* * *

А вот мобиль, похоже, сохранил о том вечере другие воспоминания, на смех не пробивающие… Возможно, Лиза ему потом, как исстари у девок заведено, соврала: ты, мол, ух! – как те ниндзи, что от длины меча не зависели и врага пальцем убить могли… даже самым маленьким пальцем, мизинчиком… А может, и не сказала, может, воспользовалась другим известным способом, тот попроще, – стонала, словно и впрямь кончает, и получилось убедительно… хотя откуда именно этому знать, как девки кончают, для него по-любому сошло бы. Лиза в точности не помнила подробностей той «любви», – она, перед тем как расплачиваться, кирнула прилично так сивухи для храбрости. Все же не из тех, какие готовы передком за что угодно заплатить, первый раз с ней такое случилось.

Как бы то ни было, приобрела она в тот вечер больше, чем рассчитывала. Стоило, стоило потерпеть тогда минутку от Лехиного стручка, чтобы сейчас заполучить его помощь.

Да, до нынешней встречи с Груздем ее никто не обнаружил, но с этим профартило, а вечного фарта не бывает. Да, она была как бы свободна и даже как бы вооружена… Надолго ли?

После мобиля – уже второго мобиля, – зарезанного ею, как свинья на бойне, игры пойдут совсем другие… Искать ее начнут по-взрослому, всех, кого смогут, загонят под землю.

…Она не стала ломаться и отнекиваться, прикончила писклявого борова сразу после просьбы Лехи. Она и без чужих просьб зарезала бы его, если честно. Вопрос в другом: КАК она это сделала. Мало того, что полоснула по глотке точь-в-точь как того рыжего с непонятной хренью вместо уха, – она еще макнула палец в кровь и намалевала рядом на полу цифру. Двойку, понятное дело, – и пожалела, что сразу не придумала оставить единицу рядом с первым. Но ничего, кровососы все прорюхают, послание несложное.

Лиза прекрасно понимала, что делает: дразнит гусей и ворошит осиное гнездо, – но не смогла удержаться.

Пусть знают, что это не она убегает и прячется. Она пришла убивать – а убегать и прятаться надо им.

Ее разобрал азарт… Внутри все подрагивало от возбуждения. Сейчас она жалела, что не прикончила тех двоих в курилке. Что не дождалась старого кровососа, жалела тоже. Пятерка рядом с тушей борова смотрелась бы гораздо красивее.

Груздь не разделял ее азартного и агрессивного настроения. Был мрачен, сосредоточен, вел ее узким, низким и тускло освещенным коридорчиком, который постоянно – когда через сотню шагов, когда больше, когда меньше, – круто загибался, поворачивал под прямыми углами то вправо, то влево, но не через раз, а без какой-либо системы. А иногда повышался или понижался, но слегка – встречались лесенки на несколько ступеней, то вниз, то вверх, но в общем и целом они оставались на том же уровне.

Поначалу Лиза напрягалась перед новым изгибом, стискивала скальпель, готовая к тому, что за углом может поджидать засада… Не боялась, нет, – надеялась пополнить счет. Засады каждый раз не было, и вообще казалось, что никто тут не ходит, что они с Груздем первые за много месяцев. Двери, изредка попадавшиеся, скрывали за собой что угодно, но не жилые помещения. Не живут люди за овальными железными дверьми со штурвалами вместо ручек.

Поворотов набралось столько, что Лизино чувство направления, в лесу сбоев не дававшее, здесь забастовало. Она уже не знала, идут ли они, невзирая на все изгибы, в прежнем направлении, или же двинули обратно. Она и не морочилась. Как ни ходи по этому уровню и сколько ни пройди, все равно она топчется на месте. Потому что ей надо наверх.

За очередным поворотом коридорчик неожиданно раздвоился. Левое ответвление было совсем коротеньким, в полтора десятка шагов, и заканчивалось перекрывающей путь дверью, к ней-то Груздь и свернул. А за дверью оказался коридор, где она уже побывала, – тот, где курилка с деревьями, – и откуда убралась норой-дырой прямо в объятия покойного борова. В смысле, тогда еще живого борова. То-то ей казалось, что далеко отсюда не ушли: гул из Лизиной головы никак не хотел исчезать.

Она нехорошо поглядела на Леху: дурить вздумал, кругами водит? Рвется в здешний список посмертных героев под почетным третьим номером? Он понял значение взгляда и растолковал ей быстрым шепотом: коридор тот самый, но конец другой. Не зря они петляли-кружили, миновали дальним обходом место, где живут самые матерые здешние кровососы, те, исконные, для кого подземелье дом родной. Они, уж извини, без обидок, таких вот Лиз с такими скальпелями кушают на завтрак. По три за раз.

И вообще, она, Лиза, выбрала очень неудачный путь наверх. Через самые людные места. А на каждом уровне хватает технических секторов, где кровососы годами не бывают, если ничто не ломается. Смешно: мобили знают эти места лучше, чем изначальные хозяева Базы. У них, мобилей, в том нужды больше: сделать нычку или кирнуть сивухи либо шила и там же проспаться, да и просто отсидеться вдали от начальственных глаз, закончив порученную работу, пока не увидели и в новую не впрягли. Вот теми-то местами они с Лизой и пойдут. Если, конечно, вот это проскочат (он повел рукой, показывая на коридор)… Здесь тоже опасно, и никак не обойти.

Она и сама уже доперла, что тыкалась без проводника слепым кутенком. Теперь шли зряче. И куда быстрее. Ей казалось, что она быстро научилась вскрывать замки с цифрами, но так лишь казалось, все относительно: Груздь ладонями у двери не водил, быстро складывал пальцы в нужную фигуру, тык – и путь свободен. Лишь пару раз чуть замедлился – присев, высматривал крохотные цифры, написанные карандашом на стенке внизу, у пола, – не зная, что они там есть, в жизни не заметишь. Маленькая хитрость мобилей…

Под камеры Леха шагал бестрепетно, дескать, сломаны давно, для красоты висят, и ссыкулям для острастки. Лиза не поняла: кому, кому? – впервые услышала такое слово. И узнала: ну, это тоже мобили, но недавно забритые. Он-то, Груздь, старослужащий, с осени лямку тянет, и таких, как он, называют иначе…

Видовое название своего проводника Лиза так и не узнала, он резко застыл, замолк, и она тоже услышала голоса впереди по коридору, вроде базарили двое. Взгляд Лехи метнулся туда-сюда – а в следующий момент Груздь каким-то чудом не пополнил список под третьим номером: неожиданно вцепился в ее левое запястье и чуть не схлопотал скальпелем в брюхо: у Лизы сработал рефлекс, она едва успела остановить дернувшуюся руку. Он буквально волоком подтащил ее к какой-то двери (она переставляла ноги неохотно – небось там, впереди, кандидаты на третий и четвертый номер списка, но затевать споры не стала). Груздь торопливо воткнул пальцы в клавиши, и через секунду они ввалились в крохотное помещение, вообще никак не освещенное, – прежде чем дверь захлопнулась, Лиза успела разглядеть громоздящиеся ведра, швабры и какой-то массивный агрегат на маленьких колесиках, – и оказалась в кромешной мгле.

Лиза все еще сомневалась: может, зря прячутся, как ссыкули какие-то (новое слово понравилось), может, ей стоит выйти и показать, кто здесь главная? Потом мимо прогрохотали шаги, и стало ясно, что она здесь главная дура, а Леха ее спас. Шли там шестеро, а может, пятеро или семеро, звуки шагов перекрывали друг друга, трудно сосчитать, – но по-любому ее скрутили бы, что со скальпелем, что без.