– А вы что – и это, значит, покажете? – Денис коротким, неопределенным жестом очертил пространство вокруг себя: безжизненное тело на постели, полуоткрытая дверца стенного шкафа, столик с лекарствами.

– Вряд ли, – опережая майора, вздохнул человек с камерой. – Сюжета не чувствую!

– В каком смысле?

– Понимаешь ли, зритель нынче пошел балованный… Ему драму подавай, трагедию! Чтобы море крови и куча костей. А тут? Обыкновенный труп, даже, видимо, не криминальный.

– Слушай, Денис Валерьевич… А хочешь – мы у тебя интервью возьмем?

– Нет, не надо.

Пока все равно похвастаться нечем. К тому же Нечаев вовсе не был уверен в том, что бесцеремонные действия милицейских журналистов соответствуют общепринятым уголовно-процессуальным нормам… Но еще хуже он представлял себе, каким образом смог бы в такой ситуации в одиночку помешать старшим по званию офицерам из Главка сделать свое дело.

Владимир Александрович, видимо, что-то прочитал во взгляде сыщика. Подмигнул:

– Не волнуйся, все будет о’кей. Давно в розыске?

– Пятый день, – после некоторой заминки выдавил из себя Нечаев.

Собеседник присвистнул:

– А до этого?

– На посты ходил, потом помощником дежурного.

– Да, конечно, дело хорошее, – понимающе вздохнул Владимир Александрович. – Знаешь хоть, чего дальше делать?

Снаружи донесся шум приближающихся шагов и женские голоса:

– Можно?

– Подождите в коридоре! Немного… – Майор довольно резко прикрыл дверь перед самым носом доставленных администраторшей понятых. – Ну?

– Протокол составлю. Потом сопроводиловку в морг. Да?

– Правильно. Приходилось?

– Пока нет, но… – Денис вкратце передал содержание своего разговора с дежурным по отделу. Потом неожиданно даже для самого себя добавил: – Я еще перед выездом в РУВД дозвонился, на всякий случай.

– И что сказали доблестные районные сыщики?

Видя, что собеседник замялся, Владимир Александрович успокоительным жестом положил ему руку на плечо:

– Откровенно? Между нами!

– Да там нашли одного… Который в ночь оставался.

– Ну?

– Да он даже мяукнуть не мог, еле языком ворочал. Все рвался приехать, оказать практическую помощь, но я решил, что уж лучше сам справлюсь.

– Ясно… – Майор переглянулся с коллегой: – Доберешься?

Тот понимающе улыбнулся и кивнул:

– Ох, Саныч! Ладно, оставайся. Тряхни стариной.

– Бланки-то хоть есть?

– Есть! – Денис уже понял, что синяя птица удачи все-таки махнула в его сторону крылышком и он уже больше не будет брошен один на один с первым в своей милицейской жизни трупом. Однако следовало соблюсти приличия. – Не знаю, товарищ майор, стоит ли… Может, я сам?

– Конечно сам! – Владимир Александрович с интересом посмотрел, как молодой оперативник торопливо щелкает изношенными замками следственного чемоданчика. – Чего ты мне это все суешь? Бери ручку, садись вот сюда… Я буду только диктовать.

– Спасибо.

– А то получится, – подал реплику уже готовый уйти видеооператор, – получится, как один стажер написал: «Под кроватью лежал труп и не дышал. Рядом плакала трупова жена, а брат трупа валялся в соседней комнате без сознания…»

– Ладно, шутник! – отмахнулся Виноградов. – Вали прямиком на базу. И позови там теток из коридора, а то они заждались, наверное…

Понятые действительно выглядели недовольными – что, впрочем, было вполне естественно с учетом времени и обстоятельств.

– Доброе утро, красавицы. Простите, ради Бога!

– Ну, что уж тут… – Первой вплыла в номер дородная администраторша. – Раз такое дело.

Вслед за ней, боязливо косясь в сторону кровати с остывающим телом, через порог шагнули еще две неопределенного возраста женщины – непричесанные, в одинаково мятых рабочих халатиках.

– Проходите, пожалуйста. Вот сюда!

– Это надолго? – подала голос одна из вошедших. – А то у нас своя работа.

– Постараемся побыстрее. Нам ведь тоже особой радости нет…

Майор подошел к тумбочке с лекарствами. Перевернул упаковки, чтобы лучше читались названия:

– Та-ак! Понятно.

Потом поводил ноздрями над стаканом:

– Это тоже надо будет изъять… Ну-с, начнем?

Вскоре Денис уже старательно выводил строчку за строчкой под диктовку Владимира Александровича: «Протокол осмотра места происшествия… Город Санкт-Петербург, дата… Осмотр начат в шесть часов двадцать пять минут. Осмотр окончен…»

В редких паузах между фразами утренняя тишина спящей гостиницы нарушалась только шелестом переворачиваемых листов и скрипом половиц под ногами живых обитателей номера.

Наконец Виноградов облегченно выдохнул:

– Всё! Закончено?

– Да, вот: «Понятые: Галкина, Короленко…»

– Распишитесь, красавицы. Здесь… и здесь!

– Нам можно идти?

– Ступайте, милые. Спасибо!

* * *

– Кстати! Если кто забыл – скоро конец квартала.

Огромный, почти во всю стену, календарь с морским пейзажем свидетельствовал: точно, наступила среда, двадцатое марта.

Время бежит… Скоро уже неделя, как Нечаева официально, приказом назначили на офицерскую должность в уголовный розыск.

Пока Денису нравилось в его новой работе все – и возможность сменить серую милицейскую форму на штатский костюм, и оперативная кобура с пистолетом под мышкой, и даже тягучие, бессмысленно долгие утренние планерки в кабинете начальника отделения.

Все-таки приятно. Приятно и почетно чувствовать себя своим, почти равным среди сыщиков. Это вам не асфальт сапогами топтать в патрульно-постовой службе!

Изумительный народ опера – святые и грешные… Нечаев даже улыбнулся.

– Ты чего? – полыхнул застоявшимся перегаром сосед, вечный старший лейтенант по прозвищу Бубен.

– Да так… – шевельнул в ответ губами Денис.

Спохватившись, он надел на лицо такое же, как у сидящих рядом сыщиков, тоскливо-искушенное выражение и снова прислушался к начальственному рыку.

– Конец квартала! А что с «перспективным планом»? Опять, как всегда – в последнюю минуту? Первого попавшегося? – Хозяин кабинета сложил ладонь в огромный волосатый кулак и внушительно припечатал к столу ни в чем не повинную папку с материалами: – Смотрите, пусть меня самого в управе насмерть задолбают, но на этот раз ни одной вербовки задним числом не подпишу! Ясно? Всех – только через контрольную встречу, лично…