– Да, но наша цель – подняться по лестнице, – сказала Ава.

– Всё правильно. Но мы уже будем вооружены, если они попытаются нас схватить.

– Да, нельзя позволить увести нас. Мы не пойдём добровольно…

– Точно. Значит, план есть? – спросил я. – Делаем выпад, толкаем, бросаемся в стороны, хватаем оружие – и к лестнице.

– Да, – сказала Ава, открывая бутылку с водой. Она жадно выпила её. Будто боясь забыть план, она снова и снова повторяет его…

– …Выбежать, толкнуть, схватить, лестница… Выбежать, толкнуть, схватить, лестница… поняла.

Ава села на пол и снова прислонилась спиной к клетке. Только она расстегивает молнию на ветровке, обмахиваясь рукой.

– Здесь жарко, – пожаловалась она. – Лучше бы не разжигали печь.

Через какое-то время жара в комнате разморила Аву, и она легла. Я смотрел на птиц за окном. Их так много. Они загораживают солнце, но сейчас не должно быть больше четырёх или пяти часов.

– Ты брала свой велосипед? – спросил я.

Она покачала головой.

– Ладно, всё нормально. Мы убежим домой, это недалеко.

– Мне плохо, – прошептала Ава. Она взяла мою руку и положила на лоб. – У меня жар?

– Всё в порядке, просто здесь жарко, – я держал холодную, липкую руку Авы и пытался не волноваться. – Но не засыпай. Мне нужно, чтобы мы действовали, когда они вернутся. Хорошо? Выбежать, толкнуть, взять, лестница… помнишь?

– Помню, – прошептала Ава. – Я просто прикрою глаза.

Когда я сидел, сжимая слабую руку сестры, и слушал злобно кричащих за окном птиц, волнение не отступало. Что, если нам не хватит сил? Или если они приведут ещё людей… нет, нельзя думать о плохом!

Мы должны выбраться живыми.

Глава 18

Не знаю, сколько прошло времени, но когда открыл глаза, в комнате было темно и птицы уже не пели. Либо огромная стая улетела, либо наступила ночь, и они уснули.

Какая бы ни была причина, времени разбираться нет. Когда вернулись Мартины, стало понятно, что они собрались нас перевозить. Мистер Мартин разматывал моток верёвки, жена держала большой рулон клейкой ленты. Они спускались по лестнице.

– Приготовься, – шепчу я, пытаясь разбудить Аву.

– Выбежать, толкнуть, схватить и лестница… Выбежать, толкнуть, схватить и лестница… – Ава повторяла план как молитву.

Но всё никогда не получается так, как мы бы хотели. Наш план провалился, когда мистер Мартин встал слева от клетки вместо того, чтобы встать сзади жены. Ведь именно исходя из этого я и составлял наши действия.

– Открой дверь, – сказал мистер Мартин.

Миссис Мартин возилась с замком, и я взглянул на Аву, чтобы дать ей понять, что выбегать придётся порознь. Но только глазами сложно объяснить, что Ава сначала должна толкнуть женщину, а уже потом я смогу выйти и сбить с ног мистера Мартина.

Вместо того чтобы менять план, я решил действовать.

– Agila[37]! – крикнул я.

Мы оба врезались плечами в миссис Мартин, и она упала. Но только вот она успела ухватить мою сестру за волосы, потянув за собой.

– А-а-а! – крикнула Ава, отбиваясь от миссис Мартин.

Я пытался помочь, но мужчина обматывал вокруг моих рук и туловища верёвку, пытаясь поднять меня. Когда я сопротивлялся, увидел, как Ава укусила миссис Мартин за руку.

– Ау! – завыла женщина, отпуская волосы сестры, чтобы схватить её за руку. Но Ава вскочила и убежала.

Лома она не нашла, но подняла с пола лопатку и повернулась к миссис Мартин.

Тем временем мистер Мартин пытался утянуть верёвку, но я распутался, вскарабкался и сделал выпад. Когда я врезался в него, мы вместе упали. Но мужчина силён. Он схватил меня, мешая двигаться. И когда он меня поднял, я с трудом сохранял равновесие.

Миссис Мартин снова надвигалась на Аву, которая держала в воздухе лопатку. Казалось, сестра готова ударить эту жилистую женщину при первом же её касании.

– Держи её! – крикнул мистер Мартин, подталкивая меня к лестнице. – Давай, время заканчивается. Уже почти шесть!

Почти шесть!

Интересно, что вообще наши родители думают?

Миссис Мартин не бросилась на Аву, поэтому мужчина отшвырнул меня в сторону и потерял терпение.

– Вот, хватай мальчишку, – сказал он жене. – Я словлю её.

– Нет, – сказала миссис Мартин и начала медленно приближаться к сестре.

Ава подняла лопату и ударила, но женщина уклонилась. Она схватила сестру за руку и вырвала лопату.

– Давай, пошли.

– Веди нас, дорогая, – сказал мистер Мартин и потянул меня за собой, чтобы я не мешал жене.

Я пытался избавиться от верёвки, но мистер Мартин крепче сжал её. Он толкнул меня вперёд, так что я оказался позади женщины, которая тащила Аву вверх по лестнице.

Когда я шёл, то решил подвигать руками и наконец почувствовал, что верёвка поддалась. Я быстро перекинул её через плечи и схватился за деревянные перила. Силой собственного тела я поднял ногу и сильно ударил мистера Мартина в живот.

Он хрюкнул, скатываясь вниз по лестнице и делая пару сальто по пути. Приземлился он внизу, похожий на старую и помятую churro.

Я гордился собой.

– Роберт! – закричала миссис Мартин и отпустила Аву. Она оттолкнула меня и понеслась вниз по лестнице к мужу.

– О-о-о! Моя спина! Что ты сделал?

– Andale[38]! Уходи! – крикнул я Аве, и мы вместе взбежали по лестнице.

– Ты сможешь запереть дверь? – спросил я, запыхавшись после попытки выбраться оттуда до того, как миссис Мартин побежит за нами.

Ава повернула странный замок, и мы услышали щелчок.

– Да!

– Давай выбираться, – сказал я.

– Ого! – воскликнула Ава, когда мы бежали по лабиринту из коридоров, дверей и лестниц. – Куда нам?

– Не знаю. Просто открывай двери. В итоге где-то же должен быть выход.

Но когда я открыл дверь слева, Ава остановилась и посмотрела на меня. Я просунул голову внутрь и сразу же отступил.

– Фу, что это за запах! – ужаснулся я, не в силах сдержать отвращение. В тёмной комнате пахло чем-то старым и липким.

– Благовоние? – спросила Ава и отступила от двери.

– Нет, какой-то свечной воск, – сказал я, потому что увидел в конце комнаты маленькие чёрные свечи. Их пламени не хватало, чтобы осветить помещение. Но было понятно, что комната необычная. Похоже на святилище, куда мы обычно ходили с Итой. Там мы посещали могилу её матери в Пьедрас-Неграс, Коауила. Только это святилище было тёмным и опасным.

– Жутко, – сказала Ава и отвернулась, чтобы уйти.

– Подожди, – сказал я, потому что кое-что привлекло моё внимание.

Рядом с алтарём я увидел шёлковую тёмно-зелёную мантию на крючке. Внимание