— Там ещё кое-что от меня. — Тряхнул он своим вторым кожистым подбородком и улыбнулся. Хочу сказать, что вблизи его зубы чем-то напоминали акульи. Такие же треугольные и здоровые.

— Откуда такая щедрость?

— Чтобы вы кушали хорошо. — Улыбнулся он ещё шире. — Чтобы и мы кушали хорошо. Смекаешь?

— Ага, спасибо.

Гондон.

— Заходите ещё. — Выдохнул он мне в лицо, когда передавал свёрток. — Я буду ждать.

— Обязательно.

— Обязательно. — Повторила за мной Дура, напоследок стрельнув в мясника взглядом, полным ненависти.

Забрав свёрток, я поспешил убраться подальше от этого места и как можно скорее скрыться в потоке демонов. Быть в центре внимания мне совсем не понравилось. А ещё, кажется, стал догадываться, зачем Фикул нас сразу же отправил за едой. Он наверняка знал, что мы хотим есть, и устроил своеобразную проверку. Дешёвую по своей сути, но кто бы только знал, как мне хотелось сожрать это мясо. Ткань моментально пропиталась соками и жиром, а запах, словно боксёрская перчатка, бил по носу. Нести его в руках было настоящим испытанием силы воли. Живот аж скручивало в судорогах, а голова сама начала вырабатывать аргументы, почему будет правильно и логично сожрать это мясо.

Что? Смешно вам? Спорю, вы сами откусывали корочку от свежего хлеба, пока несли его домой. Теперь умножьте это чувство на сто и представьте, какого мне сейчас.

— Нет! — тряхнул я головой. — Так дела не делаются. Слово нужно держать, а обещанное выполнять.

— Мя-ясо… Вку-усно… — протянула Дура, шагая рядом. Видно, что у неё сейчас были те же мысли и те же проблемы, что и у меня.

— Нельзя. Идём.

Я сделал несколько шагов, но тут же остановился. Ощущение, что бесилка находится вне зоны моей видимости и моего контроля, вызывали некоторую тревогу, но поскольку руки были заняты, пришлось пользоваться радикальными методами.

— Возьмись. — поднял хвост и направил в сторону бесилки. Чертёнок пару раз пробежалась глазами от меня к моему отростку.

— За хвост?

Я чуть помедлил с ответом. Всё ещё сомневался.

— Да. За хвост.

Чертёнок потупилась и как-то даже вроде бы покраснела. Как будто я её за хер подержаться прошу, чес-слово, но затем всё-таки взялась. Ощущения, конечно, из разряда «бр-р-р», но терпимо. Во всяком случае, мне так спокойнее.

В общем, мы двинулись обратно к лавке Фикула. Мне показалось, что в этот день я уже достиг переизбытка эмоций, событий и знакомства с новыми демонами. Задолбался ещё на этапе перехода, а тут потом ещё этот вредный тапир со своим мясником. Всё, что сейчас хотелось моей распухшей голове, так это просто упасть на землю. Уже даже не хотелось мягкой подушки или тёплой постели, достаточно горизонтального положения. Но сперва еда. Мне плевать, что там себе надумал Фикул, но я собираюсь выклянчить у него немного еды для себя и для Дуры.

Однако, похоже, что у преисподней было на этот счёт иное мнение.

— Разойдись, сброд! Пади ниц, мусор! Благодарите судьбу за возможность узреть красоту госпожи Хелены! Хелена Похищающая Души снизошла до вас, черви! Разойдитесь! Не стойте у неё на пути! Любуйтесь и падайте ниц! — подобно раскатам грома над улицей пролетел гортанный мощный голос, который был сродни рёву дракона.

— Это Хелена! — послышались раболепные шёпотки.

— Сама Хелена Похищающая Души! — прозвучали тихие голоса с другой стороны.

Потоки демонов между торговыми рядами неожиданно остановились и стали расступаться. А мы с Дурой озадаченно вертели своими рогатыми бестолковыми головами, силясь понять, что вообще происходит и как на это реагировать.

— Уа? Уа-уа?

— Не знаю. Но думаю, нам просто надо повторять за всеми.

Между тем потоки демонов окончательно расступились, прижавшись к торговым рядам, а затем один за одним стали падать на колени, упираясь лбами в землю. Я бы с радостью ушёл в другой переулок, но нас буквально зажали. Слева, справа и сзади уже все подпирали землю головой.

— Уа? — дурилка вертелась на месте, силясь понять, что вообще нужно делать.

— Садись как все. — повторил я.

Идея вставать на колени перед какой-то там Хеленой мне вообще не улыбалась, но опять же отсвечивать перед демоном, которого называют лишающим души, тоже не хочется. Может быть, когда-нибудь, в другой раз.

Положив свёрток на землю, я лёг сверху и накрыл собой, так, по моим соображениям, его никто не украдёт.

Тем временем раскатистый голос глашатого становился всё ближе, и вскоре в центре улицы появилась целая процессия. Впереди, маршируя, вышагивала четвёрка здоровенных пепельнокожих демонов, закованных в броню. Рогатые амбалы были вооружены грозного вида и размера алебардами, которые несли, прислонив к своим широченным плечам.

— Радуйся, мусор! Сама Хелена Похищающая Души почтила тебя своим присутствием! Будь благодарен и кланяйся, сброд! — орали они так, что у меня сердце от каждого слова подпрыгивало и останавливалось.

Демоны продолжали маршировать, и от каждого их шага вздрагивала земля. Следом за ними ехала открытая карета, запряжённая четвёркой жутких созданий, которые чем-то напоминали огромных собак, покрытых толстой чешуёй. Она будто бы была вылита из какого-то чёрного металла. Твари выглядели неуправляемыми и абсолютно дикими, но при этом послушно шли вперёд, лишь изредка порыкивая на лежащих на дороге демонов.

Даже несмотря на то, что я следил за процессией краем глаза и по большей части периферийным зрением, мне удалось рассмотреть, насколько богато была украшена карета. Вязь золотых веточек и листочков контрастировала с напидоренным до идеально чёрного цвета корпусом повозки и создавала ощущение богатства, роскоши и благородства.

Многим такое убранство сказало бы об охренительном финансовом положении владельца, но меня посетила совсем другая мысль.

«Здесь есть ёбаная цивилизация и цивилизованные демоны». — Я улыбнулся собственным мыслям.

А в следующую секунду услышал голодное рычание над своей головой. Почувствовал, как эта зубастая четырёхногая ебака обнюхивает мою голову.

— Гр-р-р…

Вздрогнул, когда мне на спину упало несколько жирных капель горячей слюны пса.

«Какого хрена тебе надо⁈» — мысли о цивилизации резко сменились негодованием. — «Почему именно я⁈ Я самый маленький! Самый незаметный! Так какого… Ах да… Точно… Мясо… Сука…»

— Пошла, тварь! — кнут извозчика с силой хлестнул зверя по спине, однако тот даже не думал двинуться с места, напротив, зарычал в ответ ещё громче. — Ну! Двигайся или я превращу тебя в фарш и скормлю крысам!

По ушам резанул ещё один хлопок от