– Поверю тебе на слово. Так каким будет наш первый шаг? – спросила Зола.

– Вернемся в Спираль Тантала. Флот Повелителей времени должен будет появиться рядом с Оком, чтобы поместить внутрь Слезу.

– А потом?

– А потом посмотрим, как пойдет, – ответил Доктор. – Держись!

Зола ухватилась за край консоли. Доктор стремительно возвращал ТАРДИС к жизни. Двигатели взревели, готовясь переместить будку в Спираль Тантала – место, которое Зола еще недавно называла домом.

Проекция Вихря под потолком резко сменилась видом бездонного звездного неба.

– Остается лишь надеяться, что далеки нас не за… – Доктор замолчал на полуслове. ТАРДИС содрогнулась, как от удара.

– Что случилось? – встревоженно спросила Зола.

Доктор схватился за рукоять на панели управления и двинул ее по кругу, голографическая проекция под потолком сместилась, меняя угол обзора. На фоне космоса показались пять белых боевых ТАРДИС, очень похожих на те, что Зола видела на кладбище под Капитолием. Впрочем, отличие все же было: на корпусах этих кораблей она разглядела устрашающего вида оружие. Боевые ТАРДИС взяли их в кольцо.

– Засада, – мрачно сказал Доктор. – Они знали, когда мы материализуемся. Должно быть еще одно следящее устройство. – Доктор посмотрел на Золу и ударил себя ладонью по лбу. – Ну конечно! Я должен был догадаться.

– Догадаться о чем? – спросила она, глядя на небольшой экран, показывающий окружившие их корабли.

– Ты! Это ты!

Зола сделала шаг назад, не зная, как реагировать на слова Доктора.

– Что? При чем тут я? – спросила она.

Доктор покачал головой.

– Должно быть, они поместили на тебя передатчик, когда сканировали зондом.

По мнению Золы, слово «сканировали» не слишком подходило для той пытки, которой ее подвергли Карлакс со Смотрителем. И девушке абсолютно не нравилось то, что Повелители времени продолжали использовать ее, чтобы добраться до Доктора. Но подумать об этом Золе не дали: из коммуникатора послышался знакомый высокий голос:

– Ты весьма проницателен, Доктор.

– Карлакс, – сказал Доктор. – Я должен был догадаться. А рядом наверняка парочка приятелей из Агентства?

– Именно, – подтвердил Карлакс. – Надо сказать, твой побег впечатлил нас. Впрочем, тебя всегда было сложно удержать под замком.

Доктор посмотрел на Золу с видом «я же тебе говорил».

– Вот только это ничего не меняет, – продолжал Карлакс. – Командор Парфей скоро доставит Слезу Иши в Око Тантала. Ты и твоя спутница, как и миллиарды других, будете считаться погибшими в результате ее использования.

Бросив взгляд на экран, Зола заметила, что на поверхности одной из боевых ТАРДИС появилось нечто, очень похожее на жерло торпедного аппарата. И оно было нацелено прямо на них.

– Доктор, – предупреждающе произнесла Зола.

– Я знаю, – не оборачиваясь, ответил он.

– Доктор, я серьезно думаю, что нам…

– Я знаю, – произнес он с нажимом в голосе.

– Так сделай что-нибудь!

Смотрящее на них отверстие полыхнуло огнем. Доктор кинулся к рычагам на пульте управления, бросая ТАРДИС вниз, прочь от кольца боевых кораблей.

Торпеда скользнула в пустоту, оставляя за собой яркий след. Несколько мгновений спустя она взорвалась, никому не причинив вреда.

Вражеские ТАРДИС пришли в движение.

– Держись за что-нибудь. Сейчас будет трясти, – предупредил Доктор.

Сразу за этим последовал толчок: Доктор остановил ТАРДИС, а затем резко бросил ее в сторону, заставляя закрутиться волчком.

Зола почувствовала, как желудок подскочил чуть ли не к горлу. Она закрыла глаза, надеясь, что так будет легче переносить бешеное вращение. Но лучше, увы, не стало.

Синяя будка совершила кувырок и снова ринулась вниз, на этот раз дном вверх, уходя с траектории очередной торпеды. Доктор дернул рычаг: корабль сделал бочку, пытаясь стряхнуть одну из боевых ТАРДИС, севшую им на хвост.

– Ты же знаешь, что сопротивление бесполезно, – вновь заговорил Карлакс через коммуникатор. – Подумай об этом. Не лучше ли уйти благородно, с достоинством, зная, что твое время вышло?

– Узнаю тебя, – ответил Доктор. – Всегда готов сдаться при встрече с трудностями. Если я и умру, то в бою.

– Как пожелаешь, – ответил Карлакс, обрывая связь.

Одна из боевых ТАРДИС приблизилась на расстояние выстрела, но Доктор непрерывно маневрировал и постоянно менял курс, не давая прицелиться.

– Стреляй! – завопила Зола.

– Не могу!

– Что значит, не можешь? – удивилась она.

– У нас нет оружия! – Им обоим приходилось кричать, чтобы услышать друг друга из-за рева двигателей.

– Почему?

– ТАРДИС. Она его не любит, – ответил Доктор, вцепившись в панель управления. Он отклонился назад, словно надеялся, что этим поможет кораблю быстрее развернуться.

– Не любит?! – Зола схватилась бы за голову, если бы не боялась отпустить консоль. – Скажи, я что-нибудь могу сделать?

– Просто держись, я попытаюсь дематериализоваться. Это даст нам немного времени. – Он резко дернул рычаги, когда преследовавшая их ТАРДИС выпустила новую торпеду.

На этот раз им не удалось уклониться, и тонкий серебряный цилиндр врезался в полицейскую будку, взорвавшись ослепительной белой вспышкой.

Комнату управления сильно тряхнуло, Зола упала на колени, а в следующий момент все замерло. Коротко охнули и замолчали двигатели, потускнели огни на стенах. По неподвижной голограмме внешнего обзора Зола поняла, что они остановились.

– Что произошло? – спросила она.

Доктор в сердцах стукнул по пульту управления кулаком и ответил:

– В нас попали временной торпедой. Теперь мы застряли в поле стазиса и не можем двигаться.

– Супер, – сказала Зола. – И зачем я вообще вылезла из постели?

На голограмме они увидели, что одна из боевых ТАРДИС приблизилась вплотную с явным намерением взять их на абордаж.

– Наверняка это Карлакс, – предположил Доктор. – Хочет сполна насладиться своей победой.

– Мы можем хоть как-то помешать ему проникнуть сюда? – спросила Зола.

– Попробуем…

Краем глаза Зола заметила какое-то движение. В следующую секунду боевая ТАРДИС неожиданно взорвалась, вспыхивая гигантским цветком. Комнату управления снова тряхнуло. Как Зола ни пыталась, она не могла разглядеть, что вызвало взрыв.

Внутренние измерения уничтоженного корабля продолжали разворачиваться, напоминая Золе увиденное на кладбище. ТАРДИС становилась все больше и больше, заполняя собой обозримое пространство. Перед глазами Золы проплывали выброшенные в открытый космос предметы: разбитые мониторы, сломанные кресла, скафандры.