Александра решительно направилась к двери гостевого домика, но Купчик ухватил ее за локоть и увлек за угол.

— Нам сюда… Вот.

Александра увидела развороченный мох, выбранную землю из-под фундамента и деревянную круглую крышку, сколоченную из досок.

— Это так было здесь?

— Нет. Я разворотил. И крышку снял.

— Так, дальше. — Александра не понимала.

— Я допрашивал Игина, а думал, знаешь, о ком? О Бабкине! Я подумал: где был Бабкин перед пропажей?

— В канцелярии — он оттуда спер автоматы.

— Нет. Это мы думаем, что он спер автоматы. А перед исчезновением Бабкин наполнял бойлер водой в этом домике. Фарафа пошел проверить исполнение и здесь его уже не нашел. Я подумал об этом, и меня осенило — надо все осмотреть вокруг гостевого домика. Чуть забрезжил рассвет, я кинулся сюда. Я все исползал и вижу — мох в этом месте вырван, а после уложен обратно, но комками. Он комками уложен. Я снял мох, а тут крышка, а под ней яма. Вот эта яма… Порядочная… Ну, я пошарил рукой на самом дне…

— Это что, тайник, что ли? — удивилась Александра, немного обалдевая. Тайник глубокий, на вытянутую руку, вместительный.

— Быстро соображаешь. Тайник оказался пустым. Но не совсем. Кое-что я нашел, совсем маленькое.

— Что ты нашел? Ваня, не томи. — Александра взмолилась. Неужели что-то стоящее, пусть не раскрывающего убийцу, но хотя бы намекающее на него.

— Подожди. Я когда нашел эту штуку, тут же сообразил, в чем дело, и снова осмотрел все, даже лупу использовал, как Шерлок Холмс. Нашел следы. Вот здесь, смотри. — Купчик отошел от домика к сосне и показал на взрытый мох и бороздки на устилающей землю хвое. — И дальше. Пойдем. Я полз и полз. Идем туда.

— В лес?

— Не бойся. Бандитов в лесу нет.

— А куда они делись?

— Сейчас узнаешь.

Купчик быстро углублялся в тайгу. Александра, пугаясь его резвости, не отставала.

— Идем. Я, как собака, нашел дорогу. Буквально вынюхал. Ты присмотрись — там хвоя пробуравлена, там ягель сорван.

— Кого-то тащили! — догадалась Александра и тут же поняла: тащили труп Бабкина.

— Умница. Тащили тело.

— Бабкина, — выдохнула Александра.

— Его. Уже рядом.

Комок сжался в груди у Александры. Она сразу подозревала, что Бабкина убили, но, услышав сейчас подтверждение его гибели, взволновалась и сильно расстроилась. Эх, Бабкин, Бабкин, безобидный завхоз, оказался в ненужное время в ненужном месте…

Они оказались у пологого спуска в густые заросли дикой смородины и мелкого березняка.

— Здесь где-то болотце или ручеек, — пояснил Ваня. — Видишь, какая высокая трава и кустарника много. Пойдем.

Ваня повел ее в заросли. Взвились тучи комаров, набросились, кусая лицо, руки, попадая в глаза, рот, нос.

— Вот он, — выдохнул Купчик, указывая на заваленный наломанными ветвями труп завхоза, и тут же стал убирать ветки.

— На ветвях могут быть отпечатки пальцев убийцы.

— Конечно. Но я и так знаю, кто убил Бабкина, — уверенно заявил Ваня.

— Кто? — Сердце Александры напряженно сжалось. Неужели убийствам придет конец!

— Гущин!

— Его отпечатки?

— Нет, я еще не проверял. Я его логически вычислил, — ликовал Ваня.

Александра разочарованно хмыкнула:

— Как ты его вычислил?

Вычислил он, балбес. Никаких фактов, никаких доказательств! Ох, Ваня, Ваня!

— Сейчас поймешь. Смотри на Бабкина.

Александра взглянула на труп несчастного завхоза. Тот лежал, такой спокойный и покорный судьбе, руки вдоль тела, в груди его торчал остро заточенный штык-нож. Александра сглотнула слюну — жуткое зрелище! Бедный Бабкин.

— Ваня, вытащи нож.

Купчик вырвал нож, не обтирая, протянул Александре.

Александра взяла нож двумя пальцами. Лезвие оцарапанное — этим орудием испортили оборудование на пункте связи, им же убили Сапина, да и других, пожалуй. Она взглянула на рукоятку — выжжена маленькая змейка. Удав.

— Это нож Прозоровского, — сказала тихо, надеясь поразить Ваню.

Но Купчик был неумолим в своей эйфории:

— Гущин его украл у Прозоровского!

Александра непроизвольно улыбнулась, посмотрела на Ваню:

— Но почему Гущин? Он что, тебе сразу не понравился?

Ваня хрюкнул смешком.

— Ничего личного, Александра Сергеевна. Смотри, что я нашел в том тайнике под домом. — Он разжал свой кулак. На ладони тускло поблескивали золотинки. — Приисковое золото. В тайнике лежало золото с вертолета золотодобытчиков. Его там спрятали, потому что у себя под задницей никто искать не будет. Мы бы, проживая в гостевом домике, на него меньше всего внимания обращали. Умно… Но Фарафа захотел тебе удружить — ты же хрупкая девушка, велел Бабкину согреть воды, тот стал наполнять бойлер и, видимо, что-то ему не понравилось в сантехнике, полез рыться и нашел тайник, а там — золото! Гущин его кокнул и уволок сюда. Вот. — Купчик подошел к телу Бабкина, разжал один из его кулаков, показал Александре два маленьких самородка в ладони завхоза.

— Это ты переборщил! — возмутилась Александра.

— Что?! — показательно возмутился Ваня.

Ах, хитрец! Александра не удержалась от улыбки.

— Золото зачем в кулак подложил?

— А, — просто сознался Купчик. — Ладно, подложил. Для пущего эффекта… Но я точно нашел золото в тайнике, видно, просыпалось из прорехи, в чем там они его хранят. Бабкин нашел спрятанное золото и поплатился жизнью. А автоматы Гущин унес, чтобы изобразить побег.

— Где автоматы?

— Вон они, все тут.

— Слава богу. — У Александры отлегло. Куча оружия и труп. Это устраняет угрозу нападения угонщиков на поселок. — Золото в поселке, а автоматы здесь… Как золото попало к офицеру, который всех вырезает? Это его доля за помощь в заметании следов? Но почему он не отнес автоматы угонщикам? Не было времени? — Александра подбрасывала на своей ладони золотинки и удивлялась, пытаясь анализировать. Значит, все-таки из-за него, проклятого металла, весь сыр-бор.

— Не поэтому. Просто угонщиков нет. — Ваня ухмыльнулся ее непонятливости. — Ты что так тупишь, начальница? До сих пор не доперла? Вертолет с золотом действительно потерпел аварию, и все там погибли…

Александра