— Ну, скажем… — Шерил, лукаво улыбаясь, помедлила. Барнет нетерпеливо смотрел на нее. — Скажем, через месяц.

И она сдалась его нежным объятиям, потому что доверять Барнету было для нее теперь так же естественно, как дышать, как жить.

Пылающий закат разлился фантастическим многоцветный над заливом, над песчаным берегом, над толпой приглашенных… И только Барнет и Шерил стояли под широкой аркой белого света. Из церкви, которая виднелась слева от них, на невысоком холме, доносился колокольный звон — высокий, пронзительно-монотонный и очень громкий.

Странный звон. Должно быть, эти колокола отлили специально для нашей свадьбы, подумал Барнет.

Он, любопытствуя, повернулся в сторону церкви, и сонная дымка сразу рассеялась. Звон не умолкал. Телефон…

Не открывая глаз, Барнет протянул руку к трубке.

— Алло? — пробормотал он, пытаясь сообразить, который сейчас час.

— Барнет, не сердись, — сказала трубка благодушным мужским голосом. — Завтра рано утром я уезжаю. Хотел проститься.

— Джейсон, ты потерял свои часы? Знаешь, сколько сейчас времени? На моем будильнике — третий час.

— Я же говорю, завтра утром — нет, значит, уже сегодня — я уезжаю. На канцелярскую работу в Гамильтон. Буду сохнуть там четыре месяца. — Джейсон тяжело вздохнул. — Вот во что обходится человеку принципиальность.

Барнет встрепенулся.

— Но на свадьбе-то я тебя увижу? Мы с Шерил уже назначили тебя шафером.

— Не думаешь же ты, что я пропущу такое событие? К тому же, — он запнулся, — мне нужно кое в чем признаться твоей сестре.

— Признаться? Интересно… Может, скажешь, в чем дело, — в компенсацию за мой прерванный сон?

— Скажу, парень, скажу… И если ты посоветуешь мне заткнуться и лишний раз не расстраивать Мейбл, так я и сделаю.

— Ничего не понимаю. Давай выкладывай! — потребовал вконец заинтригованный Барнет.

— Помнишь те фотографии, которые передали Мейбл? Ну, в яхт-клубе?

— Ну-ну… — поторопил его Барнет.

— Так вот — это моих рук дело. Когда меня пригласили на помолвку, я, конечно, прихватил с собой фотоаппарат — думал пофотографировать жениха и невесту. А потом наткнулся случайно на этого Росса, когда он обнимался в беседке с подружкой невесты. И тут… видно, инстинкты сработали — стал, так сказать, собирать вещдоки…

— Потрясающе! — воскликнул Барнет. — И ты столько времени молчал?

— Ну, я думал, может, она сама все поймет, — скромно сказал Джейсон, — но когда увидел, что вот-вот произойдет непоправимое… — Он не договорил. — Ты же знаешь, как я отношусь к твоей сестренке…

— Вот и расскажи ей все: и про фотографии, и про то, как к ней относишься. Действуй, приятель.

— Ты думаешь?.. — с сомнением проронил Джейсон.

— Даже не сомневайся. А теперь… будь здоров в своем Гамильтоне и дай мне все же поспать.

— Пока, дружище. До встречи… — по-прежнему задумчиво отозвался Джейсон.

Барнет положил трубку.

Чего только не бывает на свете! — размышлял он. Кто бы мог подумать, что фотографии, повлиявшие на судьбу Мейбл, — дело рук Джейсона! А история с Робертом? Оказывается, Джейн, такая вроде бы разумная женщина, приревновала его к какой-то красотке, с которой Роберт пару раз потанцевал…

Надеюсь, у Шерил хватит ума не отравлять мне жизнь из-за пустяков, с улыбкой подумал Барнет, засыпая.