Мне нужен Морион. И только он. Но этого дать мне Арак не может. Правитель Дома Гроз способен только отнять мою любовь.

И теперь я точно могла сказать, проведенные в одиночестве ночи и тоска в сердце, невозможность видеть и слышать Мориона сжирают меня и убивают. Наверное, это и есть любовь. Когда минуты без твоего мужчины тянутся, как годы. Когда дыхание прерывается от воспоминаний о нем и жизнь кажется неполноценной.

Я грустно улыбнулась и вышла из зала.

А еще я теперь знала, почему он так испугался, что меня вчера чуть не убили. Ведь тогда ему бы не достался Дом Горных волков. Он не наследник. И, скорее всего, Квиридой он пожертвовал только из-за власти. Жажда ее преодолела и любовь, если Арак вообще может любить.

Мне кажется, любовь и власть несовместимы. Я думаю, что богатства и влияние становятся для многих приоритетными. А люди и их жизни для них – лишь средства к цели. Мы просто пешки на доске, и нами управляют сильные мира сего, безжалостно и жестоко.

* * *

Вечером, когда тени вышли на охоту за окном в вечной борьбе со светом, который ночью проигрывает, я сидела в кресле и держала книгу – мне накануне принесли любовный роман. На обложке были нарисованы мускулистый черноволосый мужчина с оголенным торсом, который держал в объятиях прекрасную женщину, уложив ее на постель. Мне не очень понравилось начало, но другой книги не было, так что пришлось читать, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

Неожиданно дверь в мои покои распахнулась, со стуком ударившись о стену. Я испуганно вздрогнула и выронила роман. В комнату вошел… Морион.

– Ноа! – Он выглядел взволнованным, а в руке у него был готовый к бою меч.

Я кинулась ему навстречу, словно крылья выросли мгновенно, и мы в миг преодолели несколько шагов друг к другу.

Объятия Мориона были сейчас для меня целым миром. Его глаза стали спасением, его руки, что гладили меня, избавляли от всего плохого, что произошло в моей жизни. Быстрые короткие поцелуи Правителя Дома Мечей дарили тепло и надежду.

– Ты пришел за мной! – всхлипнула я. Глаза наполнились слезами, превратив мир в цветную мозаику и хаотичные пятна.

– Я же сказал тебе – всегда спасу, во что бы то ни стало, Ноа. Но сейчас нет времени. Надо уходить.

Я заметила, что на нем была черная кожаная куртка без опознавательных знаков Дома Мечей. Морион меня внимательно осмотрел, будто искал повреждения, а потом заметил ошейник.

– Ублюдок, – сквозь зубы зло выплюнул Морион. – Сейчас сниму.

Яркая вспышка магии, и стальной обруч упал к моим ногам.

– А сейчас, Ноа, слушай меня внимательно. – Он обхватил ладонями мое лицо и наклонился к нему. – Мы будем выбираться из замка. Это непросто. Я дам тебе своих воинов, под их охраной ты поедешь к своему дяде Галлену Киллиану в Дом Горных волков. Его хочет убить Арак. Надо его предупредить.

Я ошарашенно захлопала глазами.

– А ты?

– Я тебя скоро догоню. Ты просто первая уедешь. Ноа, ты меня поняла?

– Д-да. – Мне было жутко страшно.

– Все, выходим! – Морион взял меня за запястье и быстро потащил из комнаты.

За дверью ждало человек двадцать вооруженных воинов Мориона. Мы быстро побежали к лестнице, и я еле поспевала в своем длинном платье и на высоких тонких каблуках. Но сердце грело лишь одно – Морион пришел за мной!

Когда мы почти добежали до холла, из двух боковых коридоров на нас повалила толпа вооруженных гвардейцев Дома Гроз, ощерившись мечами.

– Берите Ноа и пробивайтесь к выходу из города! – жестко приказал Морион и первый бросился на врага.

Я ничего не успела сообразить, как воин схватил меня за руку и потащил к выходу, остальные пробивали нам путь свирепо и кроваво.

Лязг металла о металл эхом разносился по замку, смешиваясь с криками сражающихся и предсмертными хрипами раненых. Воины сошлись в смертельной схватке, их мечи сталкивались с такой силой, что искры падали во все стороны, а брызги крови разлетались на несколько метров вокруг.

Битва была напряженной – каждый удар мог стать последним для любого воина. Однако ни один не хотел сдаваться и отступать перед противником.

Мы смогли пробиться и вышли на лестницу, ведущую вниз. Внезапно меня словно ударило под дых. Страшная боль растеклась по телу, судорога скрутила все мышцы, и меня выгнуло дугой. Я захрипела и уставилась в высокий свод холла замка. Пальцы и тело, казалось, ошпарило кипятком, и боль залила все нутро. Перед глазами возник огненный шар, и все замерло вокруг: битва остановилась, ослепленная ярким светом.

И внезапно что-то вырвалось из меня… Из нутра, словно разрывая на части, ввысь взмыли два белоснежных дракона. Огромные, с раскрытыми в бесшумном крике пастями, демонстрирующими острые длинные клыки. Их тела сверкали серебром. Призрачные драконы! Мои магические драконы – самые смертельные и сильные! Драконы тут же спикировали вниз, скалясь, и с двух сторон прикрыли меня.

Это были лунные драконы! Очень редкое явление для лунного мага. Они моя защита и… Смерть другим. Драконы внезапно стали расшвыривать хвостами воинов и всех рвать зубами. Не разделяя, кто есть кто. И врагов, и воинов Мориона!

Я в ужасе смотрела, не понимая, как им приказать, чтобы не трогали людей Повелителя Дома Мечей. И теперь битва приняла другой оборот – воины двух Домов сражались с общим врагом – моими драконами.

Ноа, соберись! Иначе тут все полягут! Я в ужасе сжимала пальцы, пыталась приказывать, но ничего… Я не хочу губить людей Мориона!

Лязг мечей, крики заполнили весь замок. Кровавые цветы на стенах, полу и посмертные оскалы на лицах погибших. Вопли ужаса, затихающие в пасти огромных драконов. И искаженные страхом лики умирающих.

И тут я смогла – почувствовала нити, которые связывали меня и двух свирепых хищников.

«Остановиться, – приказала жестко им. Драконы тут же замерли, озираясь на меня. – Убивать воинов только с эмблемой Дома Гроз. – Мысленно послала своим драконам образ».

И кровавая баня быстро закончилась. Всех противников убили мои драконы.

Я медленно пошла вперед, ступая по крови и стараясь не морщиться при виде ошметков, что остались от тел. Я была будто в оцеплении. Драконы окружили меня плотным кольцом, грозно ощерившись и издавая легкое шуршание. Теперь я их чувствовала – они были словно продолжение моих рук.

Я с остатками воинов Мориона вышла из замка. Вечер опустился на город. Солнце окрасило все в багряный цвет. Казалось, битва произошла и на небе, и капли смерти стекли в