашенной железкой, от которой местная шпана давным-давно оторвала деревянный брус. Потерявшее сознание тулово оседает на грязный кафель, и только к этому моменту до третьего противника начинает доходить, что что-то пошло не так.

– Эй… Ты чего…

– А ну, иди сюда, мой хороший, – не выпуская его из поля зрения, Поляков охлопал карманы поверженного, извлек здоровенный складной нож. Дрянная китайская железка, но отточена на совесть. И лезвие, украшенное бесполезным, но устрашающего вида кишкодером на обухе, выскочило как положено, с устрашающим металлическим лязгом. – Иди, иди, я сейчас тебе ухи отпилю.

– Э-э-э…

Очевидно, малость не въехавший в ситуацию парень, демонстрируя бедность словарного запаса, попятился, но позади него имелась богато украшенная доморощенными граффити в стиле «Машка – шлюха» и качественно заплеванная стена. Поляков улыбнулся:

– Я кому сказал – к ноге!