мир людей. Воздух наполнился тревогой и чем-то темным, что давило изнутри, грозясь выбраться наружу.

К нам подбежали с лошадьми гвардейцы Мориона. Я сделала пару шагов к ним, но вдруг передо мной словно чернота сгустилась, непроницаемая и ощутимая. Она завертелась вихрем, и из нее вышел Ваид. За ним из Сумрака выскочили два огромных добермана.

Я остановилась.

– Ваид! Уйди с дороги, – крикнула зло.

Он лишь жестко и прямо смотрел на меня. В его глазах плескалась тьма.

Я качнула головой и послала одного из моих драконов к брату. Я не хотела его убивать, лишь напугать. Лунный дракон раскрыл над ним пасть, которая была по размеру с повозку. Ваид не шелохнулся. Лишь сверлил меня взглядом. Я сделала шаг вперед, и другой дракон подлетел к брату. Воины с обеих сторон затихли, лишь тяжело дыша. Сейчас решалась наша судьба.

Кто выиграет? Кто выйдет победителем в этот раз? Ваид зло ухмыльнулся и вернулся в Сумрак. За ним исчезли его доберманы.

Я выпрямила спину и пошла вперед. Моя победа! Лунные драконы разбрасывали воинов Дома Гроз, разрывали их клыками и топили в боли и крови. Воины Мориона бились рядом.

Мне помогли сесть на лошадь, и мы помчались из города. Два дракона летали вокруг, кружа в небе. Их серебряная чешуя ярко блестела на фоне темнеющего неба, создавая завораживающее зрелище. Их сильные тела рассекали воздух, а тихий шелест напоминал крадущихся огромных смертоносных змей в траве. Последние лучи освещали чешуйки драконов, делая их похожими на сверкающие звезды, падающие с небес.

Люди как завороженные смотрели ввысь, открыв рты и показывая пальцем на моих лунных созданий.

Мы смогли выйти живыми из битвы. Но оставили за собой трупы – и своих, и врагов. Но лунные драконы стали оружием и гарантом моей безопасности, которой никогда у меня прежде не было.

Глава 24

Предательница

Синяя мгла покрыла небо, окуная во мрак приближающейся ночи. Земля остывала от знойного дня и приносила прохладу. Но мне было жарко, все еще тек огонь магии в крови, и я утирала пот со лба. Ветер приятно обдувал, охлаждая пылающее лицо.

Мы пересекли каменный мост через реку, уже достаточно отъехав от Баски. Наш отряд двинулся не по главным трактам, а по лесным тропам и объездным дорогам. Мы мчались быстро, так как погоня была неминуема.

Я все время оглядывалась, искала взглядом Мориона, но его все не было. «Он просто опаздывает, и мы едем слишком быстро», – сама себя успокаивала я.

А в темном небе кружили мои драконы, сверкая серебром. Они иногда снижались и летели рядом, пугая грозным видом воинов Дома Мечей и придавая уверенности мне. Ведь я та, кто владеет единственными призрачными лунными драконами в Анцеме, а может, даже и во всем мире. Они были моими абсолютными защитниками.

– Госпожа, уберите драконов, они нас выдадут с головой. Всем врагам видно, где мы едем, – попросил глава отряда, хмурый мужчина с густой черной бородой.

Еще бы я могла это сделать. Я прекрасно понимала, что они, как стая коршунов над трупом, витают, но… не могла их убрать. Они из меня вырвались стихийно, и управлять ими я не умела.

– Не знаю, как их убрать, – призналась воину. Он хмуро посмотрел на грозно выглядящих драконов и ничего не ответил.

Я еще полчаса пыталась приказать этим созданиям исчезнуть или отправить их ввысь, за облака. Но они упорно не слышали меня или делали вид, что не слышат моих приказов. Я уже вспотела от усердия, и вдруг они исчезли! Я смогла их убрать! Не знаю, как, но у меня получилось! Я улыбнулась, а воин бросил на меня одобрительный взгляд, на что я кивнула в ответ.

Мы ехали долго – я хотела есть, спать и пить. Но приказа останавливаться все не было, и я молча терпела. На кону стояло много жизней, я все прекрасно понимала.

Таинственный мрак окутывал ночной лес, рассеиваясь лишь под светом далеких холодных звезд и изящного серпа молодой луны. Мягкий ковер из листьев шуршал под ногами лошадей. Воздух наполнился ароматами влажной земли и цветов, которые распускались только ночью. Деревья стояли неподвижно, словно воины, охраняющие свои владения. Их ветви переплетались над головами, образуя причудливые узоры, которые казались живыми существами, наблюдающими за каждым моим шагом. Луна, освещая лесную чащу, создавала на земле длинные хищные тени, которые будто крались за нами. Тревожную тишину ночи прерывали звуки: шелест крыльев ночных птиц, шорох маленьких животных, ищущих пищу, и тихий шепот ветра в кронах деревьев.

Наконец мы сделали привал. Нашли поляну вдали от дороги, сильно не углубляясь в лес. Когда я слезла с лошади, то просто ходила кругами, разминая ноги. Ныли спина и пятая точка.

– Развести костер. Собрать хворост. Выставить охрану по всему периметру, – раздавались четкие лаконичные приказы главы отряда воинов Дома Мечей.

Мне ничего не сказали делать, но я стала собирать хворост для костра недалеко от стоянки. Думая о Морионе и его реакции, когда он узнает, что я случайно убила его воинов, осторожно косилась на отряд, ожидая, что мне выскажут или, еще хуже, сделают за убийства своих товарищей. Но технически не я их убила! Это драконы! Не от моих рук воины пали.

Я поджала губы, пытаясь убедить себя, что все было правильно и неизбежны же потери в боях. Я села на землю, на постеленный мне плед. Попивая травяной отвар из жестяной кружки, пыталась не сломать зубы о жесткий кусок вяленого мяса, что мне выдали.

– Когда приедет Морион? – спросила я главу отряда.

Он точил нож и, не глядя на меня, покачал головой.

– Не знаю.

Морион меня никогда еще не бросал и выполнял свои обещания! Он точно приедет. Я это знала и чувствовала всем сердцем. Любящее сердце всегда знает, жив ли любимый.

– Охраняем по пять человек. Остальные спать, до смены караула. – Глава отряда распределял воинов. – Госпожа, долго мы отдыхать не сможем. Часа три, не больше. Ложитесь возле костра.

Я перетащила плед ближе к пламени, и мне один из воинов дал свою куртку, оставшись в рубашке. Мне так стало неудобно, что я проблеяла:

– Нет, спасибо, не надо.

– Все хорошо, – улыбнулся мне воин. Я закуталась в его куртку, пахнувшую костром, потом и хвоей.

Взяла уже вторую кружку отвара, витая в тревожных мыслях и обдумывая, что делать дальше. Внезапно раздался лязг вытаскиваемых мечей и окрик:

– Стоять!

Я испуганно оглянулась на лес, из которого выехала на лошади Цера.