– Драконы со мной и не причинят никому вреда, – громко произнесла я. И вытянула руку вверх, от чего драконы метнулись ко мне, окружив облаком.

Послышались тревожные шепотки, и навстречу вышел мощный, но низкорослый мужик и пробасил в бороду:

– Правитель Морион Рокуда, госпожа Ноа Дорган, будем рады вас принять. – И он поклонился.

Видимо, он глава стражи, и выдержки ему не занимать. Даже не дрогнул при виде драконов. Будто не первый раз такое видел.

Когда наш отряд двинулся по дороге, ведущей ко входу, глухим звуком разносился топот копыт. Наше появление вызвало ажиотаж, и к нам высыпали все, кто мог. Слуги, рабочие, воины, собаки даже, что нервно лаяли на драконов, которые летели высоко, но ниже башен замка. Люди показывали на них пальцем, удивленно переговаривались и пялились на нас.

Спешившись возле входа, мы передали лошадей слугам. Из замка вышел нам навстречу толстый мужчина, лысый и с брюшком, что нависало над бордовым бархатным поясом. Его одеяние горчичного цвета напоминало балахон жреца. Мужчина подошел к нам и поклонился.

– Добро пожаловать в Дом Горных волков. Я Сорайн Гемптос, главный маг.

– Отведите нас к Повелителю Галлену, – приказал Морион, снимая потертые за время дороги коричневые кожаные перчатки.

Я переминалась с ноги на ногу, и так хотелось потянуться, размять спину.

Сорайн почтительно поклонился еще раз и вкрадчиво произнес:

– В тяжелое для Дома время вы приехали.

– Нам надо срочно с ним поговорить, проводи нас быстрее! – потерял терпение Морион.

– Боюсь, вы не сможете увидеть Правителя Галлена, – произнес маг и выдал то, что ввело меня в ступор: – Сегодня утром Повелитель скончался.

Глава 26

Обретение

В замке царила тяжелая атмосфера, слуги ходили со скорбным видом. Сорайн вел нас по коридорам, в каменных стенах располагались многочисленные арочные проемы. Резная деревянная мебель казалась мощной и монолитной. Плотные и тяжелые портьеры закрывали узкие окна, кое-где виднелись витражи из цветного стекла. Интерьер украшали массивные кованые светильники. Пол устилала плитка с геометрическими узорами или мозаика из разноцветного мрамора, на потолке висели люстры из хрусталя и бронзы.

Я была ошеломлена новостью, никак не могла прийти в себя. Слишком много смертей устилали мой путь. Это невыносимо.

Мы вошли в помещение, где был выставлен открытый гроб, в котором лежал Галлен Киллиан. На нем был надет нарядный темно-синий сюртук с отделкой из драгоценных камней. Светлые потускневшие волосы открывали неестественно белое и спокойное лицо.

Морион медленно подошел к гробу, возле которого тихо рыдали несколько женщин в черном. В зале царили дух безысходности, аромат восковых свечей и пряных трав, что жгли при покойных, чтобы их души нашли путь в небеса.

– Как он умер? – тихо спросил Морион у Сорайна.

Я подошла ближе к ним. Больно закусив нижнюю губу, ощутила вкус не крови, а пепла, что в последнее время сопровождал мою жизнь. Вокруг меня все так и будут умирать? Захотелось всхлипнуть и разреветься. Хотя я знала, что Галлен сделал, и видела дядю только раз. Моей родни становилось все меньше, словно их пожирал Мрак, когда я о них узнавала. Это кара? Проклятье? И я сама скоро умру?

– Правителя убила его наложница, – так же тихо ответил Сорайн. Морион вскинул на мага удивленный взгляд, и я опешила.

Мы опоздали! Не успели предупредить дядю!

Отчаянно ныло в груди, вина просочилась ядом в кровь. Неужели я виновата в его смерти?

«Нет! – тряхнула головой. – Не я же его убила!» Это жажда власти моего отца всех губит! Я поджала губы. Я знала, что Галлена убил Арак. Он явно приказал его любовнице это сделать. Вполне в его духе.

«Только папочка не порадуется исполнению своего плана», – мрачно подумала я и еле сдержала неуместный смешок.

– Белинда в камере. – Руки Сорайн держал сложенными на внушительном животе, используя его как подставку. – Нам надо решить некоторые вопросы, Правитель, можем мы пройти в зал и поговорить?

Морион коротко кивнул. Я понуро поплелась за мужчинами. Смерть всегда имеет разрушительные последствия. Но для кого-то она становится концом всего хорошего. Смерть редко не оставляет след в сердцах близких и родных. Она кислотой обжигает нутро, разъедая ядом душу. Навсегда пустеет что-то, будто ты раскололся на куски и не собрать все заново.

В большом зале для совещаний камин, расположенный в одном из углов комнаты, облицованный натуральным камнем, горел ярко. Огонь танцевал и искрился, отражаясь от каменных стенок. Иногда языки пламени становились длинными и тонкими, словно танцующие змеи, или изгибались, принимая причудливые формы. Треск горящих поленьев и тихое шипение смолы добавляли уют комнате.

Овальный стол, стоящий в центре, был изготовлен из массива дерева и покрыт лаком. Он идеально вписывался в общий стиль интерьера и позволял комфортно разместиться за ним нескольким людям. Вокруг него стояли мягкие стулья с высокими спинками, обитые кожей темных оттенков. У стены расположились небольшой диванчик и шкаф, наполненный книгами в кожаных переплетах и рукописями. Окна обрамлены тяжелыми пурпурными шторами из бархата.

Морион уселся во главе стола и посадил меня рядом с собой. Сорайн остался стоять напротив нас, его маленькие карие глаза казались проницательными, в их глубине таился огонь мощного интеллекта. Похоже, он очень непростой человек.

В комнату вошел высокий, худой мужчина лет сорока, с черными коротко стриженными волосами, военной выправкой и орлиным носом. На скуластом лице сверкали очень темные глаза. Он остановился напротив нас, рядом с Сорайном, и поклонился.

– Керус Тробион. Командор Дома Горных волков.

Морион кивнул и сложил руки перед собой, положив их на стол. Я сидела рядом, печально на все взирая. Служанки проворно вбежали в зал, поставив перед нами графины с водой, вином и закуски.

– В связи с кончиной Правителя Галлена нам нужен преемник власти, – начал вкрадчивым голосом Сорайн. – И следует его назначить в ближайшее время.

Морион хмурился и молчал. Я слушала немного отстраненно, рассматривая стены и представляя маму. Она была в этой комнате? Может, даже сидела, где и я? Как она тут провела свое детство и юность? Где были ее любимые места в замке? Кто ее друзья?

– И мы как раз хотели сегодня отправить отряд за госпожой Ноа.

Я встрепенулась, услышав свое имя.

– И мы очень рады, что она сама к нам приехала, – чуть улыбнулся Сорайн. У него были мелкие зубы и ямочка на круглом подбородке, несвойственном для мужского пола.

– Вовремя, – коротко кивнул Керус.

– Поэтому надо официально объявить преемника сегодня же.

– Да, это нужно сделать. – Морион откинулся на