вибрирующим голосом. — Тем более на моих же землях!.. Иди старших зови… Скажи им, что прибыл герцог Сидэро, собственной персоной.

Высокоранговый воин несколько секунд побуравил меня злым взглядом, но на оскорбление ничего не ответил… Хотя в его чувствах бурлила страшная ярость… Умный, зараза, с уважением подумал я… Понимает, что с его начальством мы в итоге можем и миром разойтись… А вот его потом за дерзкие слова, сказанные в адрес герцога, обязательно накажут.

Воин молча развернул коня и отправился к своим, мы же с Гором остались ждать на месте… Вскоре к нам навстречу выехали трое всадников, на конях. В середине и впереди остальных, если верить описаниям, предоставленным Кирой, ехал граф Вок Борк: короткостриженый, с проседью, крепкий мужчина, лет пятидесяти. Слева от него находился граф Эрик Трок: смуглый брюнет, лет сорока пяти. Он являлся сильным телекинетиком, и по силе, наверное, был равным Тиму Фосту… А его графство располагалась по соседству с графством нашей Лизы Таял. Справа же почему-то был не третий граф, а сын Вока, Уик Борк: смазливый, длинноволосый блондин, лет тридцати, который тоже являлся высокоранговым магом.

Приблизившись, Вок Борк внимательно оглядел нас с Гором и хмуро произнёс:

— И где герцог Сидэро?

— Ты что, совсем слепой⁈ Глаза разуй, обморок!.. Герцог Сидэро — прямо перед тобой! — пробасил я, сходу нарываясь на конфликт. — Ну вообще! — возмущённо покачал я головой. — У герцога Схила что, все вассалы такие тупые или ты один такой?

— Что ты себе позволяешь⁈ — гневно выкрикнул блондинчик. — Отец, позволь я!..

— Тише, Уик, не надо, — спокойным тоном проговорил Вок, хотя при этом в его чувствах я уловил отголоски неслабого гнева. — Насколько я знаю, герцог Сидэро ещё совсем мальчишка… Ты же… Эм-м… А ты вообще человек? — всё так же спокойно поинтересовался он.

— Что ты сказал⁈ Да что ты себе позволяешь, пёс смердящий⁈ — продолжал я из себя строить буйного неадеквата. — Ты как с герцогом разговариваешь⁈ Да я тебя!..

— Так всё же?.. Кто вы такой?.. И почему вы выдаёте себя за юного герцога? — рассудительно спросил Вок.

Ой, ну прям сама непоколебимость, пронеслось весёлое в голове… Зато вон: у его сынка скоро уже глаз начнёт дёргаться от злости… Ну что же, будем продолжать косить под деревенское быдло, чтобы он ничего не заподозрил и сделал так, как мне нужно…

— Ты что, совсем дурачок⁈ — удивлённо выпучил я глаза. — Ты видишь рядом со мной командующего армией Сидэро, — указал я на Гора. — А за мной стоят мои офицеры и родовые воины, — кивнул я на наше войско. — И все они почему-то не сомневаются, что я — герцог Сидэро… Да какого хера я, вообще, должен вам что-то доказывать⁈ А ну быстро отвечайте, что здесь происходит⁈ И в курсе ли герцог Схил творимого вами безобразия⁈ Если в курсе, то я немедленно отправлюсь к императору, чтобы он вправил ему мозги! — взбешённо прокричал я.

— Эм-м, но как же ваша внешность? — пропустив мои оскорбления и вопросы мимо ушей, задумчиво поинтересовался Вок.

— Ну ты, твоя светлость, вообще — хамло, — спокойно произнёс я, негодующе покачав головой. — И не стыдно же тебе вот так, прилюдно, обсуждать недостатки во внешности другого человека… Элит я себе приживил… От сильного существа… Неужели не знаешь, как оно бывает?.. А потом надолго слёг… Трансформация организма тяжело проходила… Чуть не помер… Поэтому я и не смог встретить вашего герцога должным образом, когда он приходил со мной пообщаться, — воспользовался я версией того воина, с хриплым голосом. — Это всё?.. Или тебе ещё нужны какие-то доказательства — объяснения?.. Может пригласить сюда мою беременную мать, чтобы она тебе подтвердила, что я и есть — Леонид Сидэро? — с нескрываемым ехидством проговорил я.

Вок о чём-то задумался, а его сынок с ехидной ухмылкой спросил:

— А маска, на твоём лице — это, чтобы скрыть самое жуткое уродство?

— Ах ты, сопляк паршивый!.. На больное место решил надавить⁈ — гневно прошипел я, решив, нарываться ещё и на сынка, раз его папаша такой непробиваемый. — Ты мне ответишь за эти слова, грязный ублюдок!

— Сын, успокойся… Держи себя в руках, — ровным тоном сказал Вок. — Так!.. Нам нужно срочно отправляться в город Схил… Обсудить всё с герцогом, — произнёс он, глядя на графа Трока, и при этом игнорируя меня.

Да что же ты такой непрошибаемый, мысленно возмутился я⁈ М-да, наверное, герцог Схил вас крепко держит за яйца, раз находясь в таком огромном преимуществе, вы всё равно боитесь принимать какие-либо серьёзные решения, в отношении моей личности?.. А вот мне никак нельзя допустить того, чтобы вы сейчас просто так ушли… Ибо потом вы всё обговорите, как следует обдумаете, и кто его знает, до чего додумайтесь?.. Может быть, потом соседние герцоги решат всем скопом на нас напасть, без всяких переговоров и предупреждений… И вот тогда моему герцогству точно придёт конец…

— Куда собрались, черти⁈ — рявкнул я. — Я вас ещё не отпускал!.. А ты, старый мудак, — взглянул я в глаза Вока, — сейчас ответишь за нанесённое мне оскорбление… Дуэль!.. Здесь и сейчас! — громко прокричал я, чтобы меня услышало как можно больше их воинов. — Или ты трус, который не может ответить за свои слова?.. Ну тогда беги!.. Давай!.. Иди пожалуйся на меня своему герцогу, — издевательски добавил я.

Конь под Воком дёрнулся и жалобно заржал, а седло и бока животного покрылись инеем…

— Ах, ты мелкий гадёныш! — яростно прошипел Вок, чьё самообладание, похоже, наконец-то дало трещину. — Да я тебя!..

— Отец, позволь мне! — гневно выкрикнул Уик.

— Заткнись!.. И научись уже держать свой язык за зубами! — раздражённо прошипел Вок на сына, а повернувшись ко мне, играя на публику, громко и пафосно воскликнул: — Герцог, вы не оставляете мне выбора!.. Дуэль!.. Здесь и сейчас! — Эрик, будешь моим секундантом? — спросил он у графа Трока.

— Вок, не надо, — напряжённо покачал головой Эрик. — Герцог не одобрит… У нас из-за этого могут быть большие проблемы.

— Я не собираюсь молча терпеть оскорбления этого уродца, — зло произнёс Вок. — Герцог должен меня понять…

— Хорошо, — нехотя согласился Трок. — Но перед герцогом будешь сам отвечать…