– Конечно! Скоро и здороваться перестанешь.

В дежурной части к переводу Нечаева в уголовный розыск отнеслись достаточно спокойно: вольному воля, дело житейское, не на курорт напросился. В конце концов, не он первый, не он последний!

– Леха, честное слово… Сутки отдежурил, домой хочется – а шеф не отпускает. Велел еще сегодня обратно в гостиницу тащиться, объяснения отбирать.

– По трупу? – понимающе кивнул собеседник.

– Да, чтоб ее!

Телетайп без предупреждения ожил и с диким шумом начал выцеживать из себя строчку за строчкой. Помощник изогнулся и вытянул шею над серой бумажной лентой.

– Чего там? – пытаясь перекричать допотопную технику, поинтересовался Денис.

– Да ну, ерунда! – красноречиво отмахнулся помощник дежурного. – Очередная мутотень из главка… Давай сюда свое творчество.

Он пробежал глазами текст:

– Это что такое?

– Информация по месту прописки гражданки Лукашенко. Насчет факта ее смерти, чтобы родственникам сообщили.

– Понял! Это что – на Украину?

– Да, вон адрес!

– Значит, за границу… Слушай, а с хохлами связи может и не быть! И вообще, там теперь, кажется, не милиция называется, а полиция…

Телетайп неожиданно захлебнулся собственным стрекотом и умолк, поэтому самая последняя часть фразы прозвучала неестественно громко.

– Да ты что? – поднял брови Денис. Он об этом как-то и не подумал.

– Ладно. Я посмотрю в распечатке их номер, попробую выйти. Если не получится – то через Киев, туда нормально отправляем. И пусть у себя разбираются, верно?

– Точно! Леха, нам ведь главное прокукарекать, а после – хоть солнце не вставай… Спасибо, братан. На обратном пути забегу, сниму копию в материал.

– Да я тебе сразу отпечатаю.

– Спасибо. Сочтемся!

– Рад стараться, ваше высокоблагородие!

– Так-то вот, мер-рзавец! – подправил несуществующий гусарский ус оперуполномоченный уголовного розыска и гордо удалился из телетайпной.

Через несколько минут он уже перебегал мокрую после ночного дождя мостовую под самым носом у проносящихся в сторону центра автомобилей.

– Простите! – Рискуя жизнью, под справедливо возмущенные гудки водителей-частников Денис все-таки влетел в отправляющийся с остановки троллейбус. Буквально влетел – за малую долю секунду до того, как захлопнулись изношенные створки задней двери.

Поневоле пришлось впечататься носом в чью-то широкую, упакованную в турецкую кожу спину.

– Осторожнее надо, молодой человек! – проворчал, оборачиваясь, обладатель спины. – В конце концов, должна же быть элементарная…

– Простите, – повторил Нечаев.

Возвышающийся над ним прилично одетый мужчина средних лет приготовился было продолжить нравоучительную тираду, но, встретившись взглядом с оперативником, осекся, отвел глаза и торопливо зашевелил плечами, протискивая себя в толпу.

Денис тоже узнал его, хоть и не сразу:

– Здравствуйте! Какая встреча…

– Здрас-сте.

– Трудитесь?

– О чем это вы? К племяннице еду, в гости.

– Ну-ну!

Постороннему слуху диалог этот показался бы набором нейтральных и мало осмысленных фраз. В действительности же оба прекрасно понимали, о чем речь. Ведь меньше года назад, такой же ненастной осенью, старшего сержанта Нечаева связало с нынешним попутчиком нечто более ощутимое, чем простое соседство в общественном транспорте.

Нечто более ощутимое… А именно – холодный, потертый от времени и частого использования металл наручников.

Руководители ГУВД – тоже люди. Причем люди семейные, а значит, имеющие близких и дальних родственников: по отцу, по матери, по линии жены… И, вопреки клеветническим утверждениям бульварной прессы, далеко не все из этих генеральских и полковничьих родственников в достатке обеспечены служебным автотранспортом. Так, например, теща третьего заместителя начальника главка поехала однажды по магазинам прямо как неизвестно кто – на общественном транспорте! Где у нее негодяи-карманники и вытащили кошелек…

То ли действительно вытащили, то ли сама потеряла – неизвестно. Но случилось это, по ее словам, в час пик, как раз на обслуживаемой отделом Нечаева территории. Шефа вызвали куда следует, и вернулся он, сами понимаете, не сказать, чтобы радостный.

Наутро всех сыщиков местного розыска поголовно выгнали в рейд по обслуживаемой территории – совместно с прибывшими на подмогу «городскими» специалистами и огромным количеством переодетых в штатское простых милиционеров.

– Будете у меня, блин, говно месить по автобусным остановкам, пока ноги по самую жопу не сотрутся! – вдохновенно напутствовал начальник отдела свой и не свой личный состав на инструктаже. Дальше следовал мат и в конце – обещание премии за каждое толковое задержание. – Поняли, бляха-муха?

Чего же непонятного… Народ повздыхал над своей печальной судьбой, помянул в сослагательном наклонении генеральскую тещу и сплоченными группами направился «рубить палки».

По какому-то фантастическому стечению обстоятельств криминальная публика района то ли не узнала про готовящийся рейд, то ли просто отнеслась к информации наплевательски, но одной из оперативно-поисковых групп повезло – вскоре натасканные на карманников сыщики из специального отдела УУР все-таки взяли с поличным «сладкую парочку»! Крашеная блондинка шарила по сумочкам, а здоровяк средних лет обеспечивал ей фронт работ и принимал «добычу».

– Что, попалась? – лично захлопнул довольный начальник решетчатую дверь уазика за девицей, неудачно позарившейся на чужой кошелек. – Сколопендра.

Потерпевшую и упирающихся свидетелей также погрузили в казенный транспорт и повезли на допрос.

– Нечаев!

– Я, товарищ майор!

– За этого – головой ответишь! – Почетное право конвоировать «ассистента» карманницы предоставили Денису, как самому рослому и фотогеничному из милиционеров: в отделе их должны были ждать вездесущие представители прессы, а оперативники из главка в силу специфики своей работы сниматься не любили…

И вот – опять встретились. Через несколько месяцев, в таком же, как всегда, скрипучем и стонущем троллейбусе двадцать второго маршрута.

– Простите, молодой человек!

– Что? – Нечаев с большим трудом отцепил взгляд от напряженного мужского затылка перед собой.

– Вы выходите?

– Через одну.

– Тогда разрешите-ка… – Откуда-то сбоку, с одной из верхних ступенек на прижатого к двери Дениса решительно и неукротимо надвинулась дама внушительных габаритов.

– Я вас выпущу! – засуетился бедняга, пытаясь без лишних потерь выбраться из-под нависшего над головой колыхающегося бюста. При этом он еще пробовал не упустить из виду собеседника. – Простите! Извините…