на то, как Уик еле сдерживается, чтобы не атаковать меня прямо сейчас: без всякой дуэли.

Мы с Воком разошлись на расстояние пятидесяти метров и приготовились начать по звуку горна.

Скорее всего, Вок рассчитывал на то, что первым делом я постараюсь запульнуть в него материализованным булыжником… Я же в это время, слегка погрузив щупальца в грунт, готовился резко поднять вокруг себя толстый земляной столб, в качестве эдакой защиты, которая, по моей задумке, должна была отвести на себя всё внимание Вока.

Горн прогудел — Вок выставил руки перед собой, а моё тело скрылось в цилиндре из грунта, который я тут же изо всех сил стал крепить… При этом, по мере укрепления, двигаясь вниз. Оказавшись под землёй, я продолжил укреплять грунт: вниз и в стороны от цилиндра, словно разветвляющиеся корни дерева — чтобы Вок не выкорчевал мою обманку с одного удара…

На эти действия у меня ушло секунд шесть… И тут ближайший корень моего цилиндра вдруг сильно лягнул меня в грудь, вжимая моё тело в землю… Во, похоже, первая атака произошла, подумал я… А теперь ход за мной…

Навряд ли Вок мог обладать сенсорным зрением, наподобие моего… И сейчас, по идее, он увидел то, как я окутал себя какой-то крепкой защитой и, оставаясь в ней, чего-то выжидаю.

С помощью сенсорного зрения я легко определил его местоположение, подобрался вплотную и, сосредоточившись, принялся действовать… Сразу тащить его тушу навыком Зыбь я не стал, потому что мою магию из грунта, вблизи его тела, вытесняла бы магическая энергия покрова. Поэтому сначала я резко и сильно разрыхлил под ним почву… А когда Вок в неё провалился, то я слегка укрепил огромный ком земли, с ним внутри, ухватил этот ком навыком Зыбь и потащил его вниз.

По пути на глубину, от комка грунта я ощущал отголоски жуткого страха и паники… А когда мы уже были на расстоянии нескольких десятков метров от поверхности, ком вдруг стал замерзать… Похоже, Воку всё-таки удалось отойти от шока и собраться с мыслями, подумал я… И тут же отпустив ком, отправился обратно…

Из земли я поднялся ровно на том месте, где до этого находился мой огромный пенёк из грунта… Сейчас же он неподалёку валялся на боку… Наверное, Воку напоследок всё же удалось его выкорчевать ударами материализованных глыб льда, решил я.

Не расслабляясь — готовый сразу же уйти под землю, я огляделся…

— Отец!!! Отец!!! Ты где⁈ — на бегу, в панике выкрикивал Уик, который бежал в мою сторону вместе с Эриком Троком. — Где он⁈ — остановившись в десятке метров от меня, яростно прокричал Уик.

Неторопливо повертев головой по сторонам, я с наигранным непониманием поинтересовался:

— Кто?..

Тем самым я хотел потянуть время… А то кто его знает: вдруг Трок своим телекинезом каким-то образом умудрится откопать ещё живого Вока…

— Где мой отец⁈ — взбешёно выкрикнул Уик.

Снова оглядевшись по сторонам, я пожал плечами:

— Да вроде где-то здесь был… А что?

— Что ты с ним сделал, тварь⁈ Отвечай!!! — сжав кулаки, попёр на меня Уик, чья одежда стала покрываться инеем.

— Остановись, Уик, не надо!.. Не делай глупостей! — преградив ему дорогу, попытался образумить его граф Трок.

— Этот монстр что-то сделал с моим отцом!.. Я убью его!.. Отвечай!.. Где он⁈ — яростно прокричал Уик.

— Но-но-но!.. Попрошу без оскорблений! — пафосно выдал я, подливая масло в огонь.

Ну давай!.. Давай!.. Дай мне только повод, пронеслось нетерпеливое в голове!.. И я сразу же отправлю тебя вслед за папочкой!..

— Остановись, Уик!.. Мы сейчас всё выясним… Во всём разберёмся, — увещевал его Трок.

— Да-да, угомони коней, Уик!.. А то ведёшь себя, как тупая, истеричная блондинка! — хохотнул я.

Тут я ощутил, как откуда-то дохнуло холодом… А опустив взгляд, увидел, как от этих двоих, в мою сторону, по земле стремительно расползается пятно инея…

— Ух, ёпт! — только и выдохнул я, быстро утаскивая своё тело под землю навыком Нырок.

И уже напоследок, перед тем как полностью скрыться, я пробил раскинутыми руками нетолстый слой промёрзшей земли… М-да, всё-таки имперские маги вблизи могут намного сильнее удивить, чем вордхольские, ошарашенно подумал я!.. Вот же они стояли: о чём-то спорили, смотрели друг на друга… А тем временем блондинчик, оказывается, уже начал атаку, причём он хотел ударить исподтишка… И если бы я вовремя не среагировал, то, в принципе, у него всё могло получиться… Заморозил бы всю влагу вокруг моей тушки, а после спокойно пошёл меня убивать. И ничего бы я не сделал, так как был бы вморожен и обездвижен… А толкаться с ним магией: выдавливать его магическую энергию из влажного грунта своей — не вариант… Ибо у него попросту выше ранг, и соответственно больше маны.

Находясь на безопасном расстоянии, я мониторил обстановку на поверхности в сенсорном зрении, и одновременно с этим ощущением своей стихии определял размеры замороженного участка… Уик стоял в центре немаленького островка замёрзшей земли и, как я думаю, был готов встретить моё появление чем-то убойным.

А вот граф Трок в это время быстрым шагом направлялся в сторону своих войск… Отличненько, прям как я и рассчитывал, обрадованно подумал я!.. Похоже, что Трок действительно собрался остаться в стороне… Чтобы потом, в случае раздачи мандюлей, говорить герцогу и императору, что он тут не при чём, и что он всячески отговаривал этих трёх неадекватов…

Взглянув в ту сторону, где я заживо захоронил Вока, я увидел, что его энергетическое тело стало постепенно угасать… А после меня словно затопило волной концентрированной росы, отчего я даже слегка опьянел…

— Ну всё… Отмучился бедолага, — грустно выдохнул я в полумаску.

Убивать разумных, тем более таким страшным и мучительным способом, мне сильно претило: настолько, что мне казалось — я ощущал, как после очередного убийства на мою душу, словно камень, ложится тяжёлый грех… Но ничего не поделаешь: если бы я его пощадил, то он тут же бы меня убил… Ну, или как вариант — пленил. Ибо рассчитывать на благородство тех, кто после гона, за свои спасённые города, отблагодарил род Сидэро подлым нападением — это полнейший идиотизм.

Итак, пока всё идёт по моему плану, довольно подумал я… Осталось только как-нибудь справиться с блондином, и тогда наши шансы на лучший исход этой ситуации намного возрастут, а я при этом со всех сторон буду правым.